Luận Truyện Các tác phẩm của nhóm 4.0

[cloudy2908]

Có ai biết bản full ở đâu không?

 

[cloudy2908]

Truyện có tính hấp dẫn cao cần đăng thêm càng sớm càng tốt, càng nhiều càng ít nha ad ơi

 

[Bantayxanh]

Bộ này có tổng cộng bao nhiêu tập vậy ạ?...

 

[Bantayxanh]

không biết hết tập 2 chưa, nhưng giờ mới chỉ là bắt đầu...

 

[Bantayxanh]

Đừng khóc! Nước mắt là yếu hèn!...Chuẩn không cần chỉnh...

 

[LanKhanh123]

CHƯƠNG III

GIẢI CỨU​

Spoiler

Những tia nắng gay gắt chiếu xuống khắp thành phố JaO. Igor đến đây đã một thời gian nhưng vẫn chưa thể quen với mức độ ánh sáng này. Bước nhanh qua con hẻm nhỏ, Igor nheo mắt, ngẩng đầu nhìn. Mấy ngày qua, anh lùng sục khắp nơi trong thành phố nhưng vẫn không tìm ra tung tích của bọn mặt sẹo. Từ khi đặt chân đến đây, anh không thể liên lạc với bọn chúng; khiến Igor ngày càng lo lắng, bồn chồn. Tự dưng, một thành phố nhỏ bé giữa đất nước cũng chẳng to lớn gì lại trở nên quá rộng lớn; và lần đầu tiên, Igor thấy mình lạc lõng, bơ vơ.

Igor dừng lại khi một quả bóng nhựa nhỏ lăn đến gần. Anh cúi xuống nhặt bóng lên, ngước mắt nhìn quanh. Cách chỗ anh đứng vài bước chân, một cậu bé trong bộ quần áo trắng phau kẻ sọc vàng chanh đang ngước mắt sợ hãi nhìn Igor. Igor ngồi xổm xuống, đưa quả bóng về phía trước.

Cậu bé rụt rè liếc nhìn gương mặt lạnh lùng của Igor, bước từng bước nhỏ lại gần. Khi chỉ còn cách anh khoảng ba bước chân, cậu bé vội chạy ù tới, chụp lấy trái banh trên tay Igor, nhoẻn miệng cười lém lỉnh, lộ ra cả mấy chiếc răng sún.

Igor buông tay, trả lại trái banh cho cậu bé. Anh đứng thẳng lên, lặng lẽ nhìn theo bóng lưng chạy vội đi của cậu bé. Trong giây lát, anh tưởng như mình vừa nhìn thấy Siren - con bé cũng có nụ cười tinh ranh như vậy.

***​

Ánh đèn màu cam vàng lẳng lặng tràn xuống nền đường trong đêm khuya tĩnh mịch. Siren bước trên đường phố, cụp mắt nhìn vào giỏ hoa vẫn còn đầy, khẽ thở dài. Nhìn đường phố vắng ngắt, Siren cảm thấy trống rỗng; cảm giác cô đơn bủa vây. Từ ngày ông mất, cô bé chỉ còn lại một mình, mỗi ngày vẫn tiếp tục công việc làm hoa giấy và đem xuống phố bán. Đó là thứ mà ông đã truyền dạy, để cô bé có thể tiếp tục sinh tồn trong thế giới rộng lớn này.

Bất thình lình, một hòn đá đập mạnh vào chân, đau điếng, Siren nhíu mày, nhìn xuống bắp chân đã đỏ tấy lên.

- Đồ quái vật! Ném đá nó đi!

Tiếng giễu cợt của đám trẻ khiến Siren càng nhíu chặt mày. Cô bé tức giận quay người bỏ đi khiến tiếng cười cợt sau lưng càng lớn hơn. Siren siết chặt nắm tay, dừng bước, quay ngoắt lại. Cô bé nhặt một hòn đá nhỏ kế bên, chọi thẳng về phía bọn chúng rồi nhanh chóng xoay người bỏ chạy.

Đám trẻ bị chọi đá giận dữ đuổi theo cô bé, nhưng chỉ một đoạn ngắn lại không thấy Siren đâu nữa. Bọn chúng tức giận nhưng chẳng làm gì được đành bỏ đi.

Siren nép chặt người sau thùng rác, thở hổn hển, một lúc sau mới ló đầu ra nhìn theo bóng lưng đám trẻ đang rời đi. Giờ không thể về bằng đường lớn rồi - Siren nghĩ, rồi quay người nhìn bóng tối bao trùm con hẻm sau lưng, nuốt nước bọt, dợm chân tiến thẳng về phía trước.

Ánh sáng dập dờn hắt xuống từ bóng đèn từ căn nhà gần đó cũng không làm con hẻm trở nên sáng sủa hơn; thậm chí còn khiến không gian xung quanh càng thêm đáng sợ. Tiếng chó sủa đâu đó vọng khắp khiến Siren căng thẳng, dáo dác nhìn quanh. Tự trấn an mình, chân bước nhanh hơn; chỉ còn chỗ ngoặt phía trước nữa là về đến nhà rồi! Siren khấp khởi vui vẻ, bước như chạy.

Đột nhiên, bước chân của Siren khựng lại. Cô bé tần ngần không dám bước tiếp, phóng mắt về phía khoảng sân nhỏ trước nhà - một người đàn ông to lớn ngồi sừng sững chắn ngay trước cửa nhà. Đầu ông ta gục hẳn xuống sát ngực; người bê bết máu. Siren hoảng sợ, không biết phải làm sao. Nếu muốn bước vào nhà sẽ phải đi qua chỗ đó!

Khu nhà của Siren là khu ổ chuột của thành phố. Nhà của cô bé lại nằm khuất sâu trong con hẻm tối, biệt lập với những căn xung quanh. Siren nín thở, nhặt viên đá thảy về phía người đàn ông kia. Cô bé căng thẳng quan sát, nhưng ông ta vẫn bất động.

Chẳng lẽ chết rồi?!

Khẽ nuốt nước bọt, Siren rón rén tiến lại gần. Khi bước qua chỗ người đàn ông ngồi, cô bé không dám chớp mắt, chăm chú quan sát, sợ rằng trong một giây ông ta sẽ nhảy lên bắt mình.

Một tiếng rên khe khẽ phát ra từ người đàn ông khiến Siren hoảng hốt, dừng phắt lại rồi bất động như bị đóng băng. Bàn tay - đặt ở vết thương trên bụng loang lổ máu - của người đàn ông khẽ cục cựa. Siren giật mình, ù chạy về phía cửa nhà. Vừa mở khóa cửa, cô bé vừa ngoái đầu lại canh chừng người đàn ông kia, sợ ông ta vồ lấy mình. Cánh cửa nhanh chóng được mở ra rồi đóng sập lại.

Khi đã an toàn ở trong nhà, Siren vẫn chưa hết sợ hãi. Cô bé cố gắng kéo chiếc bàn duy nhất trong nhà chặn ngay cửa ra vào.

Một mình ở trong nhà, cô bé vẫn sinh hoạt bình thường - ăn no rồi thay quần áo, lên giường; nhưng Siren không thể nào ngủ được, cứ bồn chồn mãi. Bên ngoài sấm sét đì đùng; tiếp sau đó là tiếng mưa ập xuống mái nhà. Mưa mỗi lúc một lớn hơn; sự căng thẳng của Siren cũng dâng cao.

Siren trùm chăn kín mít, chừa một khe hở nhỏ xíu nhìn ra. Không biết ông ta đã rời đi chưa? Thêm một lát nữa, cô bé lồm cồm bò dậy, thả chân xuống giường. Trên người vẫn quấn chặt chăn, Siren đưa mắt nhìn hé qua khe cửa - bên ngoài mưa như trút nước. Không khí lạnh mang theo hơi nước luồn qua khe cửa, ập thẳng vào gương mặt Siren.

Siren nhìn thấy người đàn ông kia vẫn ngồi tại vị trí cũ - bất động như một xác chết. Cơn mưa xối thẳng lên người ông ta, lạnh lùng và tàn nhẫn. Rõ ràng, lúc chiều ông ta vẫn còn sống, sao không chịu tìm chỗ trú mưa chứ? Siren mím chặt môi, quay lưng lại, không tiếp tục nhìn nữa. Chuyện này chẳng liên quan gì đến mình; sẽ rất nguy hiểm nếu để một người lạ vào nhà - Siren tự nhắc nhở, quyết định quấn chăn quay trở về giường.

Không gian xung quanh bao trùm bởi tiếng mưa. Nằm trên giường, Siren trằn trọc mãi chẳng thể đi vào giấc ngủ. Hình ảnh người đàn ông kia cứ luẩn quẩn trong tâm trí. Cô bé ngước mắt nhìn lên bức hình nhỏ của ông trên tủ gỗ đầu giường.

*​

Igor ngồi lặng lẽ dưới cơn mưa, cảm nhận rõ ràng cái rét lạnh thấm vào da thịt. Sự buốt rát của những vết thương trên cơ thể - đặc biệt là vết dao đâm sâu ở bụng - như nhắc nhở anh việc mình còn sống. Anh đã ngồi lại đây rất lâu, sau khi kiệt sức trên đường chạy trốn.

Dấn thân vào nghề này, Igor biết, chuyện sống chết chỉ như một cái chớp mắt mà thôi - sinh mạng của người khác hay của chính mình cũng vậy. Chỉ không ngờ, có một ngày anh lại rơi vào cái bẫy giăng sẵn của kẻ thù. Khó khăn lắm anh mới phá vòng vây và trốn được đến đây; con hẻm này có vẻ ít người qua lại, hy vọng đủ an toàn, vì anh không còn đủ sức để cử động nữa.

Hé miệng, Igor nếm vị nước mưa; có lẽ đây sẽ là mùi vị cuối cùng mà anh cảm nhận được. Suốt cả một đời cô độc, đến tận giây phút cuối cùng sao? À không, cách một liếp cửa, còn có một con người - có lẽ đang sợ hãi, nhưng ít ra cũng đã là rất gần Igor rồi! Nghiêng mắt về phía cánh cửa đóng im lìm, Igor khẽ nhếch môi.

Anh nhắm mắt lại, cảm nhận từng hạt mưa đập mạnh vào da rồi vỡ tung ra. Cứ thế này, biến mất cũng không tồi…

Đột nhiên, Igor mở choàng mắt, quay đầu nhìn cánh cửa sau lưng mình đang dần mở ra. Bóng dáng một bé gái trong chiếc áo mưa chần chừ một chút bên cửa, rồi bước đến trước mặt Igor. Đối diện với cái nhìn kinh ngạc của Igor, cô bé phủ tấm áo mưa cũ lên đầu và lên vết thương ở bụng cho anh. Xong xuôi, cô bé cũng không dám nhìn lại, để lại một vật dưới đất rồi nhanh chóng quay đầu chạy thẳng vào trong nhà. Cánh cửa đó lại một lần nữa đóng kín mít.

Igor ngơ ngác nhìn tấm áo mưa mỏng trên người mình, khó nhọc đưa tay với lấy chiếc hộp được đậy kín dưới đất. Hơi nóng từ chiếc hộp lan qua lòng bàn tay, thấm sâu vào tận tâm trí anh. Igor ngỡ ngàng khi nhìn thấy một ít xúp rau củ nóng hổi bên dưới chiếc nắp nhựa trong.

*​

Sáng hôm sau, Siren xách giỏ hoa giấy ra ngoài chuẩn bị mang đi bán. Liếc mắt kinh ngạc nhìn qua người đàn ông vẫn ngồi đúng t.ư thế tối hôm trước, rồi lại liếc mắt xuống hộp xúp - vẫn còn y nguyên. Ông ta sao vậy nhỉ? Siren rón rén tiến lại gần, chăm chú quan sát sắc mặt tái nhợt của Igor. Hơi thở nặng nề, nóng hổi tỏa ra từ người đàn ông khiến Siren hoảng hốt. Cô bé quên luôn cả sợ hãi, khẽ chạm tay vào trán Igor. Không nghĩ thêm nữa, Siren vội chạy lại đỡ Igor dậy; nhưng sức lực của cô bé không thể đỡ nổi trọng lượng của người đàn ông to lớn này. Cũng may, Igor chưa hoàn toàn mất ý thức; anh hé mắt, dựa vào Siren, cố gắng đứng dậy.

Khó khăn lắm cô bé mới đỡ được Igor vào giường. Siren mang một chậu nước ấm, giặt sạch khăn, lau người cho Igor.

Lúc tỉnh lại, Igor thấy mình nằm trên giường, người được đắp một tấm chăn mỏng. Cúi đầu nhìn xuống, anh thấy mình được băng bó một cách vụng về khắp cơ thể. Khẽ nhấc mày, Igor nhìn quanh căn nhà nhỏ - chẳng có gì, ngoài một ít đồ gia dụng đã cũ nhưng lại rất sạch sẽ. Cơn sốt đã giảm nhưng đầu óc anh vẫn còn nặng trịch, đủ để nhớ mình được cô bé đưa vào nhà và chăm sóc.

Mùi thơm tỏa ra từ bếp thu hút sự chú ý của Igor. Bước chân xuống giường, anh tiến thẳng về phía nhà bếp. Siren đang loay hoay bên nồi thức ăn; liếc mắt ra, thấy Igor đứng ngay cửa, cô bé giật nảy mình.

- Ông… tỉnh rồi à?

Igor không trả lời, chỉ chăm chú nhìn Siren. Đôi mắt hai màu một đen, một xanh của cô bé khiến Igor tò mò. Nhưng khi thấy cô bé không thoải mái, Igor liền chuyển tầm mắt qua nồi xúp trên bếp. Anh tưởng mình đã kết thúc cuộc đời ngay ngoài cửa ngôi nhà này rồi; không ngờ lại được con nhóc với vẻ ngoài kỳ lạ cứu sống. Mớ băng vải lộn xộn quấn quanh người này chắc hẳn là thành quả của con bé.

- Ông… ông ra giường nằm đi! Một lát nữa sẽ có đồ ăn thôi! - Siren rụt rè nhìn về phía Igor, lên tiếng.

Igor cũng không nói gì, quay trở về chiếc giường, thả người ngồi xuống. Vừa rồi cử động, vết thương lại vỡ ra, máu chảy thấm ướt cả lớp băng vải. Liếc mắt thấy thuốc bột và băng vải sạch để bên giường, Igor với tay tự băng bó lại cho mình.

Siren rón rén trong bếp, nhìn người đàn ông đang tự băng bó ở phòng ngoài, tự hỏi cơn sốt của ông ta đã khỏi hẳn chưa? Ông của Siren cũng vì sốt cao mà qua đời; cô bé không muốn có thêm một ai khác phải chịu cảnh như ông của mình cả! Siren múc xúp ra chén. Đây là lần đầu tiên Siren nấu cho người khác ăn; lúc trước, ông hiếm khi để cô bé vào bếp.

Igor ngồi trên giường nhìn cô bé đang bưng thức ăn tiến về phía mình. Cô bé từ đầu đến cuối vẫn cúi đầu, không dám nhìn thẳng mặt anh; nên tất cả những gì Igor nhìn thấy là đỉnh đầu bông xù màu nâu.

- Ông ăn đi! - Siren đứng cách Igor một khoảng vừa đủ đưa chén xúp tới trước mặt anh.

Nhận lấy bát xúp nóng hổi, Igor húp lấy húp để; từ hôm qua đến giờ anh vẫn chưa có gì vào bụng cả.

- Ông đói như vậy, sao hôm qua không ăn xúp cháu để lại?

Igor ngừng ăn, ngẩng lên nhìn Siren khiến cô bé lùi lại, bối rối vì nhận ra mình đã hỏi một câu không nên. Siren lúng túng quay đi thì Igor lên tiếng.

- Không có nói là cho ta!

Siren ngạc nhiên quay đầu lại, nhìn trân trân vào người đàn ông to xác trước mắt. Ông ta cũng không phải con nít, mình đã đặt đó rồi còn không hiểu sao? Siren hơi nghiêng đầu, bĩu môi, với lấy áo khoác và giỏ hoa giấy trên giá treo, tiến thẳng ra cửa.

- Cháu đi bán hàng đây! Vẫn còn xúp trong bếp, ông đói thì ăn thêm nhé!

*​

Nhìn tấm ảnh đang chìa ra trước mắt, Siren bất giác lạnh sống lưng. Là Igor - người đàn ông đang ở nhà cô bé. Igor -“nắm đấm sắt” - đang bị nhóm xã hội đen đáng sợ này săn lùng. Siren sợ hãi, nắm chặt giỏ hoa giấy trong tay, run rẩy lắc mạnh đầu tỏ vẻ không biết, rồi nhanh chóng rời đi.

Đứng trước cửa nhà, Siren tần ngần, không dám bước vào. Dường như người đàn ông mình vừa cứu có rất nhiều kẻ thù; ông ta có thật sự nguy hiểm không? Đắn đo một lúc lâu, Siren khẽ đẩy cửa, nhìn vào; nhưng trong nhà đã không còn ai. Chăn gối trên giường đã được xếp gọn gàng. Siren chạy vào trong nhà kiểm tra một lượt nhưng cũng không thấy bóng dáng người đàn ông nọ đâu. Cũng chẳng hề có chút dấu vết nào về sự tồn tại của ông ta ở đây. Ông ta đi rồi! Thay vì thở phào, không dưng Siren lại cảm thấy hụt hẫng.

Nhưng cảm giác đó cũng giống như một gợn sóng nhẹ trên mặt hồ tĩnh lặng. Đến nhanh mà cũng biến mất nhanh. Những ngày tiếp theo, Siren vẫn tiếp tục công việc của mình như bình thường. Hôm nay, trong lúc đang vui vẻ đếm số tiền kiếm được, Siren hốt hoảng khi có một bàn tay trờ đến, giựt phăng số tiền trên tay mình. Là Alex - tên đầu sỏ của đám bảo kê, chuyên bóc lột những đứa trẻ bán hàng rong ở khu vực này.

- Mày làm ăn cũng được ghê, vậy đây sẽ là phí bảo kê của mày! - Alex cười khoái trá.

- Trả đây! - Siren lao đến.

Alex dễ dàng đẩy ngã Siren, huênh hoang cầm tiền bỏ đi. Siren mím chặt môi, bò dậy, lén đi theo bọn chúng.

Nhóm Alex tiếp tục với việc trấn lột những đứa bé khác. Siren kiên nhẫn đợi khi cả đám tách ra, lặng lẽ đi theo Alex - hắn là người giữ túi tiền của cô bé.

Sở dĩ Siren dám theo về đến tận nhà Alex, vì cha Alex nổi tiếng là người nghiêm khắc; cô bé nghĩ, nếu không đòi lại được tiền, sẽ vào mách cha Alex vậy. Thế nên, khi Alex vừa bước lên thềm nhà, vừa lúi húi lôi túi tiền ra tìm chỗ giấu, Siren lao đến chộp lấy. Dĩ nhiên, Alex không dễ dàng bỏ qua như thế; nên sau phút giật mình vì hành động bất ngờ của Siren, thằng bé đuổi theo, thộp lấy Siren. Khi cô bé đinh ninh mình sẽ phải “sống mái” với thằng du côn này, thì bất ngờ, bàn tay Alex phía sau nới lỏng ra, cũng là lúc Siren đâm sầm vào “thứ gì đó”.

Nghe động, cha Alex chạy ra, nhưng cũng khựng lại. Bên đó, Alex đứng yên nhìn cảnh người đàn ông to lớn đỡ Siren dậy - là Igor.

- Cha, nó lấy túi tiền của con! - Alex chạy nhanh về phía cha mình, chỉ trỏ.

Cha Alex cảnh giác nhìn Igor. Ông ta sống ở thành phố này đã lâu, vừa nhìn qua đã biết Igor không phải là kẻ đơn giản.

- Ngươi là cha của đứa bé này? - Cha Alex thận trọng dò hỏi. - Nói nó trả túi tiền lại, ta sẽ không truy cứu nữa.

- Túi tiền này là của cháu… Hắn ta đã cướp của cháu! - Siren đứng sát Igor, phẫn nộ hét lên.

- Con trai ta không bao giờ làm chuyện như vậy! - Cha Alex có vẻ tức giận.

- Đó là sự thật!

Siren khư khư giữ túi tiền; dẫu rất ức nhưng cô bé cố gắng không rơi nước mắt. Một bàn tay rắn rỏi khe khẽ vỗ đầu Siren. Cô bé ngước nhìn; gương mặt Igor tuy vẫn lạnh lùng nhưng Siren lại cảm nhận được sự ấm áp nơi đáy mắt anh. Igor không nói gì, lẳng lặng cúi xuống, bế Siren bỏ đi.

- Trả túi tiền cho ta! - Alex tức giận, lao đến đánh vào người Igor.

Chỉ một cái hất vai của Igor đã khiến Alex văng ra. Igor quay đầu, lạnh lùng nhìn cậu bé nằm trên đất.

- Nếu còn dám bắt nạt cô bé này, đừng trách ta! - Igor lạnh lùng nói.

Nhìn đôi mắt lạnh lẽo của Igor, cả hai cha con Alex rùng mình, không dám tiến lên.

Siren ngồi trong lòng Igor, ngơ ngác nhìn gương mặt nghiêng của anh. Người đàn ông xa lạ này lại tin lời cô bé. Không dưng cô bé lại thấy rất thân thiết với ông. Ông ta là người thứ hai trên đời này tin lời Siren nói. Ôm chầm lấy cổ Igor, Siren khẽ gục mặt vào vai anh. Nước mắt lúc này đã rơi ướt cả áo Igor.

- Bị đau sao? - Igor cảm nhận vai áo ướt nhẹp, khẽ nhíu mày.

Siren khẽ lắc đầu, vẫn chôn đầu vào vai Igor.

- Cháu có thể gọi chú là ba không?

Siren nghẹn ngào, bất giác thốt lên. Đến khi cô bé biết được mình vừa nói gì thì hoảng hốt, ngẩng mặt lên, cẩn thận quan sát phản ứng của Igor.

Igor hơi bất ngờ nhưng cũng không phản đối. Có một thứ gì đó cào nhẹ vào trong lòng khiến anh không nói ra được lời từ chối.

- Ba ba! - Siren vui mừng, ôm chầm lấy cổ Igor, gọi lớn.

***​

Igor giật mình mở choàng mắt ra. Dường như anh nghe thấy tiếng Siren gọi mình. Nhíu rịt mày, Igor ngước mắt nhìn lên bầu trời đầy sao. Suốt mấy ngày nay anh liên tục đi tìm Siren nhưng vẫn không có tin tức gì. Băng nhóm của tên mặt sẹo dường như biến mất. Ngả đầu xuống nền gạch của sân thượng tòa nhà bỏ hoang, Igor lặng lẽ chìm trong không gian tĩnh lặng của buổi đêm lạnh.

Bất thình lình, một hòn đá bắn thẳng vào vị trí anh đang ngồi. Nhanh tay chụp lấy, Igor nhíu mày nhìn vào mảnh giấy bao lấy hòn đá. Ánh mắt Igor lạnh lẽo hẳn khi nhìn nội dung trên tờ giấy.

Siren, đợi ba!

***​

Goki nhăn mày khi nhìn thấy Blue tiêm thứ dung dịch màu vàng vào người anh.

- Sao ngày hôm nay thuốc lại màu này?

- Năng lực của cậu ngày một lớn nên tôi đã tăng liều lượng thuốc lên! - Blue tập trung quan sát ống tiêm, khẽ giải thích. - Cơ thể cậu sắp không chịu được rồi!

Goki nhếch môi. Lão già này luôn lo xa như vậy. Bản thân cậu luôn cảm thấy rất tốt, chẳng đau ốm, bệnh tật gì. Đâu có giống như lời lão nói. Mỗi tháng, Goki đều phải nhờ Blue tiêm thuốc để duy trì sức mạnh của mình. Năng lực hiện tại của cậu phát triển nhanh cũng một phần nhờ những loại thuốc ấy.

- Có phải dạo gần đây cậu luôn cảm thấy ăn không ngon không? - Blue liếc mắt nhìn biểu hiện của Goki.

Goki trợn mắt nhìn Blue. Lão ta như có mắt thần vậy, chuyện hắn ăn không ngon miệng cũng biết?

- Đó là triệu chứng đầu tiên của việc cơ thể phản ứng với chất dinh dưỡng, càng ngày cơ thể cậu càng phát triển theo xu hướng người bình thường nên xung khắc với năng lượng của loài gián dẫn đến hiện tượng lão hóa nhanh, các cơ quan sẽ trở nên nhạy cảm với tất cả những yếu tố tác động.

- Vậy tôi phải làm sao? Ông có thuốc gì chữa khỏi không? - Goki nhíu mày.

Blue quay lưng điều khiển xe lăn về phía tủ kính, chạm tay lên lớp kính dày, chăm chú quan sát những lọ dung dịch vàng tươi bên trong.

- Cậu biết không? Một con quái vật cấp 2 thuần chủng luôn luôn mạnh hơn những con quái vật cấp 3 như cậu. Chỉ cần còn lai tạp với dòng máu hèn nhát của con người, sức mạnh tuyệt đối sẽ không bao giờ thức tỉnh.

- Ý ông là… - Goki nheo mắt, nhìn theo bóng lưng của Blue.

Blue quay đầu, mỉm cười nhìn Goki.

- Nếu cậu muốn, bất cứ lúc nào tôi cũng có thể giúp cậu thức tỉnh thứ sức mạnh thuần chủng ấy; trở thành một con quái vật 2 như Kasian và Buffy! Hay thậm chí là… cấp 1!

Goki trừng mắt nhìn Blue, có chút ớn lạnh. Ông ta đang đùa sao? Cấp 1? Một thứ gì đó giằng xé bên trong tâm trí Goki. Cấp 1 là một tượng đài gần như chỉ có trong truyền thuyết. Đó chính là những con quái vật thuần chủng nhất, khát máu nhất. Chẳng ai có thể kiểm soát được nó.

- Đừng đùa nữa Blue! - Goki kéo áo lên, quay đầu bỏ ra ngoài. - Là tôi muốn làm con người!

- Chẳng phải cậu muốn trở thành trợ thủ đắc lực của Zhang sao? - Blue nheo mắt nhìn Goki, khó hiểu hỏi. - Thay vì cứ sống dở dở ương ương như bây giờ, sao cậu không chấp nhận bước hẳn chân qua một thế giới khác đi!

Goki siết chặt nắm tay, không để ý đến lời Blue nói, đi thẳng về phòng. Đứng trước gương, Goki khẽ lắc người. Một đôi cánh mỏng như lụa màu nâu bóng hiện ra sau lưng cùng những cái chân dài ngoằng đầy gai. Goki là một quái vật phát triển năng lực nhờ thuốc của Blue và được xếp vào cấp 3. Những quái vật cấp 3 như cậu hầu hết đều là một dị nhân được Blue phát triển năng lượng tiềm ẩn bên trong. Đúng như lão nói, anh rất muốn loại trừ sự xung khắc và phát triển hoàn toàn năng lực của bản thân - chỉ như vậy anh mới có thể đứng bên cạnh Zhang.

Cả Kasian và Buffy đều là những “con quái vật” bước ra từ những cuộc chiến đẫm máu. Không giống như anh. Năng lực dị biến của bọn họ từ lâu đã ngấm vào máu thịt. Họ là những con quái vật thực thụ. Còn anh chỉ là một kẻ phát triển nhờ thuốc.

Nhưng khi nghĩ tới việc biến thành một con quái vật hoàn toàn, không dưng Goki thấy lạnh sống lưng. Việc từ bỏ phần con người chưa bao giờ là dễ dàng với anh…

***​

Igor núp trong rừng cây, nhìn ra bãi đất trống. Có một nhà máy bỏ hoang phía trước; anh đã đến đúng địa điểm ghi trong mảnh giấy. Tuy biết chắc rằng đây là một cái bẫy nhưng anh không còn lựa chọn nào khác. Siren đang đợi anh, thêm một ngày chần chừ là một ngày con bé phải đối mặt với nguy hiểm.

Nhẹ nhàng tiến lại gần, Igor tiếp cận với tòa nhà, lén nhìn vào bên trong nhưng chẳng thấy một ai. Anh lần lượt tìm từng phòng. Tiến lại gần nhà kho, nhìn thấy một bé gái nằm ngất dưới nền đất, tóc tai rũ rượi. Igor hoảng hốt vội đạp cửa xông vào. Bất thình lình, một tấm lưới cuộn lên từ dưới chân anh, bao lấy và di chuyển lên cao; trong nháy mắt, Igor bị vây trong tấm lưới treo lơ lửng.

Một tràng cười vang lên. Tên mặt sẹo xuất hiện cùng đám đàn em.

- Cuối cùng chúng ta cũng gặp nhau rồi! - Tên mặt sẹo nghiến răng gằn từng tiếng. - Mày phá hỏng chuyện làm ăn của bọn tao; nay tao sẽ đòi đủ.

Igor không để ý đến hắn, chỉ tập trung vào gương mặt xa lạ của đứa bé gái nằm bất tỉnh trên đất. Không phải Siren…

- Con bé đâu? - Igor quắc mắt nhìn thẳng tên mặt sẹo.

- Con ranh đó dám cắt dây bỏ trốn nên tụi tao… xử rồi! - Gã mặt sẹo thủng thỉnh nói từng từ. - Có lẽ, giờ này đã bị thú hoang gặm mất xác dưới vực sâu rồi!

Tên mặt sẹo nhếch môi cười khiêu khích. Nhưng nụ cười trên môi hắn không giữ được lâu khi chạm phải ánh mắt lạnh lẽo của Igor - cảm giác lạnh chết người, bắt nguồn từ một thứ rất lạ, là tình thương. Thật là, động đến người thân duy nhất của Igor, chẳng khác nào tự sát. Một hợp đồng làm ăn đã đủ để Igor không màng đến mạng sống của mình; huống hồ, đây lại là con gái anh?!

Gã mặt sẹo cứng đờ người, trơ mắt nhìn Igor dùng tay không xé rách tấm lưới. Nhanh như cắt, Igor nhảy bổ vào người hắn, vung nắm đấm vào thẳng má trái khiến cổ hắn lệch hẳn về một bên. Những tên thuộc hạ xung quanh hoảng sợ, giơ súng nhắm thẳng vào Igor, bắn loạn xạ. Igor nhanh tay xách tên mặt sẹo lên, dùng làm khiên đỡ đạn cho mình. Vừa rồi còn ăn nói huênh hoang, nhưng hiện tại, tên mặt sẹo đã thành một tấm khiên chi chít lỗ đạn.

Đám thuộc hạ run rẩy khi nhìn thấy kẻ đầu sỏ trong phút chốc bị đánh hạ, đồng loạt xông lên tấn công Igor - lúc này chỉ còn là mong tìm đường thoát thân mà thôi. Igor quăng xác tên mặt sẹo về phía chúng, nhảy lên đạp ngã hai tên, với tay cướp hai khẩu súng. Anh lia súng nhanh như chính nắm đấm của mình. Hàng loạt tên ngã xuống như rạ. Siren của anh, con bé đáng yêu như vậy… Igor đỏ mắt lao vào đánh giết. Anh như một con quái vật say mùi máu, vùng vẫy trong biển đỏ. Tiếng còi cảnh sát hú vang cũng không làm Igor bình tĩnh lại. Không cần gì nữa cả, nếu không còn Siren!

Cảnh sát vốn đã theo dõi băng mặt sẹo từ lâu, biết rất rõ những hành vi tàn độc của chúng. Nhưng cảnh tượng trước mắt khiến tất cả mọi người có mặt buồn nôn. Một gã đàn ông to lớn đứng giữa bãi đất ngổn ngang xác người - những cái xác bầy nhầy lẫn lộn thịt nát và máu. Chiếc áo trên người bị nhuốm đỏ tươi đã không thể nhận ra màu sắc ban đầu.

Đội trưởng đội cảnh sát lập tức ra hiệu bao vây. Anh ta gọi về cục xin hỗ trợ, đưa hiện trường vào mức báo động cao nhất; kinh nghiệm đủ để anh ta hiểu tầm nguy hiểm của kẻ đang mất kiểm soát trước mắt mình. Gã điên này là ai vậy?

Igor không còn để ý tới xung quanh. Trong đầu anh lúc này chỉ muốn chém giết. Siren đã chết rồi! Igor không dám dừng nắm đấm của mình lại vì chỉ cần nghĩ đến Siren đã rời bỏ anh vĩnh viễn, tâm trí anh lại muốn phát điên lên. Nhìn gương mặt của những tên nằm dưới đất đã biến dạng, Igor vẫn liên tiếp nện từng nắm đấm của anh xuống. Đột nhiên, bả vai anh giật mạnh ra sau, đau buốt; nhưng Igor vẫn không buông tha cho bọn mặt sẹo. Rất nhiều phát súng liên tiếp nhắm vào tay và chân anh. Igor vẫn tiếp tục đánh cho đến khi chính anh ngã vật xuống giữa vũng máu, thở dốc - không phải vì mệt mà là vì lòng anh đang rất đau. Trước khi mất đi ý thức, dường như anh nghe thấy tiếng có ai đó gọi mình.

Hấp dẫn quá, bạn ơi, tiếp đi

 

[LanKhanh123]

CHƯƠNG *********

VỀ MAI PHỦ​

Spoiler

Tiểu Duệ mở cửa phòng, ra dấu cho lão Trương lui xuống. Mấy nha hoàn ở phòng bên nghe tiếng lập tức chạy ra, thấy nàng về thì cũng vô cùng kinh ngạc, vội vàng chia nhau đi chuẩn bị, người đốt lò sưởi, người bưng nước nóng đến. Tiểu Duệ rửa qua mặt bằng nước ấm, thấy tỉnh táo hơn đôi chút. Mấy ngày nay quả thực khiến nàng mệt mỏi quá rồi. Căn phòng bình thường không có người ở nên chỉ được dọn dẹp gọn gàng, giờ nàng về mới đốt lò sưởi, phải mất một lúc lâu phòng mới ấm lên.

Tiểu Duệ ngả lưng xuống chiếc giường ấm áp, chỉ một lát đã ngủ quên lúc nào không biết. Khi nàng tỉnh lại đã là chiều tối. Tiểu Duệ có chút giật mình, không ngờ bản thân ngủ lâu đến thế, nhìn ra ngoài trời đã nhập nhoạng, mấy hôm nay tuyết vẫn rơi dày, xem chừng mấy ngày tới thời tiết vẫn không thể khá lên được.

Thấy nàng mở cửa, mấy nha hoàn lập tức tiến lên đợi nàng sai bảo, Tiểu Duệ nhìn khung cảnh có chút lạ lẫm quanh mình, trong lòng dâng lên cảm giác thật trào phúng. Đây là nhà của nàng, vậy mà chút quen thuộc cũng không có, tất cả mới lạnh lẽo làm sao. Nhưng nơi ấm áp nhất trong lòng cũng đang có những bông tuyết bắt đầu rơi xuống. Nàng biết đi đâu tìm nơi trú ẩn bây giờ?

- Vương phi, người muốn dùng chút điểm tâm không ạ?

Nghe nha hoàn hỏi, nàng mới chợt nhớ ra mình đã ngủ qua buổi trưa, từ sáng đến giờ vẫn chưa ăn gì, nhưng cũng không có cảm giác đói nên lắc đầu.

- Chuẩn bị xe, giờ ta về vương phủ.

- Vâng.

Mấy nha hoàn lập tức gọi người chuẩn bị xe ngựa. Thực ra bọn họ cũng ít tiếp xúc với Tiểu Duệ nên không rõ tính nàng, vì vậy luôn cẩn thận, dè chừng. Trong mắt những hạ nhân như họ, chủ nhân luôn vừa khó tính lại khó chiều, chỉ một chút sơ sẩy, cái mạng nhỏ của họ cũng có thể mất như chơi, vì vậy càng cẩn thận, tránh xa chủ nhân càng tốt.

Chỉ một lát sau xe ngựa đã sẵn sàng, nha hoàn không quên đưa lồng sưởi cầm tay cho Tiểu Duệ, sợ nàng trên đường về bị lạnh. Lúc Tiểu Duệ vừa bước chân lên xe ngựa thì thấy mấy người bên vương phủ tới. Trời lạnh mà trán Xuân Nhi lấm tấm mồ hôi, khuôn mặt đầy vẻ lo lắng, hốt hoảng.

- Vương phi, cuối cùng cũng tìm thấy người rồi.

- Có chuyện gì vậy?

- Vương phi, cả ngày nay người không ở vương phủ, cũng không thấy người dặn lại gì, vương gia rất lo lắng nên đã phái rất nhiều người đi tìm vương phi đấy.

- Mọi người tìm ở đâu?

- Dạ… - Xuân Nhi hơi ngập ngừng. - Bọn nô tỳ tìm ở những nơi vương phi thường hay ghé đến.

Tiểu Duệ không đáp, bước lên xe, khẽ nói.

- Về thôi.

Lòng nàng càng lạnh lẽo thêm chút nữa, hóa ra nơi nàng thường lui tới không phải Mai phủ, không phải nhà của nàng. Suy nghĩ này khiến Tiểu Duệ bật cười chua chát. Một kẻ không có quá khứ để dựa dẫm, không gia đình để nương náu như nàng mới đáng thương làm sao!

Lúc Tiểu Duệ về đến vương phủ thì thấy Dương Thiên Vũ đã đứng ngay ngoài cổng, Hắc Mã cầm ô che tuyết rơi cho hắn. Hắn vẫn như vậy, áo trắng hòa cùng màu tuyết, giữa trời chập choạng tối vẫn sáng đến mức làm người ta chói mắt. Vừa nhìn thấy Tiểu Duệ bước ra khỏi xe ngựa, hắn đã vội vàng chạy đến. Hắc Mã và mấy gia nhân khác cũng lập tức chạy theo. Hắn bế bổng một cái, nâng nàng xuống khỏi xe ngựa, sau đó nhìn khắp người nàng một lượt.

- Thiên Vũ, có chuyện gì vậy?

Thấy nàng bình an vô sự, Dương Thiên Vũ mới thở phào.

- Nàng đi đâu vậy, làm ta lo chết mất.

- Rốt cuộc có chuyện gì thế?

Dương Thiên Vũ ôm chặt nàng trong lòng như thể sợ nàng bay mất; vừa đi vào trong hắn vừa kể lại chuyện sáng nay. Sáng nay trong thời gian Dương Thiên Vũ vào chầu, Lâm Vũ vương phủ đã bị một toán hơn trăm thích khách tấn công. Bọn chúng võ nghệ cao cường, đều là những kẻ chuyên nghiệp, hành sự nhanh gọn, bài bản. Mặc dù Lâm Vũ vương phủ có rất nhiều hộ vệ nhưng trong thời gian ngắn, bị tấn công bất ngờ giữa ban ngày ban mặt nên cũng phải mất chút thời gian để dàn trận đối phó. Trận đánh diễn ra chỉ trong khoảng một tuần hương, có hơn mười gia nhân bị giết, bọn sát thủ cũng bị chết khoảng hai mươi tên, sau đó chúng lập tức rút lui.

- Tiểu Duệ, nàng đừng buồn nhé! - Dương Thiên Vũ nói, mặt hắn vẫn còn đầy vẻ lo lắng.

Một dự cảm chẳng lành dâng lên trong lòng Tiểu Duệ.

- Có chuyện gì nữa sao?

Dương Thiên Vũ nặng nề gật đầu.

- Mễ Lan…

- Mễ Lan làm sao? - Tiểu Duệ hoảng hốt hỏi lại.

Dương Thiên Vũ không trả lời; nhưng không cần câu trả lời, Tiểu Duệ cũng đoán được Mễ Lan đã gặp chuyện gì. Hơn mười gia nhân bị giết, trong số ấy có Mễ Lan rồi. Tiểu Duệ đột nhiên cảm thấy toàn thân mềm nhũn, may mắn Dương Thiên Vũ vẫn ôm nàng trong lòng nên nàng không ngã quỵ xuống. Tính ra nàng quen biết Mễ Lan và Xuân Nhi đã nửa năm rồi, ngày ngày ba người bọn họ luôn bên nhau. Huống hồ Tiểu Duệ không coi Mễ Lan là a hoàn, mà giống như tỷ muội vậy. Mễ Lan tuổi còn nhỏ nhưng tính tình dịu dàng, trầm ổn, chu đáo. Vậy mà cô nương mười mấy tuổi ấy lại đã chết ư?

Tiểu Duệ quả thực không tin nổi, nàng không muốn tin sự thực đau lòng này. Nàng từng hứa sau này sẽ tìm một gia đình tốt để Xuân Nhi và Mễ Lan có nơi nương tựa, lời hứa ấy còn chưa kịp thực hiện, vậy mà…

Dương Thiên Vũ biết nàng đang rất đau lòng nên không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ ôm nàng trở vào đại sảnh. Người hầu lập tức bưng trà lên. Tiểu Duệ cầm tách trà trong tay, những ngón tay nhỏ bé lạnh lẽo khẽ run rẩy. Mễ Lan pha trà rất khéo, rất hợp ý nàng. Mất đi một người bên cạnh, hóa ra lại đau lòng đến thế? Vậy đại họa năm xưa, cướp đi toàn bộ gia đình của nàng sẽ còn đau lòng đến mức nào, thống khổ đến mức nào? Có phải quên được cũng là một ân huệ không?

Tiểu Duệ cúi đầu, những giọt nước mắt thi nhau rơi xuống, một giọt nhỏ lên nắp tách trà, tạo thành vệt nước mờ mờ. Dương Thiên Vũ thấy vậy bèn ôm nàng vào lòng, tay kia đặt tách trà lên bàn, sau đó bế nàng về phía phòng ngủ. Hắn đặt Tiểu Duệ ngồi xuống giường, bàn tay to lớn bao trọn đôi tay bé nhỏ lạnh ngắt của nàng, tay kia lau những giọt nước mắt vẫn rơi không ngừng trên khuôn mặt nhỏ nhắn.

- Được rồi, đừng khóc nữa, nàng khóc ta đau lòng lắm.

Nghe những lời này, thay vì nín, Tiểu Duệ đột nhiên òa lên như một đứa trẻ. Cảm giác lúc này của nàng thật bơ vơ, trống trải, có phải nàng là sát tinh khắc những người quanh mình không mà mọi chuyện lại như vậy chứ?

Dương Thiên Vũ ôm nàng vào lòng, vỗ về. Tiểu Duệ khóc rất lâu mới dừng lại, lúc này mặt mũi nàng sưng húp, hai mắt đỏ hoe. Nàng cúi đầu.

- Huynh xử lý thế nào rồi?

- Sau khi điều tra về thân thế bọn sát thủ, ta đã phái người đưa xác những người chẳng may bị sát hại về cho gia đình của họ, người nào không còn thân nhân thì đều được chôn cất cẩn thận.

Tiểu Duệ khẽ gật đầu, tính mạng một hạ nhân vốn không được coi trọng, Dương Thiên Vũ đối xử với họ như vậy đã xem như trọng đãi lắm rồi. Sau khi Tiểu Duệ khóc xong cũng thấy trong lòng dễ chịu hơn một chút, cảm thấy đây là sự thật, muốn trốn tránh cũng không thể được, nàng dặn người hầu đưa thêm chút tiền đến cho gia đình Mễ Lan và nói sáng mai sẽ đích thân đến đó. Dương Thiên Vũ cũng không ngăn cản, chỉ bảo Hắc Mã sắp xếp những hộ vệ giỏi nhất đi cùng nàng.

Sáng nay, khi vừa chầu xong thì có tin báo từ vương phủ, hắn hốt hoảng trở về. Nhìn cảnh tượng xác chết la liệt khắp phủ, hắn vội chạy về phía thư phòng, nơi Tiểu Duệ vẫn thường ở đây cả ngày suốt mấy tháng nay. Nhưng thư phòng không có ai, hộ vệ nói bọn họ bảo vệ thư phòng nghiêm ngặt, không thấy vương phi ở trong đó. Trở về phòng ngủ thì thấy xác Mễ Lan ở hành lang khiến hắn càng lo sợ hơn. Hắn sợ, sợ mất nàng một lần nữa. Chuyện xảy ra hai năm trước chưa khi nào thôi ám ảnh. Hắn đã từng tự thề với lòng mình sẽ bảo vệ nàng cẩn thận, nhưng lần này, giữa ban ngày, trong phủ hắn, nếu nàng xảy ra bất cứ chuyện gì, hắn cũng sẽ không thể tha thứ được cho bản thân.

Ngay lập tức, hắn bắt toàn bộ gia nhân, hộ vệ đi tìm kiếm nàng, tìm từ trong phủ đến khắp kinh thành, tới tất cả những nơi nàng thường hay lui đến. Bọn họ tìm kiếm suốt nửa ngày trời, cuối cùng cũng tìm được Tiểu Duệ bình an ở Mai phủ. Ngay khi nghe hộ vệ chạy về trước báo tin, tảng đá đè nặng trái tim hắn mới được đặt xuống. Phải trải qua chuyện này hắn mới biết nàng càng ngày càng quan trọng trong lòng hắn; đồng thời giúp hắn tỉnh ngộ - hắn luôn tự tin rằng hộ vệ của vương phủ cực kỳ mạnh mẽ, chắc chắn có thể bảo vệ được nàng, nhưng chuyện lần này khiến hắn càng phải đề cao cảnh giác, bố trí hộ vệ nghiêm cẩn hơn. Giữa lúc tình hình chính sự đang rối ren như này, càng cần đảm bảo gia đình bình an thì mới có tâm sức lo những chuyện khác. Nhưng cũng từ chuyện này, dù không cần điều tra hắn cũng đoán được kẻ đứng sau đám sát thủ áo đen kia là ai.

Hai mươi mấy năm nay, bọn họ tuy rằng cùng chảy một dòng máu trong huyết quản nhưng chưa từng đứng cạnh nhau như huynh đệ. Trong hoàng tộc, cha con, huynh đệ cũng là quân thần. Hai năm rưỡi trước, đại hoàng tử, cũng chính là đại ca hắn - Dương Thiên Khanh đã thua thảm hại. Nhưng xem ra hai năm nay hắn đã ráo riết chuẩn bị, lần phản công này quả thực không thể xem thường rồi. Hai bàn tay Dương Thiên Vũ chầm chậm cuộn lại thành nắm đấm, trên trán hắn, một đường gân xanh lờ mờ dần hiện rõ. Cuộc chiến hai năm trước sắp tái diễn một lần nữa, trên quy mô lớn mạnh hơn.

Cảm giác mùi ngược đâu đây.

 

[LanKhanh123]

CHƯƠNG 'Chủ đề cấm tại BNS''Chủ đề cấm tại BNS'XI

TA NHẤT ĐỊNH SẼ KHẢI HOÀN TRỞ VỀ​

Spoiler

Do khóc nhiều nên mặt và mắt Tiểu Duệ đều sưng lên, Xuân Nhi bưng đến một cái khay, trên đặt mấy túi lá trà nhỏ cho nàng chườm mắt. Tiểu Duệ nhìn Xuân Nhi, thấy mắt Xuân Nhi cũng còn vương đầy tơ máu, sưng húp, Mễ Lan và Xuân Nhi ở cạnh nhau mấy năm, tình cảm rất tốt, lần này quả thực là mất mát lớn với không chỉ Tiểu Duệ, mà còn với cả Xuân Nhi nữa. Nàng kéo tay Xuân Nhi ngồi xuống cạnh mình.

- Ta không cần mấy thứ này.

Xuân Nhi thở dài, đặt cái khay qua bên cạnh.

- Vương phi, người đừng quá đau buồn, dù sao người chết cũng không thể sống lại được.

Tiểu Duệ gật đầu.

- Ta biết. Muội về nghỉ ngơi sớm đi, hôm nay đã phải hoảng sợ nhiều rồi.

- Vâng, vương phi.

Nhìn dáng vẻ thẫn thờ, khác hẳn cô nương vui tươi thường ngày của Xuân Nhi mà Tiểu Duệ cũng cảm thấy đau lòng. Nàng nghĩ đến ngoài kia, còn rất nhiều người đang phải hi sinh tính mạng, nỗi đau ấy có thể đo đếm được không?

Dương Thiên Vũ nói chuyện sát thủ hôm nay có liên quan đến tình hình chiến sự. Hiện giờ ngoài mặt trận, Điền Thán đã không thể cầm cự, quân ta đã mất liền ba châu nữa, lui về Tú Thành, tình hình càng ngày càng nguy cấp. Còn tình hình ở trong dân chúng cũng không dễ chịu gì, hàng loạt đạo sĩ vẫn đang ra sức loan truyền tin đồn dị tượng thiên long xuất thế, vũ động càn khôn. Về phần kinh tế, rất nhiều tài phú đột nhiên thu gom hết tài sản chạy về phía quân Thiên Tước. Giữa tình hình bốn bề nguy ngập ấy, lại xảy ra chuyện thích khách sáng nay. Bọn chúng biết hiện giờ Dương Thiên Vũ là cánh tay phải của hoàng đế, nhưng điểm yếu duy nhất của hắn chính là Mai t.ư Duệ, vì vậy đã thẳng tay tấn công tử huyệt của Lâm Vũ vương gia. Nếu Mai t.ư Duệ xảy ra bất cứ chuyện gì, chắc chắn Dương Thiên Vũ sẽ không giữ vững được tinh thần để phò trợ hoàng thượng nữa. Quả thực, kế hoạch lần này của đại hoàng tử và quân Thiên Tước vô cùng chu toàn, cặn kẽ, và cũng rất thâm độc.

Chính bởi trùng trùng mưu mô quỷ kế như vậy, nàng càng muốn giữ cho bản thân tỉnh táo. Hơn ai hết, nàng tin Dương Thiên Vũ thật tâm với mình. Chuyện quá khứ, nàng muốn kiểm chứng rõ ràng, không muốn khiến hắn phân tâm, càng không muốn bản thân sa vào một âm mưu thâm độc nào đó.

Tiểu Duệ khoác thêm áo đi về phía thư phòng. Sau chuyện sáng nay, hiện giờ luôn có bốn hộ vệ theo sát nàng. Những người này đều là hộ vệ ưu tú của vương phủ, võ nghệ cao cường, bản lĩnh hơn người, phối hợp tác chiến cực kỳ linh hoạt. Nhìn bốn người áo đen lặng lẽ như bốn cái bóng phía sau mình, Tiểu Duệ bất giác thở dài. Làm vương tôn hoàng tộc cũng đâu phải tự do, sung sướng gì? Lúc nào cũng canh cánh bao nỗi lo lắng, thậm chí sự sống và cái chết cũng gần kề trong gang tấc.

Dương Thiên Vũ sau khi xử lý xong mấy chuyện lặt vặt đang chống tay lên trán, dưới mặt bàn là tấm bản đồ chi tiết của Tú Thành. Hàng mày kiếm nhíu chặt. Nghe tiếng Tiểu Duệ mở cửa bước vào, hắn ngẩng đầu nhìn, thấy nàng thì khuôn mặt giãn ra đôi chút, mỉm cười.

- Nàng mệt rồi, nghỉ ngơi sớm đi, đừng thức khuya như thế.

Tiểu Duệ lấy chiếc áo treo ở bên khoác lên vai hắn.

- Trời lạnh thế này mà huynh không mặc ấm, dễ bị ốm lắm đấy.

Dương Thiên Vũ nắm lấy tay nàng.

- Phu nhân là tốt nhất.

- Tình hình thế nào rồi?

Dương Thiên Vũ lắc đầu chán nản.

- Hiện giờ ta đang phải giữ thế thủ, nhưng tình hình này chỉ là tạm thời ngày một ngày hai thôi. Đối phương sĩ khí dâng cao, càng đánh càng hăng, rất nguy hiểm.

- Hoàng thượng đã có kế sách gì chưa?

- Đã cử thêm quân tiếp viện, nhưng chỉ e cũng chỉ có thể cầm chân bọn chúng, không cách nào lấy lại được các châu đã mất.

- Còn mấy chuyện kia xử lý sao rồi?

- Sáng nay đã có một số cao tăng, đạo sĩ đứng ra giải thích với dân chúng về việc những đạo sĩ bị kẻ địch mua chuộc mà tung tin đồn nhảm, lay động nhân tâm. Ngày mai và mấy hôm nữa sẽ tiếp tục triển khai phương án này, mấy vị danh sư cũng đồng ý giúp triều đình. Bởi lẽ họ không muốn nhìn thấy máu chảy đầu rơi, chúng sinh lầm than. Biện pháp này tạm thời cũng kiềm chế được những tên đạo sĩ điên cuồng kia rất nhiều.

- Còn về kinh tế?

- Đã bắt được một số tài phú. Hiện giờ hoàng thượng đã phong tỏa đường đến Thiên Tước cũng như các châu bị chiếm. Cũng chỉ còn cách này mà thôi.

Tiểu Duệ quan sát tấm bản đồ trên bàn một lát, cuối cùng lại lên tiếng hỏi.

- Thiên Vũ, huynh nói xem, với địa hình như thế này, Tú Thành liệu cầm cự được bao lâu?

Dương Thiên Vũ lắc đầu, nàng dường như có thể cảm thấy hắn đang nén tiếng thở dài.

- Sợ là không quá ba ngày.

- Về việc lần trước huynh nói, hoàng thượng…

Nàng bỏ dở câu nói, nhưng dĩ nhiên Dương Thiên Vũ hiểu Tiểu Duệ đang muốn nói đến chuyện gì. Chính là việc Dương Thiên Vũ xin được ra trận. Hiện giờ tình thế trong nước cũng đã có biện pháp kiềm chế, nhưng ngoài mặt trận quân ta liên tiếp thất thủ. Việc bị thua khiến ta vừa mất đất mất dân vào tay giặc, tiêu hao rất lớn nhân lực, vật lực, và cũng khiến sĩ khí trong quân đội giảm sút, khiến mọi người, từ quân sĩ đến dân chúng hoang mang, lo sợ. Với tình hình này, chỉ cần thắng một trận cũng sẽ vực được không ít tinh thần trong toàn quân và toàn dân. Nhưng người duy nhất có thể đối phó với Thiên Tước lúc này, tìm mỏi mắt cũng chỉ có Dương Thiên Vũ mà thôi.

Dương Thiên Vũ không trả lời câu hỏi ngay mà lặng lẽ nhìn nàng. Đúng vậy, mấy ngày trước hắn vẫn tin rằng chỉ cần bản thân ra trận, giải quyết dứt khoát mối thù hận dai dẳng này thì tất cả sẽ bình an, hắn sẽ có thể cùng nàng vui vẻ sống những tháng ngày còn lại. Nhưng chuyện sáng nay đã thọc vào tâm trí hắn, khiến hắn không còn đủ tự tin như trước nữa. Nếu hắn mải chiến đấu với Thiên Tước ngoài mặt trận, nàng ở nhà sẽ sao đây? Những kẻ kia đã dám tấn công Lâm Vũ vương phủ một lần thì cũng dám có lần thứ hai, thứ ba. Nàng chính là cuộc sống của hắn, hắn làm sao có thể để nàng gặp nguy hiểm chứ.

Tiểu Duệ nhìn ánh mắt lo lắng trăm bề của Dương Thiên Vũ, nàng cầm tay hắn, dịu dàng.

- Ta vẫn chưa kể với huynh một chuyện.

Dương Thiên Vũ hơi nhíu mày, chăm chú lắng nghe.

- Mấy hôm trước ta đi xe ngựa thuê, người đánh xe có con trai đang ở ngoài mặt trận, không biết hiện giờ sống chết thế nào, nhưng e là lành ít dữ nhiều. Người đánh xe đó rất đáng thương, chỉ có duy nhất một đứa con trai mà cũng không thể nhờ cậy nó lúc già yếu. Ông ta hiện giờ làm chẳng đủ ăn, phải chịu đói rét. Huynh nói xem, đó chỉ là một người đánh xe, nhưng ngoài kia còn muôn dân bách tính đang phải chịu cảnh đói khổ, lầm than. Huynh nhẫn tâm nhìn bọn họ như vậy sao? Mấy ngày trước dĩ nhiên là ta không muốn huynh ra chiến trường. Nơi đó gươm đao không có mắt, nguy hiểm khôn cùng, ai có thể đảm bảo huynh sẽ trở về nguyên vẹn chứ? Ta biết bây giờ huynh không lo cho bản thân mà đang lo cho ta, nhưng huynh có từng nghĩ, huynh là hoàng tộc, được hưởng vinh hoa phú quý nhờ muôn dân, vậy mà lúc họ cần huynh nhất, huynh lại dửng dưng đứng nhìn được ư? Tính mạng của ta hay của huynh đều không quan trọng bằng giang sơn vạn dặm, bằng cuộc sống lê dân. Ngày mai huynh phải xin hoàng thượng để được thực hiện nhiệm vụ của huynh, của hoàng tộc đối với giang sơn này.

Lời lẽ của Tiểu Duệ càng về sau càng cứng rắn, đanh thép, ánh mắt nàng cũng vô cùng kiên định. Dương Thiên Vũ lật tay, siết chặt tay nàng trong tay mình. Đôi môi mỏng của hắn hơi run rẩy, nhưng cuối cùng không nói gì, chỉ lặng lẽ gật đầu.

- Tiểu Duệ, nàng tin ta chứ?

Tiểu Duệ gật đầu quả quyết.

- Ta nhất định sẽ khải hoàn trở về, nàng phải chờ ta.

- Thiên Vũ, ta nhất định sẽ chờ huynh, chúng ta còn rất nhiều việc chưa làm cùng nhau.

Dương Thiên Vũ ôm chầm lấy Tiểu Duệ, toàn thân hơi run rẩy. Đứng trước những vấn đề mang tính vận mệnh quốc gia, hắn không thể yếu mềm, càng không được yếu mềm trước người đã đồng ý để hắn bảo vệ suốt đời. Ngược lại, Tiểu Duệ khá bình tĩnh. Dương Thiên Vũ nói đúng, nàng không phải nữ tử tầm thường, ngày thường nàng có thể vô t.ư, ngốc nghếch, nhưng khi cần, bản lĩnh của nàng không thua kém bất cứ một nam nhân nào.

Tiểu Duệ dịu dàng đẩy nhẹ Dương Thiên Vũ ra, rồi đặt lên môi hắn một nụ hôn. Nụ hôn này chất chứa muôn vạn điều, có ngọt ngào, có cay đắng, có sum vầy, có chia xa, nụ hôn ấy chứa đựng nhiều điều đến mức ngay cả người trong cuộc cũng không thể tỏ tường hết được.

Bờ môi Dương Thiên Vũ nóng như than, hắn điên cuồng đáp trả lại nụ hôn của nàng, vội vã như sợ hãi, như lo âu, như nàng là bông tuyết có thể tan biến bất cứ lúc nào. Hắn siết chặt nàng trong lòng, bàn tay bắt đầu chậm rãi cởi từng lớp y phục trên thân thể hai người. Sau đó hắn gạt tấm bản đồ Tú Thành rơi xuống đất, đặt nàng nằm lên chiếc bàn gỗ rộng lớn.

- Tiểu Duệ, ta yêu nàng.

Chỉ mấy từ đó thôi nhưng lời nói như rút ra từ tâm phế, tràn đầy yêu thương cùng đau đớn - đau đớn khi vừa đoàn tụ chưa được bao lâu đã phải chia xa người mình yêu quý nhất trên đời. Bên ngoài tuyết vẫn lặng lẽ rơi, còn trong phòng, hai thân ảnh triền miên không dứt, như điệu vũ cuồng điên, hoang dại, yêu càng nhiều, khi phải xa nhau càng không nỡ, họ dồn hết tất cả yêu thương mà ngôn từ không thể diễn tả vào cuộc ân ái này…

Thấy thương Tiểu Duệ quá

 

[LanKhanh123]

]CHƯƠNG I

TẦNG ÁP MÁI - CƠ HỘI BẤT NGỜ

Spoiler

[SPOILER

Nhật Di cho xe vào tầng hầm, nở nụ cười lịch sự đáp lại lời chào hồ hởi của chú bảo vệ - một hành động mà Nhật Di luôn nhắc nhở nhân sự của mình rằng, chẳng tốn kém gì nhưng thể hiện được rất rõ ràng thái độ sống của con người. Cô vẫn như mọi ngày, không dùng thang máy mà vòng ra cửa chính của khách sạn, đảo qua một vòng rồi mới lên phòng làm việc. Mới hơn bảy giờ sáng, không khí vẫn còn đẫm hơi sương; một vài tia nắng yếu ớt len lỏi qua rặng dừa cảnh dọc bờ biển, chiếu xuống khoảng sân rộng là nơi đỗ xe của khách. Những tia nắng hiếm hoi của mùa đông không đủ hong khô không khí, nhất là khi vừa có trận mưa lớn đêm qua; nhưng đủ để Nhật Di nghe lòng mình ấm áp.

Và cũng như tất cả mọi ngày, Nhật Di dừng lại trước biển hiệu “Vanda Orchids Hotel” - dòng chữ được khắc tinh xảo bằng gỗ nổi bật giữa tông màu vàng hoàng kim của khách sạn - là cái tên đã gắn liền với cô hơn một năm kể từ ngày ra trường, là bao nhiêu kỷ niệm từ ngày chập chững vào nghề đến nay. Nhật Di hít một hơi thật sâu, cảm nhận luồng không khí mang đầy sự tự hào đang tràn suốt lồng ngực, tràn cả cơ thể. Mọi thứ sẽ phải ổn - Nhật Di tự nhủ! Đợt sát hạch thường niên gần kề khiến cả tuần nay, Nhật Di lúc nào cũng trong trạng thái căng thẳng, dù mọi thứ vốn đã sẵn sàng từ lâu. Không dễ gì để một cô gái cầu toàn như Nhật Di chấp nhận rằng mình đang kiểm soát một công việc không đủ hoàn hảo; thế nên, nếu không thể giữ “sao” cho khách sạn trong đợt kiểm tra sắp đến, thứ cô sợ phải đối diện không chỉ là sự quở trách từ ban giám đốc, mà đáng sợ hơn là cảm giác mình đã thất bại.

Sảnh rộng thênh thang và có phần vắng vẻ; chỉ thấp thoáng bóng hai nhân viên lễ tân vừa vào ca, đang chuẩn bị công việc để đón khách đến trong ngày. Cả hai ngay lập tức ngẩng lên và cúi chào khi vừa nhác thấy bóng Nhật Di - kiểu chào mang rõ sự kiêng dè luôn khiến Nhật Di cảm thấy khó chịu, vì chưa bao giờ cô nghĩ rằng mình là người hà khắc với nhân viên. Tạt vào quầy lễ tân hỏi thăm tình hình khách khứa với thái độ nhã nhặn nhất có thể, Nhật Di muốn tất cả mọi người cùng thoải mái. Ừ thì, ai cũng đã căng thẳng đủ cho việc chuẩn bị suốt tuần qua rồi mà! Nhưng có vẻ, thái độ này cũng chẳng khá khẩm gì hơn, hai nhân viên lễ tân vẫn cứ e dè, sợ sệt như thể đằng sau những lời hỏi han thông thường ấy là một sự quở trách nặng nề.

Nhật Di đi thẳng lên tầng áp mái, mở cửa phòng President - loại phòng hạng sang bậc nhất của khách sạn mà thỉnh thoảng khi căng thẳng cực độ, cô vẫn đến và cho mình cái quyền được lưu lại, dẫu chỉ rất ngắn, như một cách để tự cân bằng. Hôm nay, Nhật Di có phần chểnh mảng trong việc thưởng thức không gian này, đầu óc vẫn xoay quanh một câu hỏi, lẽ nào, mình làm người khác căng thẳng và khó chịu đến thế?

Từ phòng President, cả vùng biển bao la được thu gọn vào tầm mắt. Đông rồi, nên màu biển và màu trời không giữ được sắc xanh ngọc bích kiêu hãnh nữa. Nhật Di cứ đứng vậy, từ lúc cả không gian còn nhuốm màu đục bạc của sớm mai mùa đông, cho đến tận khi vàng nắng đủ nhuốm biển trời về màu xanh lơ thơ mộng. Chếch về góc trái tầm nhìn, bán đảo Sơn Trà hiện ra rõ nét với tượng Phật lớn nổi bật - nơi mà Nhật Di luôn có thể tìm thấy sự thanh thản cho mình giữa những vướng víu không thành hình trong cuộc sống. Cô thở ra nhè nhẹ, hướng cái nhìn về phía mặt biển xanh thấp thoáng đoàn thuyền ra khơi đánh cá, lòng bình yên đến lạ, đáy mắt không giấu được niềm kiêu hãnh đang ánh lên.

Có thể, với một vài người nào đấy, sự xa hoa này là cái đích đến vô nghĩa khi phải trải qua một đoạn đường nhiều tranh đấu; nhưng với Nhật Di, đây là dấu mốc cho những tháng ngày nỗ lực không ngừng. Nếu không cố gắng đủ thì liệu hôm nay, ngay lúc này, cô có thể tự do đến gian phòng đắt đỏ nhất của khách sạn lớn nhất nhì thành phố, ung nhiên ngắm sự tuyệt mỹ mà mẹ thiên nhiên đã ban cho con người? Và nếu chỉ cần lơ là một chút thôi trên đoạn đường quá khó khăn ấy, liệu cô có cơ hội để gặp gỡ những con người thuộc tầng lớp thượng lưu xem không gian này là lựa chọn mặc định phải có trong đời họ? Đáng hay không ư? Với Nhật Di, điều này phải gọi là hoàn-toàn-xứng-đáng!

***

- Dạ! Mọi thứ đã chuẩn bị xong rồi!

Nhật Di cúp máy, gương mặt đẹp trĩu nặng vì căng thẳng. Với tay lấy chai nước lọc được để sẵn trên bàn, quay về phía trợ lý của mình, Nhật Di cố hạ giọng nhưng rõ ràng vẫn chỉ là ban ra một mệnh lệnh, thay vì một lời chia sẻ.

- Báo với trưởng các bộ phận kiểm tra lại một lần nữa, không được thiếu sót gì đâu!

- Mình đã biết lịch của đoàn thanh tra chưa Di?

- Vẫn chưa! Nhưng cứ sẵn sàng trước!

Cửa phòng làm việc đóng lại; cái khẽ khàng của cô trợ lý vừa cố nhẹ nhàng với cảm giác căng cứng cả cơ thể, gồng lên vì căng thẳng khiến Nhật Di không thể không suy nghĩ. Nhật Di chưa bao giờ muốn tạo cảm giác nặng nề cho cấp dưới khi mà nghề dịch vụ này đã sẵn mang quá nhiều áp lực rồi; nhưng thành bại của cô và nhân sự dưới tuyến được đánh dấu bằng sự hài lòng của người khác, thế nên, không đòi hỏi cao thì chẳng khác nào đào một cái hố lớn rồi nắm tay nhau cùng nhảy vào.

***

- Nhật Khánh, em lên tầng áp mái được không? Hôm nay chị Hoa xin nghỉ đột xuất!

- Dạ được!

- Cẩn thận nha! Phòng Executive đang có khách!

- Em biết rồi, chị!

Nhật Khánh vui vẻ đáp lại rồi sửa soạn dụng cụ để lên tầng áp mái, chẳng nghĩ ngợi gì nhiều, vì với cô, tất cả chỉ đơn giản là công việc, là một trong số những thỏa thuận mà cô tự cam kết với chính mình khi đặt chân vào đây; đơn giản chỉ là, hãy giữ tự trọng với chính những thứ mình cam đoan phải làm cho bằng được. Thế nên, Nhật Khánh cũng chẳng để ý để biết rằng, ngay khi cô và trưởng bộ phận vừa khuất sau đoạn ngoặt hành lang, những ánh mắt khó chịu và những lời nói chua cay đang cố với theo sau lưng.

- Gì? Tầng áp mái hả? Tưởng tầng đó phải qua mấy đợt sát hạch mới được lên?!

- Thôi, chị của quản lý mà… - Âm điệu dài và rất châm biếm. - Lo làm đi, kẻo bị đuổi bây giờ!

Nhật Khánh đứng lặng ngay đoạn cua ấy, đợi đến khi những tiếng xì xầm ngoài kia không còn nữa thì mới buồn bã tiến ra, đi nhanh lại chỗ để thẻ của mình. Cuộc sống luôn có những sự trùng hợp, như lúc này vậy, chuyện quên thẻ gần như là không tưởng với Nhật Khánh, bỗng nhiên lại xảy ra, để cô có thể nghe rõ ràng những lời của đồng nghiệp - những người mà cô luôn tin nên dành tình cảm, nên cố gắng chia sẻ vì ai cũng nhọc nhằn như ai. Mà, tầng áp mái thì có gì ghê gớm nhỉ? Tại sao bất kỳ nhân viên nào trong khách sạn này cũng đều thể hiện rõ ràng việc muốn được đặt chân lên đấy? Có là tầng thấp nhất hay tầng trên cùng, thì phục vụ phòng cũng chỉ là phục vụ phòng; khác biệt, có chăng chỉ là nhiều việc để làm hơn vì phòng rộng hơn và nhiều vật dụng hơn thôi mà?!

***

Thang máy dừng, con số hai mươi ba trên dãy nút bấm không sáng nữa, đến nơi rồi - tầng áp mái. Nhật Khánh đẩy chiếc xe chất dụng cụ buồng phòng dọc hành lang, vừa lắng tai nghe tiếng piano nhẹ nhàng phát ra từ những chiếc loa trên trần, vừa ngắm nghía những bức tranh hoa lan quế tím trang trí trên tường. Cô mỉm cười, quên mất cảm giác nặng nề ban nãy - thứ cảm giác mà cô tin rằng, nếu nuôi lớn thêm tí nữa, có thể trì cả thang máy đổ tự do xuống tận tầng hầm. Cứ yêu đời thôi! Cứ yêu công việc mình đang làm và hãy học cách để tự hào về nó - thứ đã gắn bó với cô gần năm năm, từ ngày rời ghế nhà trường, lân la vào đời tìm một nghề mưu sinh với mong ước có thể nuôi sống bản thân và phụ giúp cha mẹ nuôi em ăn học.

Hành lang được trải một lớp thảm nhung tím nhạt, tiệp màu với những đóa lan đang nằm lặng lẽ - nhưng rõ ràng không hề cô quạnh - trên tường. Mùi hương ở đây dễ chịu quá! Nhật Khánh vô t.ư hít hà, không tránh khỏi cảm giác lạ lùng, bất ngờ với ngay chính nơi mà cô đã gắn bó quá lâu này. Không thể tin chừng ấy thời gian mà cô chẳng hề biết rằng, tầng áp mái khác hẳn những tầng khác của khách sạn.

“Xoảng” - âm thanh đanh, chát và có gì đó thật sự rất đe dọa khiến Nhật Khánh giật mình!

Cửa phòng Executive mở ra, cô nhân viên nhà hàng vừa rối rít xin lỗi vừa lui ra khỏi phòng, đôi môi bậm rịt để ngăn nước mắt trào ra. Nhật Khánh nhanh chân tiến lại. Trong phòng, cạnh bàn ăn là một người đàn ông đứng tuổi đang đăm đăm nhìn đống đổ vỡ dưới sàn - chỉ ngồi im bất động và chẳng biểu hiện bất kỳ cảm xúc nào. Mâm đồ ăn bị hất tung - Nhật Khánh đoán ra ngay khi nhìn những mảnh sứ tung tóe. Nhật Khánh quay chạy lại chiếc xe dụng cụ của mình, với tay lấy giẻ lau, nhanh chóng tiến lại cửa phòng rồi lễ phép thưa.

- Xin phép ông, cho tôi dọn dẹp chỗ này ạ!

Đáp lại cô là sự lặng im đến đáng sợ. Vị khách chỉ khẽ liếc nhìn cô bằng ánh mắt lạnh băng, không buồn nhếch mép. Cô nhân viên nhà hàng khẽ níu tay áo Nhật Khánh, vừa lay lay vừa lắc đầu có ý ngăn lại. Nhật Khánh vẫn tiếp tục nhẹ nhàng - điều mà cô kịp bổ sung vào tính cách hoạt bát của mình kể từ khi bước chân vào ngành dịch vụ này.

- Tôi không muốn những mảnh vỡ này làm ông bị thương! Càng không muốn ông phải cảm thấy khó chịu vì sự bất tiện này, thưa ông!

***

- Nhật Di!

Nhật Khánh bưng khay đồ ăn, đi thẳng tới chiếc bàn ăn trong căng tin của khách sạn, nơi Nhật Di đang ngồi xử lý phần cơm trưa của mình với một tâm trạng không thoải mái - điều mà bất cứ ai nếu có thành ý quan tâm, sẽ dễ dàng cảm nhận được. Tay trái chống cằm, tay phải hờ hững đưa muỗng cơm thật to trong khi vẫn đang trệu trạo nhai thức ăn đầy ứ trong khuôn miệng xinh xắn. Thêm một ngày sắp trôi qua, vẫn chưa có tin từ Tổng Cục Du lịch, Nhật Di cảm thấy bữa cơm thường ngày mình vẫn ăn sao mà khó nuốt quá. Nghĩ đến việc đoàn thanh tra có thể đến bất cứ lúc nào, cô lại muốn ăn thật nhanh để quay về phòng làm việc. Phải luôn ở t.ư thế sẵn sàng và chủ động, cô mới cảm thấy yên tâm. Nhật Di ơ hờ ngẩng đầu lên khi Nhật Khánh đã đứng sát cô một lúc.

- Sao tối qua em nói về mà không về? - Nhật Khánh buông giọng trách móc.

- Em bận, về trễ quá!

- Mẹ đau mấy ngày rồi, buổi tối ghé về chút cho mẹ vui!

Nhật Khánh lúc này đã ngồi xuống ở ghế đối diện, vừa ăn cơm vừa tiếp tục tra hỏi, giọng điệu rất nhẹ nhàng, đúng kiểu của một người chị, nhưng rõ ràng vẫn mang hơi hướm trách móc.

- Tối nay em về thăm mẹ nha?!

- Chưa biết, sớm thì em về!

- Tranh thủ chút đi, em!

- Em có gọi mẹ rồi! Em cũng nói với mẹ là mình sắp có sát hạch rồi mà? - Nhật Di có phần cao giọng.

- Nhưng mẹ vẫn mong em lắm đó!

- Khánh cũng biết giai đoạn này em rất bận mà!

Nhật Di dường như không kiềm chế được nữa trước giọng điệu lèo nhèo của chị, nhất là khi đầu cô đang căng như dây đàn và có thể nổ tung bất cứ lúc nào nếu không được kiểm soát tốt. Dẫu đã quá hiểu tính Nhật Khánh, Nhật Di vẫn cảm thấy bực dọc trong lòng khi chị gái không chịu hiểu cho những áp lực, mệt mỏi cô đang trải qua. Về nhà! Về nhà! Nhật Khánh lúc nào cũng chỉ có hai từ ấy để nói với Nhật Di, ngoài điều đó ra, vẻ như Nhật Khánh không còn bất cứ điều gì tốt đẹp hay vui vẻ hơn, hoặc thậm chí một điều bình thường ngoài phạm vi gia đình để chia sẻ với cô nữa.

Rõ ràng Nhật Di không hề vô tâm trước sức khỏe của mẹ - trong khi sự thật là mẹ chỉ cảm xoàng thôi - rõ ràng Nhật Di đã gọi về cho mẹ, nhưng dường như với Nhật Khánh, như vậy vẫn là chưa đủ. Trong thời điểm dầu sôi lửa bỏng, mọi nỗ lực của Nhật Di trong suốt một năm qua có được công nhận hay không, đều được quyết định ở giai đoạn này. Giọng nói lớn và gắt của Nhật Di không chỉ khiến Nhật Khánh giật mình mà còn thu hút sự chú ý của nhân viên đang có mặt trong căng tin. Mọi người hiếu kỳ quay về phía hai chị em, rồi nhận ra người vừa lớn tiếng không ai xa lạ, chính là cô quản lý trẻ - người luôn được quyền to tiếng và la mắng trong suy nghĩ của tất thảy bọn họ - họ lập tức quay đi, hướng sự tập trung trở về khay thức ăn trước mặt cùng những câu chuyện phiếm dang dở, nhưng thực chất là tránh đi chuyện bị mang cái tiếng dòm ngó đến quản lý. Nhật Di đứng lên, bưng khay thức ăn mới chỉ vơi một nửa của mình, đi thẳng tới bồn rửa, ý muốn chấm dứt cuộc đối thoại mệt mỏi giữa cô với Nhật Khánh, cũng như kết thúc bữa cơm nhạt nhẽo của mình.

Nhật Di đi rồi, Nhật Khánh còn ngơ ngác nhìn theo, tự hỏi, mình đã nói gì sai? Đến lượt Nhật Khánh cảm thấy miếng cơm trong miệng nghẹn đắng, nuốt mãi không trôi. Sao thế nhỉ?! Nhật Khánh không và chưa bao giờ muốn cãi nhau với em mỗi khi nhắc đến chuyện gia đình. Nhưng bản thân Nhật Khánh vẫn không thể hiểu được tại sao mỗi lần đối thoại với Nhật Di, cô lại khiến Nhật Di căng thẳng, cuộc đối thoại dù không cố ý vẫn trở thành đối đầu. Nhật Khánh im lặng nhớ lại những lời mình vừa nói.

Mải đuổi theo những câu hỏi trong đầu, Nhật Khánh không hay biết Đan Thy - cô bạn thân - đã ngồi xuống trước mặt từ lúc nào.

- Mày, nghe nói sáng nay phòng Executive có biến hả? - Đan Thy không kịp chào hỏi bạn đã vào ngay đề tài mà cô nghe nhân viên bàn tán xì xầm từ nhà vệ sinh đến tận đây.

- Không rõ lắm! - Nhật Khánh lúc này mới giật mình, hờ hững đáp lại bạn với giọng điệu và vẻ mặt của một kẻ tâm hồn treo ngược cành cây.

- Không phải sáng nay mày dọn trên đó hả, không rõ là sao? - Đan Thy trố mắt nhìn bạn.

- Hả? Sao? Mày hỏi chuyện gì? Mà mấy ngày rồi mới trùng ca với mày nè!

- Con này?! - Đan Thy ngạc nhiên trước thái độ ngơ ngơ ngác ngác của bạn. - Tao hỏi sáng nay trên phòng Executive có biến phải không, lại là ông khách đó hả?

Đan Thy chậm rãi nhắc lại câu hỏi của mình, không quên nhấn mạnh một vài từ như để kéo sự tập trung từ Nhật Khánh.

- À, khách không hài lòng bữa sáng thì phải!

- Có phải ông khách đó không?

- Thì là khách thôi. Ông nào? Tao không biết!

Nhật Khánh nhún vai rồi tiếp tục bữa trưa của mình - bữa ăn bị gián đoạn làm thức ăn trong khay trở nên nguội ngắt càng khiến cô không tài nào nuốt nổi.

- Không biết? Ông khách khó tính ở hai ngày rồi đó, bộ phận nào cũng than trời mà mày không biết?

- Không biết! Tao đi trước đây!

Biết không thể yên ổn ăn nốt bữa khi Đan Thy cứ lải nhải bên cạnh, trong khi tâm trí thì cứ rối bời bởi những thứ phải trải qua suốt mấy ngày nay - từ những lời bàn tán của đồng nghiệp, đến gia đình, thêm Nhật Di - Nhật Khánh cố gắng mỉm cười, thả lại một câu rồi đứng lên, kết thúc bữa ăn mà cô đã cảm giác không ngon miệng từ khi Nhật Di buông đũa.

*

Công việc nào chắc rồi cũng khó khăn riêng; nhưng phục vụ ở một khách sạn, càng nhiều sao thì càng dễ gặp những tình huống trớ trêu. “Khách hàng là Thượng Đế”; mà những “Thượng Đế” dám trả nhiều tiền cho một đêm ngủ thì tất nhiên, họ đòi hỏi nhiều hơn một cái giường. Cái này không được, cái kia cũng không, đó là chuyện quen đến độ, ai rồi cũng sẽ gặp. Đan Thy từng gặp rồi, nhiều lần nữa là khác.

Hôm đó, chiều muộn, bầu trời thẫm màu đỏ rực của hoàng hôn. Sảnh khá vắng vẻ, Đan Thy và bạn làm cùng ca có những phút thư thả hiếm hoi sau cả ngày bận rộn. Cả hai lơ đễnh nhìn ra ngoài, mặt biển dần chuyển sang màu đục bàng bạc lạ lùng của lững lờ ngày sắp buông chứ không còn sắc xanh lơ nữa. Cửa thang máy mở, một người đàn ông bước ra, trên người mặc bộ đồ bơi, chiếc khăn tắm choàng ngang cổ, đôi dép sũng nước. Ông ta đi thẳng tới quầy lễ tân. Đan Thy đứng bật dậy, chưa kịp lên tiếng hỏi khách cần gì thì người đàn ông đã buông giọng khàn khàn, hơi gắt.

- Sao bể bơi đông vậy?

Đan Thy nhanh nhẹn bước tới trước mặt, lễ phép đề nghị cùng người đàn ông đến hồ bơi để biết rõ hơn điều gì khiến ông cảm thấy phiền phức. Vào nghề đã lâu, công việc dạy Đan Thy tính nhẫn nhịn và thái độ tươi cười trước mọi tình huống, cô cố ý gợi chuyện để xoa dịu cơn bực tức của khách.

- Trước hết, Vanda cảm ơn ông đã sử dụng dịch vụ của khách sạn! - Đan Thy nhỏ nhẹ. - Xin ông vui lòng cho biết điều gì khiến ông chưa hài lòng ạ?

- Phiền! Đông quá, phiền!

Câu trả lời không thể vô lý hơn. “Quý ngài có thể bỏ tiền bao hẳn cái khách sạn này nếu muốn chỉ hưởng thụ một mình” - Đan Thy nghĩ thầm, nhưng rồi sực tỉnh ngay trước gương mặt người đàn ông đứng tuổi vẫn dàu dàu, chừng như còn khó chịu lắm.

Đan Thy cố gắng nén tiếng thở dài, chuyện khách khó tính và đòi hỏi, chưa bao giờ xa lạ, nếu không muốn nói là chuyện rất thường trong nghề, đặc biệt là ở Vanda Orchids - nơi mà những ai vào đây cũng mặc định đồng tiền của mình có giá trị hơn của người khác. Cố gắng nở nụ cười tươi hết mức có thể, Đan Thy vẫn hy vọng rằng vị khách này chỉ khó tính chứ không đến mức cực đoan.

- Dạ mong ông thông cảm, khách sạn đang full phòng nên bể bơi được sử dụng nhiều. Ngoài hồ bơi ở tầng trệt này, Vanda còn hồ bơi vô cực ở tầng thượng, với những dịch vụ tương đương và diện tích rộng hơn. Ông có muốn sử dụng hồ bơi đó không?

Sau vài giây im lặng quan sát thái độ của vị khách khó tính, cô tiếp tục đề nghị đưa ông ta lên hồ bơi vô cực, không quên liên tục giới thiệu những ưu điểm khi sử dụng hồ bơi này. Cuối cùng cũng thuyết phục được, Đan Thy thở phào nhẹ nhõm, rồi lập tức, một cơn quặn trỗi mạnh dậy, như nhắc nhở cô đừng vội mừng. Đúng thật! Khi cả hai đứng trước bể bơi rộng lớn và khá vắng vẻ ở tầng thượng, Đan Thy đã thầm hy vọng nhận được thái độ hài lòng của khách; nào ngờ, người đàn ông sau khi quan sát hồi lâu, buông một câu mà từ vô lý không còn đủ để diễn tả, rồi quay mặt đi thẳng.

- Ở đây vắng quá, tôi không yên tâm!

***

Nhật Khánh từ phòng thay đồ bước ra, đang gấp bộ quần áo cho vào tủ đồ cá nhân thì một cô gái trẻ bước đến bên cạnh.

- Chị Nhật Khánh! Em… cảm ơn chị chuyện hôm qua!

Nhật Khánh thoáng ngỡ ngàng, chăm chú nhìn gương mặt khá trẻ với nụ cười hiền lành và rụt rè của cô gái trước mặt. Nhìn xuống bộ đồng phục nhà hàng trên người cô gái, những ký ức hôm qua vụt về, Nhật Khánh tươi cười gật đầu.

- À! Không có gì đâu, em!

- Không có chị, em không biết làm sao! - Cô gái nhỏ giọng, nghe buồn vương vương, hay nói đúng hơn là cảm xúc của sự tủi thân.

Nhật Khánh xoay hẳn người lại, đặt tay lên vai Linh - cái tên cô vừa kịp nhìn thấy khi liếc vào chiếc bảng tên nhỏ bằng đồng mạ vàng sáng bóng trước ngực áo trái - mỉm cười thay cho lời thông cảm và động viên. Nhìn bề ngoài, có vẻ Linh chỉ tầm hai mươi tuổi, non nớt như Nhật Khánh những ngày mới chập chững vào nghề, gặp lắm khó khăn và đối diện với nhiều thử thách; tự dưng lòng Nhật Khánh thấy thương đến lạ. Nghề này, đôi khi bản thân đã cố gắng hết mức, nhưng để nhận được cái gật đầu hài lòng, tán thưởng của khách, là chuyện chẳng dễ dàng gì. Những sự cố như giữa Linh với vị khách đứng tuổi hôm qua, trên căn phòng siêu đắt đỏ ấy, là điều không thể tránh khỏi. Người giàu họ có đòi hỏi cao, đấy là chuyện rất đỗi bình thường, việc còn lại là dặn lòng, tất cả rồi sẽ trở thành kinh nghiệm, là cơ sở để bất cứ ai như cô, như Linh tiến bộ hơn.

***

Sau ba tiếng gõ cửa lần thứ hai, cánh cửa gỗ mở ra, gương mặt người đàn ông đứng tuổi lấp ló. Nhật Khánh lễ phép.

- Chào ông, tôi là nhân viên buồng phòng! Hôm nay tôi có lịch dọn phòng cho ông ạ!

Vị khách đứng tuổi chăm chú nhìn Nhật Khánh vài giây như cố nhớ lại cô có phải là cô gái hôm qua đã dọn dẹp đống đổ nát do chính ông gây ra tại bàn ăn hay không. Ông im lặng đi thẳng vào trong, dáng đi có phần khập khiễng và nặng nề - vẻ như một bên chân của ông không còn khỏe. Sau khi vị khách nọ yên vị trên chiếc ghế mát-xa đặt cạnh cửa sổ, tập trung vào cuốn sách vốn đang đọc dang dở, Nhật Khánh mới hiểu rằng thái độ đó có nghĩa là cô cứ vào dọn dẹp đi, và ông ta không có ý định ra khỏi phòng. Nhật Khánh hít một hơi thật sâu, không quên tự nhắc bản thân phải cẩn thận và làm tốt hết mức có thể. Dù với kinh nghiệm nhiều năm trong nghề, Nhật Khánh hoàn toàn có thể tự tin vào năng lực của mình, nhưng cẩn thận chưa bao giờ là điều thừa thãi, nhất là với lần đầu làm việc khi khách vẫn còn đang ở trong phòng như thế này.

Rèm từ các cửa sổ đều đã được kéo lên, ánh nắng chan hòa hắt qua ô cửa kính lớn, tạo nên một không gian sáng sủa. Căn phòng khá bừa bộn, Nhật Khánh nhìn quanh một lượt rồi ngay lập tức bắt tay vào công việc - bắt đầu từ phòng tắm. Không gian vẫn rất yên tĩnh; tiếng piano du dương, nhẹ nhàng được điều chỉnh âm lượng nhỏ hơn không làm mất đi sự tĩnh lặng đặc biệt này, ngược lại, hòa vào trong đấy một sự ngọt ngào đầy quyến rũ. Cô nhanh chóng cuốn vào công việc, lẩm nhẩm ngân nga theo điệu nhạc piano của bài hát “Kiss the rain” đang phát. Nhật Khánh là vậy, dù với rất nhiều người, phục vụ phòng là một công việc nặng nhọc và nhàm chán, nhưng với cô, việc nhanh chóng thích nghi và luôn biết tự tạo ra những niềm vui nho nhỏ cho chính mình mới là thứ đáng làm và nên làm. Niềm vui nho nhỏ đó của Nhật Khánh có thể là cố gắng để chiếc gương được lau sạch và sáng hơn, cố gắng để ga giường được thẳng thớm hơn. Như lúc này đây, cô thầm nghĩ sàn phòng tắm phải thật khô - thậm chí khô hơn nghĩa mà từ “khô” có thể diễn đạt, vì vị khách của cô có vẻ đi lại không được linh hoạt mấy.

Nhật Khánh nhìn quanh một vòng, mỉm cười khi chắc chắn mọi thứ đã gọn gàng tinh tươm. Quan sát lại thành quả là thói quen cô tạo được đã mấy năm nay, vì ngoài cảm giác sung sướng và hạnh phúc khi chắc chắn mình đã cố gắng làm hài lòng ai đấy, còn là cơ hội để tự bản thân quan sát mà kịp thời sửa chữa nếu có sơ suất.

Chỉ còn việc hút bụi nữa thôi là cô hoàn tất việc dọn dẹp căn phòng đang bị cho là “đáng sợ” của tất cả nhân viên trong mấy ngày qua. Lẽ ra Nhật Khánh không hề biết đến cái biệt hiệu “đáng sợ” được nhân viên ngấm ngầm đặt ra ấy nếu tối qua Đan Thy không nhắn tin cho cô và kể tất tần tật những rắc rối mà nhân viên của hầu hết các bộ phận gặp phải với vị khách nọ, trong đó có bản thân mình. Nhật Khánh phì cười trước giọng điệu bức xúc của bạn, đồng thời có chút cảm giác gai gai vì một nỗi sợ rất mơ hồ. Nhưng không phải nỗi sợ về những vị khách khó tính, đòi hỏi cao; mà là vì trong đầu cô trỗi dậy những ác cảm quen thuộc - cảm giác chán ghét đối với loại người giàu và hách dịch. Họ giàu có và sẵn sàng chi tiền cho những dịch vụ tốt nhất, thế nên chuyện đòi hỏi cũng rất bình thường - điều này, Nhật Khánh tự nhắc nhở mình mỗi ngày; nhưng như thế không có nghĩa họ có quyền xem thường người nghèo hơn họ, nhất là đến mức khinh bỉ, dè bỉu thì càng không! Tuy nhiên, Nhật Khánh không nề hà chuyện sáng nay lại tiếp tục thay chị Hoa lên tầng áp mái và dọn đúng căn phòng này, trước thái độ đùn đẩy của những đồng nghiệp thường ngày vẫn ước ao được lên đây. Buồn cười thay, chỉ một ngày, những khó chịu về người khách kỳ lạ ấy biến sự đố kỵ của đồng nghiệp dành cho cô thành kiểu bất chấp, miễn sao chính cô là người lên tầng thượng chứ đừng phải là họ. Hóa ra, vị khách này lại đem đến cho Nhật Khánh những điều rất hay ho đấy chứ?!

Lại gần chiếc ghế mát-xa, Nhật Khánh nhận ra vị khách của mình đã ngủ say từ bao giờ, quyển sách trên tay ông đã rơi xuống thảm. Nhật Khánh rón rén nhặt sách lên, tò mò nhìn cái tựa chuyên ngành lạ hoắc. Vừa lật lật các trang sách, cô vừa tự hỏi vị khách này đã đọc đến đâu rồi nhỉ? Ở trang số hai trăm, nếp mở của quyển sách rộng hơn những trang còn lại, có lẽ là đến đây - Nhật Khánh thầm nghĩ - rồi nhìn quanh, tìm chiếc kẹp sách, cẩn thận kẹp lại nhằm đánh dấu số trang. Cô đặt cuốn sách lên một chiếc bàn nhỏ gần đó, hy vọng nếu thức dậy và muốn đọc tiếp, vị khách sẽ không phải di chuyển nhiều.

Nhật Khánh cố gắng nhẹ nhàng, không gây ra một tiếng động nào; cô sợ phá giấc ngủ vẻ chừng rất ngon của vị khách đứng tuổi đó. Hoàn tất những công đoạn cuối cùng, Nhật Khánh đóng cửa, đẩy xe đựng dụng cụ đi, thầm thắc mắc tại sao mọi người lại sợ vị khách ấy, trong khi rõ ràng ông ta không hề làm gì đáng sợ? Nhớ lại gương mặt hiền lành, phúc hậu của vị khách khi ngủ, Nhật Khánh thậm chí còn thấy thiện cảm vô cùng. Chút ác cảm ban đầu theo gió biển bay đi thật xa, Nhật Khánh thở phào vì mình đã hoàn thành công việc quan trọng trong buổi sáng.

***

Nhật Di đứng trước màn hình vi tính, kiểm tra hộp thư công việc; cô có thói quen đứng sau khi ăn trưa - một cách để thức ăn dễ tiêu hóa hơn, mà hầu hết các cô nàng công sở vẫn áp dụng - nhưng không vì thế mà không cẩn thận kiểm tra công việc, đặc biệt là trong giai đoạn này. Rê nhấp chuột để chuyển những thư điện tử của khách đang lưu trú đến cho nhân viên đặt phòng, Nhật Di dừng lại trước một email được viết bằng tiếng Anh. Là người cẩn thận, Nhật Di vẫn luôn tự đọc những thư theo kiểu này trước khi chuyển cho nhân viên. Nắm được nội dung yêu cầu của khách sẽ dễ dàng cho việc hỗ trợ nhân viên đặt phòng khi cần. Vị khách phòng Executive - Nhật Di tự nhủ. Lướt nhanh qua những dòng ngắn ngủi, Nhật Di trợn tròn mắt, toàn thân cứng đờ, chỉ kịp đưa tay lên che khuôn miệng há hốc của mình. Phản ứng của Nhật Di khiến cô trợ lý chú ý, bước nhanh tới bàn, cất giọng hoang mang.

- Chuyện gì vậy Di?

***

Khi đã trở lại bàn làm việc, yên vị trên chiếc ghế của mình, Nhật Di mới thầm thở phào. Đến lúc này, mọi thứ vừa diễn ra được cô hình dung, chắp nối bằng hình ảnh, như những thước phim quay chậm. Nhật Di vẫn còn cảm giác lâng lâng mơ hồ vì mọi thứ diễn ra quá nhanh, ngoài sự dự đoán cũng như tầm kiểm soát của cô và đồng nghiệp. Vị khách ở phòng Executive - mà bây giờ nên gọi là người của Tổng Cục Du lịch - rời đi, cuộc họp của Ban Giám đốc được tiến hành ngay sau đó để phân tích những đánh giá mà khách sạn nhận được. Trong vài giờ đồng hồ, Nhật Di đã phải đi từ căng thẳng này đến căng thẳng khác. Quả là, cuộc sống luôn có những điều bất ngờ, bản thân Nhật Di chưa bao giờ nghĩ đến chuyện Tổng Cục Du lịch lại có hình thức khảo sát lạ lùng như vừa rồi. Có phải thời vua chúa đâu mà đóng giả dân thường đi vi hành cơ chứ? May thay, mọi thứ vốn luôn trong trạng thái sẵn sàng, nên không có sự cố đáng tiếc gì xảy ra.

“Cảm ơn sự nỗ lực của mọi người, bây giờ chúng ta có thể yên tâm rồi” - nhớ lại câu nói của Phó Giám đốc Điều hành khi nãy, Nhật Di mới cảm thấy nhẹ nhõm đôi chút, cô cho phép mình được thả lỏng tinh thần.

***

- Nhật Khánh! Từ mai em sẽ lên tầng áp mái làm cùng với chị Hoa!

Câu nói vừa dứt, tiếng bàn tán lao xao rộ lên. Trưởng bộ phận phải gõ gõ tay xuống bàn nhắc nhở. Tất cả nhân viên của bộ phận buồng phòng đều hướng mắt về phía Nhật Khánh, trong khi cô cũng tròn mắt ngơ ngác, vẻ như nhất thời chưa xử lý kịp thông tin mình vừa nghe.

- Em sao? Chỉ làm ở tầng đó hả chị? - Nhật Khánh rụt rè lên tiếng.

- Ừm! Trước mắt là vậy, có thay đổi gì thêm, chị sẽ báo! Nếu không có ý kiến gì thì mọi người giải tán, làm việc!

Trưởng bộ phận vừa quay đi, vài câu nói với giọng điệu mỉa mai đã phóng tới Nhật Khánh, như thể vài ngày trước chưa từng có chuyện vì sợ giáp mặt vị khách khó chịu mà họ đã đùn đẩy cho cô vậy.

- Chúc mừng Khánh nha!

- Khánh giỏi quá, lên như diều gặp gió!

Nhật Khánh nhìn đồng nghiệp bằng ánh mắt ái ngại - trong khi lẽ ra nên là khinh thường với những gì họ đã làm mới phải! Bỏ ngoài tai những lời nói đó, trong đầu cô lúc này là những câu hỏi hỗn độn chen chúc nhau đòi quyền được giải đáp trước. Sao lại có sự thuyên chuyển đột xuất này, lại chỉ một mình cô? Có gì đáng chúc mừng chứ, lên đó chẳng phải đồng nghĩa với việc áp lực hơn, lại thường xuyên gặp người giàu có hơn? Nhật Khánh cảm thấy khó hiểu, gương mặt cứ đờ ra, thẫn thờ trong khi bước chân vẫn theo quán tính đi về nơi để thẻ.

[/SPOILER]
[/QUOTE]

Giọng văn trưởng thành này, phải đọc từng chữ mới thấm được ><

 

[LanKhanh123]

CHƯƠNG V

NHỮNG CHIẾC KHĂN BIẾT NÓI​

Spoiler

​

Tiếng guốc lộc cộc trên cầu thang gỗ, dù Nhật Di đã cố gắng nhẹ nhàng hết sức. Trước đây có nhiều lời đồn rằng cô quản lý trẻ cố tình tạo ra âm thanh lộc cộc kia mỗi khi di chuyển để thị uy với nhân viên. Nhật Di từng phì cười vì sự rảnh rỗi của đám nhân viên dưới tuyến cho đến khi cô nhìn thấy những gương mặt căng thẳng của một số người lúc thấy cô xuất hiện. Cô thậm chí từng có ý định sẽ không mang những đôi giày có gót phát ra âm thanh như thế, như một cách để rút gần khoảng cách giữa cô với họ hơn. Nhưng biết sao được, cứ mỗi lần từ văn phòng đi xuống, chiếc cầu thang gỗ kết hợp cùng đế giày của cô, vẫn lì lợm tạo ra âm thanh quen thuộc, và đám nhân viên trong phạm vi gần đó, vẫn luôn xanh mặt chờ đợi. Như lúc này đây, nhân viên khu vực tiền sảnh vốn đang tập trung làm việc, ngay lập tức có những khoảng khựng lại, ít nhiều phân tán sự tập trung về phía Nhật Di.

Nhật Di đảo mắt một vòng, từng đoàn khách đang ngồi đợi làm thủ tục nhận phòng. Khách sạn lại bắt đầu vào đợt đông khách thường niên trước Tết âm lịch, Nhật Di biết trước tình hình nên cẩn thận xuống đây xem có việc gì cần hỗ trợ. Nhân viên hỗ trợ khách hàng ở quầy dịch vụ chăm sóc khách hàng đang tỉ mỉ giới thiệu những dịch vụ của khách sạn; hai nhân viên lễ tân đang thoăn thoắt làm thủ tục cho một đoàn khách khá đông. Nhật Di thích không khí tấp nập và có phần bận rộn này, bởi điều đó có nghĩa việc kinh doanh của khách sạn đang thuận lợi, công việc của cô cũng đạt hiệu suất cao.

Nhật Di tiến về phía quầy dịch vụ chăm sóc khách hàng. Chợt, bước chân bỗng khựng lại, một bóng dáng quen thuộc đập vào mắt cô - người thanh niên cao, gầy với túi hành lý nhỏ trên tay, đi theo sau nhân viên hành lý về phía thang máy. Đình Thiên? Sao Đình Thiên lại đến đây? Nhật Di nhíu mày khó hiểu. Trong lòng cô dâng lên một cảm giác quen thuộc lạ lùng, tim đập rộn ràng, Nhật Di mở to mắt nhìn Đình Thiên, đôi mắt nâu với hàng mi rợp xuống vốn trầm buồn, nay ánh lên một niềm vui nhẹ, khóe môi hơi cong lên sửa soạn một nụ cười. [VTHY1]

Đình Thiên lướt qua Nhật Di, ánh mắt anh rơi lên người cô vài giây như một hành động rất đỗi bình thường của con người khi phải nhìn về trước để di chuyển, và cô là một trong những vật thể trong tầm nhìn đó, rồi nhanh chóng lướt qua. Vài giây ngắn ngủi đó không giúp Đình Thiên nhớ ra được điều gì, mà có lẽ vốn dĩ, trong anh chưa hề tồn tại ký ức về cô để mà nhớ ra. Đình Thiên đi rồi, ánh mắt hờ hững của anh còn ở lại trong tâm trí. Nhật Di đứng đó, ánh mắt cụp vội, niềm vui nhẹ vừa thoáng qua, nay vụt tắt như ngọn nến trước gió.

***​

Đình Thiên ngủ vùi cho đến tận khi chuông cửa reo. Nhân viên nhà hàng rụt rè trình bày về dịch vụ phục vụ bữa ăn tận nơi cho khách tại tầng áp mái. Ánh mắt anh ta ngạc nhiên khi nhìn vào căn phòng tối hù, đặc biệt là bộ dạng còn đang ngái ngủ của Đình Thiên. Lạ nhỉ, chưa tới bảy giờ tối, có ai đến khách sạn chỉ để ngủ sớm vậy đâu?

Nhân viên nhà hàng đi rồi, Đình Thiên vẫn không buồn bật điện, cả căn phòng chỉ còn ánh sáng vàng tĩnh lặng hắt ra từ giá nến trong phòng ăn. Nhưng Đình Thiên lại cảm thấy có chút dễ chịu, ấm cúng. Phải chăng không gian tranh tối tranh sáng này giúp anh có cảm giác căn phòng bớt trống trải - một sự trống trải xa lạ đến mức lạnh lẽo. Đình Thiên dụi mắt cho tỉnh táo, chậm rãi dạo quanh căn phòng sang trọng mà anh vừa bỏ một khoản tiền không nhỏ của ba mẹ để thuê. Hương tinh dầu oải hương ngọt ngào phảng phất, Đình Thiên hắt hơi liên tục, không hiểu sao anh có cảm giác mùi hương vốn được cho rằng ngọt ngào, quyến rũ kia lại thoang thoảng mùi của sự xa hoa. Có phải vì không gian sang trọng đến mức xa xỉ của căn phòng, hay vì cái thương hiệu được gắn lên cho không gian đó đã mang lại cảm giác kia? Hay có phải vì lòng anh đang không vui, nên mọi thứ dưới con mắt u buồn đó cũng trở nên xám xịt và khó chịu thế?

Nói Đình Thiên không đắn đo khi lần đầu tiên sử dụng một số tiền lớn như vậy cho bản thân thì không hẳn. Bản thân anh luôn đề cao lối sống giản dị, bình dân. Nhưng trong những lúc mệt mỏi, tuyệt vọng cuốn lấy Đình Thiên như sẵn sàng kéo tụt anh vào một cái hố sâu không đáy, thì một trong những điều giúp anh vực dậy là ước muốn được đặt chân đến không gian này trong chín ngày để tập trung suy nghĩ về vận mệnh của bản thân. Hằng tháng, tiền chu cấp từ gia đình cứ đều đặn chạy vào tài khoản của Đình Thiên, trước đây anh chưa hề động vào số tiền đó, nay cảm thấy cũng đến lúc dùng thử một lần; dù sao nếu anh chết đi, sự tồn tại của nó cũng không được biết đến, giống như tất cả những gì thuộc về anh đều bị lãng quên. Đình Thiên lại nhìn bâng quơ ra bầu trời đêm đen kịt; không ngờ cuối cùng, để có được không gian trên cao này, anh lại phải dùng tiền mà mua. Không ngờ những đồng tiền vốn bị Đình Thiên kỳ thị, nay lại giúp anh có được cảm giác trên vạn người mà anh đang tìm kiếm!

***​

Nhật Di lăn qua lăn lại trên giường, cô không tài nào ngủ được. Nhật Di cứ mãi nghĩ về việc gặp Đình Thiên tại khách sạn chiều nay. Dù đã được Đan Thy cung cấp cụ thể, rõ ràng những thông tin về Đình Thiên trong t.ư cách một người khách tại Vanda Orchids, Nhật Di vẫn cảm giác có điều gì đó chưa thỏa đáng. Sao Đình Thiên phải đến Vanda để nghỉ dưỡng, trong khi Sand Beach - khách sạn nhà anh không thua kém gì về dịch vụ?

Mà nói đến Đình Thiên, rất lâu rồi Nhật Di không gặp, không biết tin tức gì về anh. Nhật Di không hiểu nhiều về Đình Thiên, nhưng những điều ít ỏi cô biết về anh cũng đủ khiến Nhật Di cho rằng anh không hợp và có lẽ sẽ không chọn ngành nghề dịch vụ này. Một lần nữa, Nhật Di tự hỏi, anh đến đây để làm gì? Chỉ đơn giản là nghỉ dưỡng hay có mục đích gì khác?

Nhớ lại gương mặt tuấn tú của Đình Thiên, Nhật Di thầm nhủ anh đã khác nhiều so với thời còn đi học. Đình Thiên đối diện Nhật Di tại Vanda là một chàng trai gầy và có phần tiều tụy. Đôi mắt anh hốc hác, thâm quầng như mất ngủ nhiều đêm, tóc tai bù xù, trang phục có phần luộm thuộm. Khoảnh khắc chạm mặt nhau rất ngắn ngủi, nhưng bây giờ nghĩ lại, Nhật Di mới cảm thấy Đình Thiên u uẩn vô cùng, không hề giống một vị khách đến khách sạn để tận hưởng. U uẩn và có chút gì đó, như là cô độc…

Trong ký ức của Nhật Di, Đình Thiên là một cậu bạn cùng khoa vô cùng đặc biệt. Tuy khác lớp, họ vẫn có rất nhiều môn học chung. Nhật Di đặc biệt chú ý đến Đình Thiên bởi bề ngoài của anh khá ấn tượng, gương mặt trắng trẻo, khôi ngô, hiền lành, có nét của một thư sinh nho nhã, điềm đạm; lại có điều gì đó khá giống Nhật Di, có lẽ giống ở sự lạc lõng và cô độc.

Hồi ấy, có một lần, Nhật Di bước vào giảng đường và ngạc nhiên khi đã đến giờ học mà lớp chỉ mới có một nửa, chưa kể môn này cả khoa sẽ học chung, nghĩa là gộp ba lớp vào một. Có lẽ đối với môn Triết học đại cương này, nhiều sinh viên vẫn cho rằng không mấy quan trọng, tình trạng vắng đã diễn ra khá nhiều lần, nhưng chưa hôm nào vắng trầm trọng như hôm nay.

Thầy giáo già khệ nệ vào lớp, thân hình thấp bé của thầy như lọt thỏm trong chiếc áo ấm ba-đờ-xuy dày cộm. Cặp kính trễ xuống mũi; thầy đưa mắt quét một lượt khắp căn phòng rộng lớn, ánh mắt đầy những tia nhìn khó chịu. Cơn gió lạnh ùa vào, giảng đường càng im lặng hơn, ai cũng rúm ró vì lạnh, cúi gằm mặt như vừa làm điều có lỗi mà quên rằng lẽ ra việc mình dậy sớm đi học trong tiết trời lạnh giá này, so với tình trạng vắng học của lớp, thì không có gì để phải sợ, nếu không được tuyên dương.

Nhật Di chăm chú nhìn thầy, không hiểu sao cô thấy thương thầy quá - một thầy giáo già tâm huyết với nghề - nhưng sinh viên thời nay ít ai có thể thấy được cái hay của Triết học để chịu khó đến lớp. Nếu không phải Nhật Di có quan niệm rằng tất cả các môn học đều phải được đầu t.ư như nhau, có lẽ Nhật Di cũng không đều đặn có mặt ở lớp học đại cương này. Cô vốn thích những môn chuyên ngành rõ ràng, cụ thể - những môn giúp Nhật Di mường tượng rõ ràng nhất về công việc của mình sau khi tốt nghiệp - còn Triết học, cố gắng đến mấy Nhật Di cũng không tài nào cảm được hết những điều thầy dạy. Nhưng tiền học phí mỗi kỳ gia đình chật vật lắm mới đóng được, là động lực để Nhật Di tự nhắc nhở mình phải luôn có thái độ học tập tích cực, đúng đắn.

- Sao lớp chỉ có chừng này? - Giọng thầy đanh lại, ồm ồm. - Những người còn lại nghỉ Tết sớm rồi hả?

Cả lớp im phăng phắc; đối với đám sinh viên năm nhất, đặc biệt là những thành phần chăm ngoan có mặt tại lớp lúc này, thái độ sợ sệt giáo viên dường như là thói quen từ thời cấp ba, đến nỗi mặc nhiên trở nên thường tình, như một bổn phận đi học thì phải học bài vậy.

- Các anh chị coi thường môn Triết này của tôi, phỏng? - Giọng Bắc thường ngày nghe rất hay nay trở nên đáng sợ vì sự tức giận của thầy.

Thở mạnh một hơi, thầy im lặng vài giây như suy nghĩ điều gì đó, hoặc là sự im lặng của thất vọng, buồn bực?

- Còn các anh chị ngồi đây, các anh chị đến để học hay để điểm danh? Các anh chị có thật sự nghiêm túc học? Để giáo trình trên bàn, tôi đi kiểm tra, ai không có mời ra khỏi lớp!

Thầy nói một hơi dài. Nhật Di giật bắn người, cô không có giáo trình. Tuần trước xin tiền mẹ để mua nhưng mẹ cho không đủ, Nhật Di đã ưu tiên mua giáo trình tiếng Anh trước. Tiêu rồi! Nhật Di tái mét, hai tay rịn mồ hôi; cô len lén đưa mắt nhìn thầy rồi cúi gằm mặt. Chưa bao giờ, Nhật Di sợ tiếng bước chân của thầy đến thế. Chẳng lẽ bị thầy đuổi ra khỏi lớp sao?

Một bàn tay đập vào vai Nhật Di từ phía sau, cùng lúc đó là quyển giáo trình chìa ra. Nhật Di ngơ ngác nhìn Đình Thiên, gương mặt anh điềm tĩnh, giọng nói cũng điềm tĩnh.

- Tôi có hai cuốn, bạn cầm đi!

Nhật Di nhìn Đình Thiên với ánh mắt biết ơn nhưng lúc này anh đã cúi xuống, tập trung vào cuốn giáo trình trên bàn, chăm chú đọc. Hơn cả sự biết ơn, Nhật Di cảm thấy tim mình như lạc một nhịp…

Kể từ đó, suốt bốn năm đại học, Nhật Di luôn âm thầm quan sát Đình Thiên. Đình Thiên có vẻ rất thích đọc sách; nhiều lần Nhật Di bắt gặp anh trong thư viện, say sưa đọc một cuốn sách có tựa lạ hoắc, không liên quan gì đến ngành Du lịch mà anh và cô đang theo học. Tuy nhiên, Đình Thiên không chăm học như Nhật Di vẫn nghĩ, khi rất chăm chú nghe giảng, khi lại lơ đễnh thả tâm hồn tận đâu bên ngoài khung cửa sổ; đặc biệt là đối với những môn học về lý thuyết kinh doanh, có khi Đình Thiên còn ngủ gật trên lớp.

Đình Thiên cũng như Nhật Di, không có bạn. Bạn của anh là những cuốn sách; bạn của Nhật Di là kiến thức và điểm số. Nhật Di đã luôn tìm cơ hội tiếp cận với Đình Thiên cho đến một ngày, cô nhìn thấy anh bước xuống từ chiếc xe hơi hiệu Lamborghini trước cổng trường, vài sinh viên bàn tán anh là con trai út của chủ khách sạn Sand Beach - khách sạn năm sao đầu tiên của thành phố. Tim Nhật Di như hẫng một nhịp, cậu ấy là thiếu gia của một gia đình giàu có như vậy, Nhật Di lấy đâu ra tự tin để đòi tiếp cận, làm bạn chứ? Dù bề ngoài Đình Thiên rất giản dị, bình dân, khác xa hình tượng cậu ấm trong suy nghĩ của hầu hết mọi người, nhưng dù có là vậy, Nhật Di cũng không bao giờ đủ can đảm. Rào cản của sự mặc cảm và tự ti đã khiến Nhật Di nhiều năm liền chôn chặt tình cảm đầu đời vụng dại đó, lặng lẽ dõi theo anh.

***​

Đình Thiên nằm ườn trên giường, tay nghịch nghịch chiếc khăn tắm. Chiếc khăn trắng tinh, mềm mại, Đình Thiên chưa dùng đến - anh chưa hề tắm kể từ khi vào khách sạn đến giờ. Dù chỉ một màu trắng toát, Đình Thiên vẫn nhận ra đây là hình chú mèo máy Doraemon đang đứng tựa vào một trong hai chiếc gối nhung đỏ trên giường, một cánh tay giơ cao. Chiều hôm trước, lúc vào nhận phòng, Đình Thiên đã để mắt đến hình xếp ngộ nghĩnh này. Ngày nhỏ từng được cha mẹ đưa đi nhiều nơi, ở những khách sạn sang trọng, Đình Thiên không lạ lẫm gì với hình thức xếp khăn tắm trên giường đón khách. Nhưng anh chưa từng thấy một hình xếp Doraemon. Đây là hình xếp lạ và khó. Hẳn người làm nó phải rất khéo tay, hoặc ít nhất là một người rành nghề, và cũng là một người có tâm hồn trong sáng nữa. Cả chiều và đêm qua, Đình Thiên ngủ li bì nhưng anh vẫn cố để không động vào chiếc khăn tắm đó. Anh sợ chú mèo máy kia sẽ không còn nguyên hình dạng của mình.

Đình Thiên ngồi dậy rồi lại nằm vật ra, cảm thấy cơ thể trì trệ, nặng nề, tay chân không buồn nhấc. Cả căn phòng chìm trong ánh sáng nhờ nhờ, rèm từ các cửa sổ buông kín. Đình Thiên lục tìm chiếc đồng hồ, ồ, đã ba giờ chiều, anh đã ngủ suốt từ tối qua sao?

Sau một hồi lăn qua lăn lại trên giường, Đình Thiên chợt nhớ tới mục đích của mình khi đến đây. Phải rồi, Đình Thiên đã chọn chín ngày để nghiêm túc suy nghĩ về vận mệnh của mình. Bây giờ đã gần một ngày trôi qua, Đình Thiên bật dậy, anh túm chiếc khăn tắm hình Doraemon trên giường, cuối cùng cũng phải gỡ mày ra rồi, sau đó bước nhanh vào nhà tắm.

Dùng bữa tối xong, Đình Thiên mở cửa ra ban công. Từ tầng áp mái của một khách sạn cao nhất nhì thành phố, Đình Thiên dễ dàng thu cả thành phố vào tầm mắt. Đình Thiên cảm thấy dễ chịu hơn; cảm giác ở trên cao thật lạ - không phải thú vị vì mọi người có thể nhìn thấy anh, mà là anh có thể nhìn thấy cả thế giới. Anh ngồi yên lặng, tĩnh mặc, để tâm hồn mình được tự do theo những cơn gió đông đang vờn đùa dưới bầu trời tự do của nó.

Thành phố về đêm diễm lệ như một cô công chúa lộng lẫy trong bộ áo váy dạ hội. Dưới đường, từng dòng người ngược xuôi. Suýt chút nữa thôi, anh đã bỏ mạng giữa dòng xe cộ ấy. Suýt chút nữa thôi, anh đã không còn được nguyên vẹn hình hài để ngồi đây. Đình Thiên rùng mình. Cái chết là giải thoát, hay là đau đớn? Người chọn cái chết là dũng cảm hay là hèn nhát đây?

***​

Nhật Khánh đi qua đi lại trước cửa phòng President, ánh mắt hiếu kỳ không biết chuyện gì đang diễn ra đằng sau cánh cửa kia, ở trong căn phòng sang trọng ấy? Đã hai ngày rồi, người khách nọ vẫn chưa ra ngoài, cánh cửa gỗ màu đen bóng loáng kia vẫn im lìm bất động như những ngày không có người ở, thậm chí có phần đáng sợ hơn. Sao thế nhỉ? Có chuyện gì xảy ra chăng? Khách trong phòng là nam hay nữ, đến đây với mục đích gì mà lại không ra ngoài? Có khi nào người đó có bệnh gì mà không thể kêu cứu? Nhật Khánh lắc đầu, không phải, nhân viên dưới nhà hàng nói tối qua vẫn đưa thức ăn lên được cơ mà!

Hai tay chắp ra sau, Nhật Khánh cứ đi đi lại lại, thỉnh thoảng lom lom nhìn về phía cánh cửa cứ như một người rỗi việc. Đan Thy từ xa đi lại, đập cái bộp lên vai bạn khiến Nhật Khánh giật bắn mình.

- Mày làm cái trò gì vậy?

- Tao… ơ… mà mày đi đâu đây?

- Rủ mày về! Hết ca rồi!

Lúc này Nhật Khánh mới nhớ đã hết giờ làm, cô đưa nhanh mắt về phía cửa kính, bầu trời đã sập tối từ khi nào. Vậy là ngày hôm nay, người khách đó vẫn kiên quyết không ra khỏi phòng. Nhật Khánh thở dài, cô phải báo với trưởng bộ phận thôi.

- Về! Mày! - Đan Thy giục.

- Từ từ coi, mà nhà ai nấy về, rủ rê gì mày? - Nhật Khánh thắc mắc.

- Tính rủ mày đi ăn ốc, hay đi… nhậu gì đó. - Đan Thy cười lém lỉnh.

- Túm lại là đi ăn ốc hay đi nhậu?

- Đi nhậu!

Câu trả lời dứt khoát của Đan Thy khiến Nhật Khánh có cảm giác lạ, nhỏ bạn mình đang có chuyện gì buồn sao? Mà lâu rồi hai đứa cũng không đi đâu đó, Nhật Khánh gật đầu đồng ý.

***​

- Vị khách đó hả? Để tao nhớ lại coi!

Giọng Đan Thy đã bắt đầu ngà ngà; con nhỏ này lúc nào cũng vậy, tửu lượng không tốt lại cứ thích nhậu. Bảo là có chuyện cần tâm sự, nhưng chưa kịp nói gì đã gật gà gật gù như muốn gục. Nhật Khánh lắc lắc tay bạn.

- Nhớ gì, nhớ gì?

- Chịu! - Đan Thy lắc lắc mái tóc ngắn ngang vai. - Tao nhớ thử coi tên gì, bữa trước tao làm thủ tục check in cho anh ta! Không nhớ, không nhớ!

- Là nam hả? Lại là thanh niên? Không biết anh ta có chuyện gì! - Nhật Khánh lẩm bẩm tự hỏi rồi cầm chai bia tu một hơi.

- Mà anh ta làm gì trong phòng cũng kệ anh ta, mày quan tâm làm gì vậy?

- Anh ta không ra ngoài thì tao không dọn phòng được, chứ tao rảnh đâu mà quan tâm anh ta làm gì trong đó, mày!

Nhật Khánh cáu tiết nói một hơi làm Đan Thy bật cười khanh khách, cười rũ rượi, cả người cứ lắc lư đúng kiểu một người không còn kiểm soát được cơ thể mình sau khi có hơi men. Cười một hồi, Đan Thy bật khóc khiến Nhật Khánh hoảng hồn. Nhật Khánh nhổm dậy, lo lắng.

- Gì vậy, mày?

- …

- Bình tĩnh nói nghe coi!

- Mày nói đi Khánh, sao tao không thể quên được người đó?

Nhật Khánh im lặng, Đan Thy vẫn nức nở. Lại là người đó - Nhật Khánh thầm nghĩ - người mà trước đây, Đan Thy từng nhắc đến một lần, là mối tình học trò thơ dại của cô. Nhật Khánh chưa hề biết mặt, nhưng nghe bạn kể, cô đã cảm thấy không có cảm tình với người con trai hèn nhát, vô dụng, suốt ngày bám váy mẹ như anh ta. Gì chứ? Gia đình giàu có, tiêu chuẩn con dâu mà ba mẹ anh ta đặt ra đầu tiên là phải môn đăng hộ đối, gia cảnh là trên hết, những thứ còn lại như tính nết, nghề nghiệp đều bỏ qua. Lần đầu tiên nghe kể, Nhật Khánh đã bức xúc thay cho bạn. Nay lại nhìn cảnh Đan Thy khóc vì thương nhớ anh ta, Nhật Khánh bực bội gắt.

- Mày dẹp anh ta đi là vừa! Đàn ông đàn ang gì hèn quá!

- Nếu nói dẹp là dẹp được thì có chuyện gì để nói chứ, mày? - Đan Thy vẫn thút thít khóc.

Nhật Khánh cảm thấy cũng… có lý. Một kẻ chưa yêu bao giờ như cô, sao lại có t.ư cách phán ra những câu xanh rờn như một người dày dạn kinh nghiệm như vậy được. Chưa kể, chuyện tình cảm, ai cũng hiểu là rất phức tạp, đôi khi con người ta còn không biết bản thân họ muốn gì, muốn nhớ hay muốn quên nữa mà. Cảm thấy mình đã quá gay gắt với bạn, Nhật Khánh dịu giọng.

- Nhưng chia tay cũng lâu rồi mà, mày còn thương hả?

- Ừm, tao cũng không biết nữa. Tự nhiên có những ngày, tao nhớ quay quắt. Dù biết người ta đã chẳng còn nhớ gì tới mình nữa, mà sao tao cứ không thể quên!

Nhật Khánh ôm Đan Thy vỗ về, tự nhiên thấy thương thương. Người ta nói trong chuyện tình cảm, phụ nữ luôn là người chịu thiệt, luôn là người thủy chung. Không biết có phải vậy không, nhưng nếu thật thế thì hình như bất công quá. Có phải vì phụ nữ đa sầu đa cảm, hay vì bản chất đàn ông là vô tâm, bội bạc hơn? Đan Thy thường ngày rất vui vẻ, liến thoắng; không giống Nhật Khánh buồn thì khóc, cười khi vui, Đan Thy rất hiếm khi để lộ sự yếu mềm. Nhật Khánh vỗ vỗ vai bạn, có lẽ tâm sự này đã được giấu đủ lâu rồi; có lẽ nó đã thật sự mệt mỏi, đến mức không thể gắng gượng, dù chỉ là gắng gượng cho một nụ cười.

Đan Thy nhắm nghiền mắt, những giọt nước mắt đã kịp được gió hong khô, nhưng nỗi buồn trong lòng cô thì còn hoài âm ỉ. Nỗi đau đó không còn quá mãnh liệt như những ngày đầu, nhưng cũng không nguôi ngoai. Thỉnh thoảng, khi kỷ niệm nào đó chợt ùa về, nỗi đau kia lại nhói lên nơi lồng ngực trái, khiến một cô gái vốn yêu đời như Đan Thy cũng không chịu được mà ngã quỵ như lúc này đây. Đan Thy cũng nhiều lần như Nhật Khánh, tự dặn lòng rằng người đó không xứng đáng với tình cảm và sự chân thành của cô. Nhưng rồi lại tự hỏi, thật ra, như thế nào mới gọi là đáng hay không đáng? Tình yêu mà, làm gì có chuyện ai xứng đáng với ai, chỉ là khi trái tim đã lỡ không nghe lời, thì những tổn thương về sau, chỉ biết tự trách mình ngu ngốc!

***​

Đình Thiên gác điện thoại, nhờ cuộc gọi của nhân viên lễ tân mà anh mới nhớ là đã hai ngày rồi không ra khỏi phòng. Đình Thiên quên mất đây không phải nhà mình, nên việc anh hai ngày liền giam mình trong phòng sẽ gây ra không ít thắc mắc cho những người xung quanh, đặc biệt là những người cần làm nhiệm vụ. Cả ngày nay, Đình Thiên vẫn chưa suy nghĩ được gì, một phần mỗi khi lần mò về quá khứ để đối diện với mọi chuyện, hình dung lại bản thân, gia đình và đam mê, cả về những hành động nông nổi của mình trong thời gian qua, Đình Thiên lại thấy đầu đau như búa bổ; cảm giác đờ đẫn, phờ phật ập đến khiến anh không thể suy nghĩ thêm được gì. Một phần vì Đình Thiên vừa phát hiện ra một phòng sách với nhiều đầu sách quý trong căn phòng này, nên cả ngày lạc trong đó. Hơn nữa, anh không có nhu cầu ra ngoài, anh đâu có chỗ nào để đi?!

Mà bây giờ thì muốn hay không cũng phải đi rồi. Khách sạn đã tế nhị nhắc nhở, lẽ nào anh còn lì lợm đóng đô ở đây. Mấy phút nữa thôi, nhân viên buồng phòng sẽ vào dọn dẹp, không lẽ anh không biết điều né ra một bên cho người ta làm việc của mình. Ồ, nhân viên buồng phòng sao, Đình Thiên nhớ tới chiếc khăn tắm hình chú mèo Doraemon hôm anh mới đến, trong đầu chợt lóe lên một ý nghĩ muốn làm gì đó để cảm ơn thành ý của người nhân viên kia, hoặc nếu không phải cùng một người, thì coi như anh cảm ơn sự tiếp đón của khách sạn dành cho mình - một kẻ có nhà cũng không thể về, một kẻ bị xã hội chối bỏ.

Chiếc khăn đã ở trong phòng tắm, không còn trắng tinh và thơm tho như hai ngày trước. Đình Thiên tặc lưỡi, thây kệ! Nhưng mà, xếp hình gì đây? Thông điệp anh muốn gửi là một lời cảm ơn, hình ảnh gì thì tượng trưng cho lời cảm ơn nhỉ? Đình Thiên đi tới đi lui, hình trái tim chăng? Không được! Hay là hình một bông hoa? Không, chẳng liên quan gì cả! Hình gì đây?!

***​

Nhật Khánh từ tốn gõ cửa ba lần, cô còn đứng một hồi lâu - không tin bên trong không có người - rồi mới lấy thẻ ra quẹt mở cửa. Nhật Khánh mở rộng cửa; căn phòng tối om khiến cô nhớ lại lời anh chàng nhân viên nhà hàng về căn phòng tối và người thanh niên tóc tai bù xù như còn đang ngái ngủ. Cô chợt nghĩ có khi nào vị khách kia đang ngủ ở một góc nào đó trong căn phòng này không? Cảm giác hơi ớn lạnh. Trong suốt mấy năm làm công việc này, chưa bao giờ Nhật Khánh cảm thấy sợ sệt như thế. Không phải cảm giác e sợ quen thuộc đối với những vị khách khó tính, mà là sợ một điều gì đó mơ hồ, bí ẩn, không thể gọi tên. Cô đang sợ người hay ma? Hay là sợ một người có hành tung bí ẩn như trong những bộ phim kinh dị mà cô từng bị Ngọc Huyền dụ dỗ xem trước đó? Tự nhiên bước chân Nhật Khánh cũng trở nên rón rén hơn; cô thậm thụt, nửa muốn bước vào trong, nửa lại không dám. Cô dáo dác nhìn quanh, căn phòng vẫn tĩnh lặng.

Nhật Khánh đưa tay vỗ vỗ vào má, tự trấn an mình rằng không có chuyện gì đâu, cô đã tưởng tượng nhiều quá, khách đã ra khỏi phòng rồi. Theo thói quen, Nhật Khánh hít một hơi thật sâu, cẩn thận tra thẻ khóa vào ổ điện, mạnh dạn bước vào, kéo tung các rèm cửa, cô bắt tay vào công việc của mình.

Vừa bước vào phòng ngủ, Nhật Khánh ngạc nhiên khi nhìn thấy trên giường, chiếc khăn tắm được xếp thành hình biểu tượng dấu “Like” của ứng dụng Facebook. Nhật Khánh tiến lại gần, vẫn chưa hết ngạc nhiên. Là vị khách kia đã xếp sao? Anh ta đáp lại hình xếp của Nhật Khánh? Nhật Khánh nghiêng đầu ngẫm nghĩ, cố nhớ lại hôm trước mình đã xếp hình gì? À, hình búp bê Doraemon vẫy tay đón khách.

Nhật Khánh thấy hào hứng quá! Lần đầu tiên cô được khách xếp khăn đáp trả. Chiếc khăn tắm được xếp một cách méo mó, khiên cưỡng, Nhật Khánh phì cười nghĩ, có vẻ vị khách này chưa bao giờ xếp khăn. Nghĩ đến đây, Nhật Khánh lại cảm thấy xúc động hơn. Một người chưa bao giờ xếp khăn, lại cố gắng xếp khăn để tỏ thành ý dành cho mình. Chưa kể đó còn là một chiếc khăn đã dùng rồi, không còn trắng tinh, sạch sẽ, thậm chí có cả mùi nữa chứ! À, gì nhỉ? Dấu “Like” có nghĩa là anh ta thích hình xếp của cô, hoặc là thích căn phòng sạch sẽ, tinh tươm cô đã chuẩn bị, hoặc là thích không gian, dịch vụ chu đáo của Vanda? Gì cũng được, Nhật Khánh không quá quan trọng điều đó; trong lòng cô lúc này, niềm vui từ điều tưởng như nhỏ nhặt ấy đã tràn ngập, Nhật Khánh toét miệng cười.

Giọng văn trưởng thành này, phải đọc từng chữ mới thấm được ><