Giả như trong một môn phái có một vị đệ tử, t.ư chất xuất chúng, phúc duyên thâm hậu, thì đến một ngày nào đó, người ấy tất sẽ vượt xa đồng môn, thậm chí vượt qua cả tông chủ, thái thượng tông chủ.
Tới khi ấy, sư môn chẳng còn gì để giúp được hắn, ngược lại còn có thể trở thành gánh nặng. Công pháp do tông môn truyền thừa cũng đã tu luyện tới cực hạn, không còn ai có thể chỉ điểm cho hắn thêm điều gì nữa.
Người ấy biết rằng, tại một nơi xa xôi vạn dặm, tồn tại một tông môn khác, mạnh mẽ hơn sư môn của mình rất nhiều, nơi đó có tài nguyên tu hành phong phú hơn, có công pháp thâm ảo cao thâm hơn...
Người khác nhau thì lựa chọn cũng khác nhau.
Có kẻ sẽ không chút do dự mà rời bỏ sư môn, gia nhập tông môn cường đại kia, tìm kiếm đại đạo nơi thiên địa rộng lớn hơn.
Cũng có người sẽ lựa chọn ở lại, khổ tâm tu hành, dẫn dắt sư môn trưởng thành, trở thành môn phái có thể sánh ngang với tông môn cường đại kia.
Lựa chọn sau e rằng khó khăn gấp bội, nhưng nếu con đường tiến vào tông môn cường đại ấy đầy rẫy chông gai, thì dù sư môn có nhân tài lớp lớp, đến cuối cùng người thực sự thành công bước ra e rằng cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Tần Tang không rõ, liệu chư vị đại năng giới Linh phát hiện ra việc phi thăng quá mức gian nan mà bị ép bước lên con đường Đại Thừa, hay là đã có người đi trước một bước, nhìn thấy tiền cảnh tươi đẹp của con đường Đại Thừa.
Dù thế nào đi nữa, lời nói của Thanh Nguyên đã mang đến cho Tần Tang một góc nhìn hoàn toàn mới, giúp hắn nhận thức lại mối quan hệ giữa tu sĩ và đại thiên thế giới.
Thế gian không có gì là vĩnh hằng, sinh linh có sinh lão bệnh tử, đại thiên thế giới cũng có thành trụ hoại không. Đại thiên thế giới với sinh linh, liệu có bản chất khác nhau chăng?
Sinh mệnh là ngắn ngủi, bản năng của sinh linh là sinh sôi nảy nở. Mà cho dù theo góc nhìn Tiểu thừa, tu sĩ phi thăng cũng có thể là những hạt giống mà đại thiên thế giới kết ra, khi vạn vật trong đại thiên thế giới quy về tử tịch, những hạt giống này vẫn có thể mang theo hy vọng của đại thiên thế giới tiếp tục trưởng thành.
Một gốc cây, một lá bùa vàng, một hòn đá cũng có thể dưỡng sinh linh, tu hành thành tiên, cải biến vận mệnh vốn là tử vong. Vậy thì cớ gì đại thiên thế giới lại không thể vĩnh hằng trường tồn? Sinh linh có thể tu hành, có thể thành tiên, cớ gì đại thiên thế giới lại không thể?
Trong đầu Tần Tang chợt hiện lên một câu: "Tiên giới ninh hữu chủng hồ!"
Đây chính là vấn đề tối hậu: ngoài vũ trụ là gì?
Hãy thử tưởng tượng vòm trời sao xa xăm kia, theo lời Chân nhân Ninh, mỗi một ngôi sao đều là một đại thiên thế giới.
Đại thiên thế giới là nơi ươm mầm cho tiểu thiên thế giới, còn vũ trụ này lại là cái nôi dưỡng dục đại thiên thế giới.
Nếu như tiên giới là tầng vũ trụ cao hơn bên trên vũ trụ này, thì cái gọi là đại thừa chi đạo, e rằng chỉ là vọng tưởng.
Còn nếu tiên giới cũng chỉ là một ngôi sao trong muôn ngàn tinh tú, là đại thiên thế giới sinh ra trước, đi xa hơn, nổi bật hơn từ vô số đại thiên thế giới, thì mọi sự lại có khả năng khác.
Tần Tang càng nghĩ càng nhiều, đầu óc bắt đầu trở nên nặng nề. Vấn đề này e rằng chỉ có tu sĩ phi thăng mới có thể trả lời. Chính bản thân hắn còn chưa bước ra khỏi đại thiên thế giới, thì nói chi đến vũ trụ vô biên kia...
Thanh Nguyên vẫn lặng lẽ ngồi một bên, chờ đợi Tần Tang tiêu hóa hết những điều vừa nghe.
Chẳng bao lâu, Tần Tang khẽ thở dài, nói: “Đa tạ đạo hữu đã giải hoặc, bần đạo mở mang tầm mắt, chỉ là nghi vấn trong lòng lại càng nhiều hơn.”
Xưa có câu: Thiên địa bất nhân, dĩ vạn vật vi sô cẩu.
Bất kể là nhân tộc hay yêu ma quỷ quái, hoặc thậm chí là núi đá cây cỏ, đều là một phần của giới Linh, không có gì khác biệt.
Tần Tang nghĩ đến bản thân mình, vì tu hành Đại thừa sát đạo mà bảo hộ Thanh Dương Trị, lại chém giết đại quân do Lô Vương phái tới hỏi tội. Nhưng xét trên phương diện giới Linh, hành vi này chưa hẳn đã có lợi. Có lẽ chẳng có con đường đại đạo nào có thể ban ân cho vạn vật. Cho dù là thần linh của thần đạo, cũng chỉ có thể bảo hộ một phương.
Nếu hắn thực sự bước lên con đường Đại thừa sát đạo, thì rốt cuộc phải làm thế nào mới không trái với bản tâm, mà vẫn mang lại lợi ích cho giới Linh?
Thanh Nguyên bỗng bật cười: “Không chỉ đạo trưởng có nghi hoặc, mà rất nhiều điều đến nay vẫn chưa có định luận. Đây cũng chính là lý do vì sao chư vị đạo hữu mãi tranh luận không thôi. Phải biết rằng, trên đời thứ khó điều hòa nhất chính là đạo tranh, có thể nói đó là căn nguyên của mọi cuộc tranh đấu nơi tu hành giới. Tu sĩ Tiểu thừa nhiều lắm cũng chỉ vì danh lợi, cơ duyên tu luyện và đan dược bảo vật mà tranh chấp, phần lớn thời gian vẫn là bế quan tu luyện trong động phủ. Nhưng một khi đạo tranh của Đại thừa đạo bộc phát, thì sẽ bài xích tất cả, ngươi sống thì ta phải chết, phải tận diệt đạo thống của địch nhân, thậm chí có thể ảnh hưởng đến cả một giới, dẫn đến chiến tranh không ngừng, hậu quả vô cùng kinh khủng!”
Tần Tang nghe đến đây, trong lòng bất giác lạnh buốt.
Điều này cũng không khó lý giải. Nếu trong thần đạo xuất hiện một vị thần chủ đầy dã tâm, muốn biến giới Linh thành thần giới, thì tất cả đạo thống ngoài thần đạo, bất kể là Đại thừa hay Tiểu thừa, xuất thế hay nhập thế, đều sẽ bị cuốn vào đạo tranh, cho đến khi giới Linh hoàn toàn bị cải biến thành thần giới mới thôi!
Đương nhiên, bất kể là đạo thống nào muốn diệt tuyệt các đạo thống khác, đều là chuyện vô cùng gian nan. Cuối cùng, e rằng sẽ giống như những quốc gia phàm trần, chư quốc cùng tồn tại.
Nhưng như thế cũng đồng nghĩa với việc chiến tranh không bao giờ chấm dứt. Mà đây lại chẳng phải là chiến tranh nhân gian, chiến tranh giữa tu sĩ đủ sức hủy thiên diệt địa!
Kết cục còn có khả năng là giới Linh bị chiến hỏa tàn phá tan tành, chưa đợi thần đạo trở thành bá chủ, đã sớm bước vào giai đoạn “hoại không”.
Chỉ nghe Thanh Nguyên tiếp tục nói: “Có người từng đưa ra một viễn cảnh lý tưởng nhất, cho rằng nên coi giới Linh như một quốc gia. Một quốc gia thì phải có quân thần tể tướng, có vương hầu tướng soái, cũng cần có sĩ nông công thương, thiếu một thứ cũng không được! Giống như ba nghìn đại đạo kia, đã là đạo tồn tại, tất có nguyên do, cớ gì cứ phải một mất một còn?”
Ánh mắt Tần Tang sáng lên: “Đây chính là nguyên nhân Đại Chu luôn tồn tại đến nay?”
Trong chư tộc giới Linh, nhân tộc là mạnh nhất.
Bề ngoài, nhân tộc đều tôn kính Chu vương, tám đại thiên châu gần như bao trùm hơn chín phần mười nhân tộc. Trừ Phật thổ Tây Vực ra, các môn các phái đều là dân của Đại Chu.
Nếu các thế lực khắp nơi có thể đạt thành nhận thức chung trong triều đường, thì sẽ hóa thành thế đại thiên hạ, như thủy triều cuộn trào, không gì ngăn nổi! Dĩ nhiên, đó là tình huống lý tưởng nhất.
Đạo tranh, lẽ nào chỉ dựa vào mấy câu lời nói là có thể thương thảo thành công?
Tình huống tệ hại nhất, chính là Đại Chu phân liệt, khói lửa chiến tranh nổi lên khắp nơi!
Thanh Nguyên gật đầu: “Đó chỉ là một phần. Dù cho chư phương đều bằng lòng nhường nhịn, thì vẫn phải giải quyết một vấn đề trước: ai làm quân, ai làm thần? Theo ta được biết, các đạo thống từ lâu đã âm thầm phát triển, nay đã thành khí hậu. Tỷ như Diêm châu và Khảm châu, chịu ảnh hưởng sâu nặng từ Phật môn và Đạo môn; Tây Nam Cấn châu, mấy tòa đô phủ đã bị Mặc gia cải tạo thành Cơ quan thành; lại như Đông Nam Chấn châu, thần miếu san sát, thần đạo thịnh hành...”
Nói đến đây, Thanh Nguyên liếc nhìn Tần Tang một cái.
Tần Tang hiểu, hắn muốn nói đến Đạo đình. Đã quay về đại thiên, tự nhiên không cam tâm yên phận, hiện tại chẳng qua là đang ẩn nhẫn chờ thời mà thôi.
“Hiện nay vị trí của Chu vương vẫn còn vững, còn có thể ràng buộc các châu trong cương vực...” Thanh Nguyên giọng chậm lại, khẽ than một tiếng, “Chỉ mong triều đường nghị luận có thể có được kết quả.”
Tâm nguyện của Thanh Nguyên, e rằng cũng là tâm nguyện chung của người người trong thiên hạ.
Tần Tang từng đặt chân đến bốn trong tám đại thiên châu, đều nằm trong sự thống trị của Đại Chu, xe đồng đường, chữ đồng văn, phong tục đại thể tương đồng, các thế lực ấy ít nhất trên mặt ngoài cũng phải kính nhường Đại Chu ba phần.
Thì ra tám đại thiên châu đã sớm ngầm nổi sóng ngầm, có lẽ chỉ đang chờ một thời cơ.
Ngoài Đại Chu, còn có ngoại tộc.
Ngoài giới Linh, còn có Ma giới.
Giới bích lỏng lẻo, ma kiếp sắp tới, cũng là một yếu tố không thể xem thường.
“Thiên hạ này, thực sự sắp đại loạn rồi!” Tần Tang lẩm bẩm, trong lòng dâng lên cảm giác khẩn cấp.
Những chuyện này quá đỗi nặng nề, Thanh Nguyên chờ Tần Tang tiêu hóa xong, lại bắt đầu kể vài chuyện thú vị, xoa dịu không khí: “Bắt nguồn từ nhận thức của mọi người đối với giới Linh, nên đối với thiên kiếp cũng có cách nhìn khác.”
“Ồ?” Tần Tang lộ vẻ hứng thú.
“Vì sao Nguyên Anh, Hóa Thần thì có Tứ Cửu thiên kiếp, Luyện Hư, Hợp Thể lại là Lục Cửu thiên kiếp, mà đến Đại Thừa lại thành Vô Tướng chi kiếp?” Thanh Nguyên trước tiên nêu một câu hỏi, sau đó tự mình giải đáp: “Giả như chúng ta tu sĩ đều là quả trên cây hoặc là hệ rễ, vậy thì dưỡng chất mà một gốc đại thụ có thể cung cấp là có hạn, Tứ Cửu thiên kiếp và Lục Cửu thiên kiếp chính là quá trình giới Linh sàng lọc những trái ngọt nhất, những rễ khoẻ nhất, loại bỏ kẻ yếu, để dồn dưỡng chất nuôi sống nhóm có thiên phú cao nhất. Dù là để phi thăng tiên giới, phục vụ việc sinh sôi của giới Linh, hay là lưu lại dẫn dắt giới Linh thăng hoa, thì chỉ có số ít này mới không lãng phí dưỡng chất, là người có hy vọng lớn nhất.”
“Khứ hàm tồn tinh.”
Tần Tang vô thức buột miệng nói ra bốn chữ này. Cách nói như vậy, tức là hoàn toàn xem giới Linh như một tồn tại có ý chí và thiên vị.
“Có lẽ đó chính là quy luật vận hành của đại thiên thế giới,” Thanh Nguyên nói.
“Thế nhưng,” Tần Tang khó lòng tưởng tượng được, giới Linh mà lại có ý chí thế giới thì sẽ ra sao, bèn truy hỏi, “Vậy thì Vô Tướng chi kiếp nên giải thích thế nào?”
“Đạo trưởng đã độ qua Lục Cửu thiên kiếp, tất biết sau khi tu sĩ vượt Lục Cửu thiên kiếp, sẽ dẫn đến ngoại vực thiên ma...”
Chưa đợi Thanh Nguyên nói hết, Tần Tang chợt ngộ ra rất nhiều điều.
“Có lẽ vũ trụ vốn không hy vọng đại thiên thế giới sản sinh cường giả, phá vỡ quy tắc thành trụ hoại không. Từ Lục Cửu thiên kiếp trở đi, vũ trụ đã có thể ảnh hưởng đến thiên kiếp của đại thiên thế giới... Sau khi tu sĩ bước vào cảnh giới Đại Thừa, giới Linh không còn là nơi rèn luyện nữa, mà chuyển sang che chở, nhưng lại không thể hoàn toàn ngăn được sự ảnh hưởng của vũ trụ, đến khi tích lũy tới một mức độ nhất định sẽ bộc phát, cho nên mới có cái gọi là Đại Thừa chi kiếp, vô thời vô tướng...”
Lời Thanh Nguyên, rất hợp với suy nghĩ trong lòng Tần Tang. Đã hiểu rõ những đạo lý này, thì cũng chẳng còn gì khó lý giải nữa.
Ngay lúc ấy, Tần Tang bỗng nhiên chú ý, trong bóng tối phía trước, xuất hiện một vệt sáng nhàn nhạt.
Thôi động viên châu trong tay, thì ra bọn họ đã đến gần chỗ sâu nhất trong con trai rồi, đến cả bóng dáng của Quỷ Tàng Đại Thánh cũng không thấy đâu nữa, đã bị bỏ lại phía sau.
“Chúng ta sắp đến rồi.” Tần Tang nói.
Cả hai kết thúc câu chuyện, Thanh Nguyên chăm chú nhìn về nguồn sáng phía trước.
Quầng sáng kia vô cùng yếu ớt, bằng mắt thường gần như không thể nhìn thấy, tựa như một làn sóng nước u lam, giống như mặt hồ dưới ánh trăng.
“Ồ? Thú vị thật...”
Thanh Nguyên dường như phát hiện điều gì đó.
“Đạo hữu trông thấy gì vậy? Chẳng phải phía trước là Giang Sơn đồ sao?” Tần Tang hỏi thẳng.
Thời gian qua, Thanh Nguyên đã giải đáp cho hắn biết bao nghi vấn, sự đề phòng trong lòng Tần Tang cũng đã vơi đi nhiều. Dĩ nhiên, nếu Thanh Nguyên thật sự có ý bất lợi, thì dù Tần Tang có đề phòng thế nào cũng vô ích.
“Không giống thủ bút của họa thánh, hình như có liên quan tới Huyền Vũ nhất tộc. Lẽ nào thánh tộc Huyền Vũ cũng để lại hậu thủ gì ở đây?”
Thanh Nguyên trầm ngâm chốc lát, độn tốc bỗng nhanh thêm vài phần.
Tần Tang cảm thấy khoảng cách giữa mình và quầng sáng đang được rút ngắn nhanh chóng, trong tầm nhìn dần dần hiện ra một mặt nước. Mặt nước trước mắt này giống hệt như mặt nước ở Quy Khư bên ngoài, tĩnh lặng đến mức lạ thường, không chút gợn sóng, cứ ngỡ là một Quy Khư khác.
Tuy nhiên, nước ở đây lại càng thêm hư ảo, nhẹ tựa ánh sáng.
Thần sắc Tần Tang khẽ biến. Vừa rồi hắn mải nói chuyện với Thanh Nguyên nên đã bỏ sót một số cảm ứng. Lúc này nhìn thấy mặt nước ấy, cảm giác âm lãnh mà hắn từng cảm nhận được nơi cửa vào, bỗng chốc đậm đặc lên rất nhiều.
Nơi đây có thứ gì, lại khiến người ta cảm thấy âm lãnh đến thế?
Đây không phải điềm lành. Nhưng bên cạnh hắn có Thanh Nguyên, cho nên hắn chẳng chút lo ngại, chỉ lặng lẽ quan sát động tĩnh của y.
Thanh Nguyên dừng lại ở bờ mép mặt nước, nhìn chăm chăm vào làn thủy quang vô biên, chìm trong suy t.ư.
“Chẳng lẽ nơi này là chỗ an táng của thánh tộc Huyền Vũ?” Tần Tang thầm nhủ trong lòng. Nơi đây quá đỗi âm u, khiến hắn không khỏi liên tưởng đến mộ địa. Nếu quả thật có thể đào lên được mấy bộ thi thể Huyền Vũ ở đây, thì quả là thu hoạch to lớn.
Đột nhiên, Thanh Nguyên ngẩng đầu, chăm chú nhìn vào một mảng nước phía trước.
Ngay sau đó, Tần Tang cũng trông thấy — ở nơi ấy hiện ra mấy bóng sáng, lấp lánh dưới làn nước như một đàn cá bơi lượn.
“Quả nhiên là cá!”
Tần Tang kinh ngạc thốt lên.
Đàn cá ấy cực kỳ linh hoạt, bơi lội tung tăng trong nước, trông như vật sống, hơn nữa chuyển động của chúng lại chẳng hề phá vỡ sự yên tĩnh nơi đây, cũng không phát ra bất kỳ khí tức nào.
“Ồ?”
Nghe thấy tiếng khẽ thốt của Tần Tang, Thanh Nguyên quay sang nhìn: “Đạo trưởng từng gặp những con cá này sao?”
“Hình như là... tinh linh tinh tú!”
Tần Tang không cảm nhận được chút khí tức nào từ đàn cá ấy, nhưng không hiểu vì sao, chúng lại khiến hắn có cảm giác rất giống với những tinh linh tinh tú mà hắn từng có được trước đây. Trực giác mách bảo hắn, có lẽ chúng chính là tinh linh!
“Tinh linh tinh tú...”
Thanh Nguyên hỏi rõ Tần Tang về quá trình hắn thu được tinh linh ở Thất Tú Huyền Vũ, trong lòng dường như có điều suy ngẫm, bèn chợt hỏi: “Những tinh linh này có ích với đạo trưởng chăng?”
Tần Tang hơi do dự, gật đầu, nhưng không giải thích thêm.
Thanh Nguyên nói: “Dường như nơi này có không ít tinh linh, nếu đã có ích, lát nữa ta sẽ giúp đạo trưởng thu lấy vài con, chẳng thể để đạo trưởng đi theo ta mạo hiểm một chuyến mà uổng phí công sức. Có điều hiện tại vẫn chưa thể động đến chúng...”
Nếu là trước đây, có lẽ Tần Tang còn khách sáo đôi câu, nhưng giờ thì không.
Từ những điều Thanh Nguyên nói về thế cuộc thiên hạ, Tần Tang càng thêm cảm thấy nguy cơ đang cận kề. Tu vi hiện tại của hắn quá thấp, nhất định phải đột phá Hợp Thể cảnh trước khi thiên hạ đại loạn. Tinh linh tinh tú càng nhiều, tốc độ tu luyện của hắn càng nhanh, sớm ngày đột phá mới có cơ hội xoay chuyển vận mệnh!
Lời còn chưa dứt, Thanh Nguyên đang định bước lên mặt nước thì lại chợt dừng bước.
Thấy vẻ mặt biến đổi của Thanh Nguyên, lòng Tần Tang cũng lập tức căng thẳng, chẳng lẽ nơi đây còn có hiểm họa ẩn tàng?
“Đạo hữu lại phát hiện ra điều gì?” Tần Tang vận dụng toàn lực linh mục, song cũng chỉ thấy được mặt nước mênh mông bất tận và đàn cá bơi lội thong dong kia.
“Không phải nơi này,” Thanh Nguyên ngẩng đầu, ánh mắt bỗng trở nên thâm sâu mấy phần, tựa như xuyên thấu qua lớp vỏ trai và cả Quy Khư, nhìn thấy nơi nào đó xa xăm chưa biết, “chỗ kia, hẳn là Bắc Cực Băng Nguyên mà đạo trưởng từng nhắc đến...”
Y chăm chăm nhìn về phía đó, trầm mặc một lúc, ánh mắt dần biến ảo, sau cùng buông tiếng cảm thán: “Thì ra là vậy! Không ngờ, tướng quân mộ cũng ở nơi ấy!”
...
Bắc Cực Băng Nguyên.
Ngay lúc này, khu vực xung quanh xoáy tuyết đã hoàn toàn thay đổi bộ mặt, vô số băng sơn tuyết nguyên đều bị xoáy tuyết nuốt chửng.
Xoáy tuyết ấy đã hóa thành một cự thú khổng lồ giữa Băng Nguyên, một con hồng hoang thôn thiên, tham lam ngấu nghiến, điên cuồng ăn mòn, cắn nuốt vạn vật xung quanh. Thân thể của nó trong quá trình cắn nuốt không ngừng phình to, như thể không có điểm dừng.
Cuồng phong bạo tuyết điên cuồng gào thét giữa đất trời, vài bóng người lờ mờ hiện ra, đang vây khốn con cự thú khổng lồ kia.
