Bác sĩ Paul Yancy rón rén bước ra khỏi phòng người bệnh, khép lại cửa sau lưng. Ông ta nói với người anh và chị dâu của mình:
- Bác Ben cần được yên tĩnh. Bệnh cúm làm bác ấy suy yếu. Nhưng rồi ông lão cũng sẽ hoàn toàn bình phục.
- Tạ ơn Chúa.
Fritz Yancy cố đáp với vẻ hết sức chân thành. Bác Ben đã ở với vợ chồng họ từ khi bác ngã bệnh vào hai tuần trước đó. Mỗi ngày Fritz phải tự đưa ra hằng triệu lý do chính đáng cho việc ông ta và bà vợ Caroline phải luôn niềm nở với ông lão hay cáu gắt kia.
Khi ra về, Paul nói thêm:
- Anh gọi điện cho tôi nếu bác ấy trở bệnh nặng.
Caroline rên rỉ:
- Sao Paul không đưa bác Ben về bên nhà chú ấy?
Đây không phải là lần đầu tiên Fritz nghe bà vợ ca cẩm, ông ta phải giải thích một lần nữa:
- Rất đơn giản. Chúng ta càng tử tế với lão già ó đâm đó bao nhiêu, trong di chúc, ông ta càng để lại cho chúng ta nhiều tiền bấy nhiêu.
Một phút sau, họ nghe tiếng truyền hình phát ra trong phòng của ông bác ở dưới tầng trệt. Caroline thở dài nói:
- Ít ra, trong lúc xem TV, ông ta không mè nheo này nọ.
Họ nghe bác Ben dò các kênh truyền hình, một lát sau, tiếng TV im bặt. Một giờ sau đó, Caroline mang chiếc khay đựng phần ăn trưa đến cho bác. Lúc đó, họ mới phát hiện bác Ben đã chết cứng. Trân bàn cạnh giường có một ly nước vơi hết phân nửa và một lọ thuốc ngủ hoàn toàn hết sạch.
Khi xác chết được đưa đi, viên sĩ quan Warren kiểm tra căn phòng. Dường như người bệnh liệt giường có đủ mọi tiện nghi. Warren đếm tất cả những thiết bị điều khiển bằng pin hoặc điện tử: một cái TV được gắn ở một góc trần nhà, dàn CD trong tầm tay người bệnh, điện thoại di động, bộ điều khiển từ xa dành cho người mù, điện đàm trong nhà và cả rờ-mốt để điều chỉnh giường.
Một sĩ quan mới vào ngành thông báo với cấp trên:
- Theo nhân viên pháp y báo cáo, ông ta chết vài phút sau khi đã dùng thuốc quá liều. Vì cửa sổ phòng ngủ được khóa từ bên trong và không thấy ai vào phòng, tôi nghĩ chúng ta có thể xem đây chính là một vụ tự sát.
Viên sĩ quan Warren phản bác lại:
- Rõ ràng đay là một vụ giết người.
Trong phòng có điều gì khiến Warren nghi ngờ đây là vụ giết người? Ông ấy nghi ngờ ai?