Luận Truyện Các tác phẩm của nhóm 4.0

[LanKhanh123]

CHƯƠNG III
HỮU DUYÊN THIÊN LÝ NĂNG TƯƠNG NGỘ​

Spoiler: Spoiler

Anh ta mở cổng, đứng chặn lối vào. Thân hình to lớn chặn hết ánh sáng hắt ra từ ngôi nhà, khiến anh ta trông như một cái bóng to lớn trùm kín cả cô gái bé nhỏ trước mặt. Khuynh Diệp run lên bần bật.
- Có chuyện gì vậy?
- Tôi… tôi… - Khuynh Diệp lắp bắp.
Anh ta khoanh tay, đứng im đợi cô nói. Chẳng hiểu sao từ ngữ trong đầu biến đi đâu mất sạch, cô càng cố nói thì càng không biết sắp xếp câu chữ làm sao. Cô sợ anh ta thấy cô thế này sẽ càng nghi ngờ mất thôi. Ôi, chết mất! Khuynh Diệp cố giữ bình tĩnh.
- Nếu không có việc gì thì tôi đóng cổng đây. - Anh ta vừa nói vừa lùi bước, chuẩn bị đóng cổng.
- Ấy, đừng! Tôi… đã ăn cắp tiền của anh.
Anh chàng to béo khựng lại trước câu nói của Khuynh Diệp, hơi nhướng mày ý như chờ cô nói thêm. Khuynh Diệp đầu cúi gằm, hai má nóng ran, nói lí nhí.
- Đúng vậy, tôi đã tiêu tiền của anh. Xin lỗi, tôi xin lỗi. - Cô cúi gập người.
- Tiền nào?
Khuynh Diệp ngẩng đầu, nhưng hai má vẫn bừng bừng.
- Là tiền trong ví anh đánh rơi khi đi mua đồ ở siêu thị, tôi đã nhặt được. - Như nghĩ ra, cô lại luống cuống giải thích thêm. - Không phải tôi cố tình ăn cắp tiền của anh đâu. Đúng là anh làm rơi, tôi chỉ nhặt được thôi! Tôi đuổi theo trả lại anh mà không kịp. Với cả, tôi cũng đợi anh hơn tháng nay, nhưng không thấy anh quay lại.
Người đàn ông nghe xong, không nói gì một lúc lâu, có lẽ anh ta đang cố nhớ lại.
- Cô cũng là khách mua hàng?
- Không, tôi là thu ngân. Hôm ấy anh làm rơi đồ trên giá, anh nhớ không?
Bầu không khí tự dưng đông cứng lại, Khuynh Diệp biết mình đã lỡ lời rồi. Chắc chắn anh ta không thích nhắc lại những chuyện mất mặt như thế.
- Vậy cô nghĩ không thấy người ta quay lại thì cô có quyền tiêu tiền trong chiếc ví ấy?
Khuynh Diệp xua tay lia lịa.
- Không… không phải vậy… Anh hiểu lầm rồi.
Nhưng nói ra câu ấy rồi cô mới thấy anh ta không hiểu lầm. Đúng là cô đã tiêu tiền của anh ta. Càng giải thích chỉ càng làm anh ta thêm nghi ngờ cô đang lấp liếm tội lỗi của mình mà thôi.
- Cô tiêu tiền của tôi rồi đến nói với tôi?
Gò má rồi giờ đến cả hai tai Khuynh Diệp cũng nóng bừng. Trên đời có kẻ ăn cắp nào tìm đến nhà nạn nhân tự thú như cô không?
- Anh nghe tôi giải thích được không? Thực sự tôi không có ý lấy tiền của anh.
Anh ta khoanh tay, đứng dựa vào tường, không nói gì thêm, ý như đợi nghe lời giải thích của Khuynh Diệp.
- Tôi vốn luôn giữ chiếc ví đó, đợi anh quay lại thì sẽ trả. Nhưng đợi mãi không thấy anh đâu, mà tôi lại đang cần tiền quá. Tôi biết, tự ý lấy tiền của người khác là không nên. Nhưng đúng là tôi không còn cách nào khác, chỗ nào vay được cũng đã vay cả rồi, tiền lương cũng đã ứng trước rồi. Bất đắc dĩ lắm tôi mới tiêu tiền trong ví của anh. Tôi cũng định đợi tháng lương sau hoặc khi nào có tiền sẽ bù ngay vào đó.
- Sau khi tiêu tiền trong ví của tôi thì cô đến đây, kể những chuyện này cho tôi nghe, mong tôi thông cảm, đúng không? - Anh chàng to béo tỏ vẻ khó chịu.
- Không phải. - Giọng Khuynh Diệp nghe như sắp khóc đến nơi. - Tôi thực sự không biết anh ở đâu. Vừa nãy vô tình tôi nhìn thấy anh…
Anh ta nhìn Khuynh Diệp, không nói gì khiến cô càng cảm thấy oan ức. Rõ ràng anh ta đang nghi ngờ cô. Khuynh Diệp toan giải thích thêm, nhưng chưa kịp mở miệng anh ta đã nói.
- Được rồi, tôi biết rồi, cô về đi.
- Hả?
- Tôi nói cô về đi.
- Nhưng còn số tiền đó?
Anh ta lui người, chuẩn bị đóng cổng lại.
- Tùy cô.
“Tùy cô” nghĩa là như thế nào? Khuynh Diệp vội đưa tay ngăn anh ta lại.
- Tôi biết anh đang rất khó chịu. Nhưng quả thực tôi hết cách nên mới đành làm vậy. Tôi cũng thú thực luôn, gia đình tôi rất khó khăn, tôi không biết khi nào mới có tiền trả anh được nữa. - Mắt cô bỗng sáng lên. - A, hay như thế này đi. Tôi vẫn thường đến khu phố này giúp việc theo giờ. Hay là tôi làm cho nhà anh để trừ nợ, có được không?
Anh ta thoáng nhìn qua ngôi nhà, rồi nhìn Khuynh Diệp.
- Thôi được.
Nói rồi anh ta không đóng cửa mà quay người đi vào trong nhà. Khuynh Diệp biết ý vội chạy theo sau.
- Nhà này, cứ cuối tuần là có người đến lau dọn. Nhưng nếu cô thích, mỗi ngày đến dọn dẹp cho tôi. Không được tự ý động vào đồ của tôi, còn lại cô muốn làm gì thì làm.
Tầng một căn nhà chỉ có một phòng khách liền với bếp. Và bên kia là một cánh cửa khép kín. Anh ta chỉ tay về phía cánh cửa.
- Nếu tôi ở trong đó thì cô không được vào, sẽ làm ảnh hưởng công việc của tôi.
Khuynh Diệp gật đầu. Họ bước lên tầng hai. Khuynh Diệp rất ngạc nhiên trước thiết kế của tầng này. Cả tầng chỉ có duy nhất một căn phòng rộng. Trên tường treo rất nhiều tranh. Ở một phía là mấy giá sách rất lớn, chất đầy sách. Một góc là chiếc piano. Góc khác nữa là chiếc giường ngủ, chăn ga đều màu lam nhạt. Trên đầu giường đặt một chiếc máy nghe nhạc kiểu cổ. Khuynh Diệp liếc nhìn căn phòng, cảm thấy người đàn ông này đúng là kỳ lạ, không giống như những người cô từng gặp. Cô bỗng thở dài. Khoảng cách giàu nghèo đúng là quá lớn. Cả gia đình cô bốn người chen chúc trong căn phòng trọ bé tí, chật chội, ngột ngạt. Còn người đàn ông này một mình sống trong ngôi nhà to lớn thế này. Khuynh Diệp ước mơ ngày nào đó cũng mua được một căn nhà, nhỏ thôi cũng được, nhưng là nhà của riêng cô, để mẹ và hai em không phải chịu cảnh khổ sở như thế này nữa. Nhưng biết đến bao giờ ước mơ mới thành hiện thực được đây?
- Làm luôn đi, khi nào xong thì cứ về. Tôi đi làm việc đây.
- Hả? À, vâng.
Nhìn theo bóng lưng to lớn của anh ta, Khuynh Diệp vẫn cảm thấy chuyện này giống như mơ vậy. Tại sao lại có chuyện trùng hợp đến thế? Đợi cả tháng không thấy anh ta đâu, đúng khi cô vừa lấy tiền của anh ta ra tiêu thì lại vô tình biết được nhà anh ta. Và bây giờ, cô đứng đây, làm giúp việc theo giờ cho anh ta để trả nợ. Chuyện này thật kỳ quặc. Đột nhiên cô nhớ ra, họ còn chưa thỏa thuận xem làm những ngày nào, từ mấy giờ đến mấy giờ, và khi nào thì hết nợ. Đập tay lên trán, Khuynh Diệp thầm trách mình sao lại đãng trí như thế cơ chứ?
Khuynh Diệp vội chay theo. Nhưng cánh cửa căn phòng dưới tầng một vừa lúc đó đóng sập. Anh ta đã dặn khi anh ta ở trong đó thì không được làm phiền, thôi đành để lần sau nói chuyện này vậy. Ôi, cô còn chưa biết tên anh ta! Mà hình như cô cũng chưa giới thiệu tên mình. Chuyện này thật khó hiểu. Vì từ trước đến giờ, mỗi khi đi làm ở đâu, Khuynh Diệp đều bị hỏi rất nhiều, thậm chí họ còn đòi giữ lại bản photo chứng minh thư của cô. Dù sao thì những ngôi nhà đó cũng có rất nhiều đồ đắt tiền, họ cẩn thận cũng đúng thôi!
Nhưng lần này, cô đến đây làm để trừ tiền đã lỡ tiêu mất, vậy mà anh ta lại chẳng quan tâm tới thông tin về cô. Nếu chẳng may cô nổi lòng tham, ăn trộm đồ đạc giá trị của anh ta thì sao? Khuynh Diệp lắc đầu. Chuyện này đúng là không hiểu nổi.
Bắt tay vào việc dọn dẹp, cô đi loanh quanh một hồi mới tìm thấy máy hút bụi và cây lau nhà. Đầu tiên, Khuynh Diệp đi hút bụi khắp căn phòng. Phòng nhiều sách, tranh nên khá khó dọn dẹp. Cô đành hút bụi ở những khe lớn rồi kiếm một chiếc giẻ mềm, cẩn thận lau bụi bám trên những cuốn sách phía trong và mấy góc tranh trên cao. Sau đó lau nền nhà. Dọn xong trong phòng, cô đi ra ban công xem xét. Nhưng ban công trống không, cũng khá sạch sẽ, cô chỉ cần dọn qua một chút là ổn.
Xong tầng hai, Khuynh Diệp đi xuống dọn phòng khách và bếp. Khi vào nhà tắm, cô phát hiện ra có rất nhiều quần áo bẩn chưa được giặt, Khuynh Diệp liền cho tất cả vào máy. Có lẽ anh ta bỏ đó, đợi cuối tuần có người đến dọn cho.
Xong xuôi hết, Khuynh Diệp băn khoăn có nên vào căn phòng kia dọn luôn không. Nhưng nhớ đến lời dặn của anh ta, cô liền bỏ ý định đó, chuẩn bị ra về. Vừa lúc ấy, cánh cửa phòng bật mở, người đàn ông béo bước ra. Anh ta nhíu mày khi thấy cô đứng giữa phòng khách.
- Cô là ai? Sao đứng đây?
- Hả? Tôi, vừa rồi anh bảo tôi dọn nhà cho anh, anh sẽ trừ số tiền đó cho tôi mà.
Anh ta nhíu mày, rồi gật đầu.
- À, ừ. Vậy đi nấu cho tôi bát mì, tôi đói rồi. Đồ trong tủ lạnh ấy.
- Vâng.
Anh ta đi về phía sofa, ngồi xuống, gục đầu xuống tay, vô thức thở dài. Thấy thế, Khuynh Diệp chỉ nhún vai, quay qua làm việc của mình. Cô mở tủ lạnh, bên trong toàn là đồ ăn sẵn, còn có rất nhiều nước ngọt và bia. Cô lần khắp tủ cũng không có chút rau xanh nào. Khuynh Diệp lắc đầu, thầm nhủ anh ta ăn uống như thế này, không béo phì mới là lạ.
***
Từ hôm ấy, buổi chiều nào sau khi tan làm ở siêu thị mini, Khuynh Diệp cũng ghé qua nhà Phong Lâm để dọn dẹp. Ngày nào cũng dọn nên mọi thứ đều gọn ghẽ, chỉ làm một loáng là xong. Mặc dù hôm nào cũng tới nhưng rất ít khi Khuynh Diệp thấy Phong Lâm vì anh gần như giam mình trong phòng vẽ.
Cô thường nghe người ta nói, nghệ sĩ là những kẻ ưa thích sự cô đơn, sống cô độc để có thể thăng hoa trong sáng tạo nghệ thuật. Nhưng cô không hiểu, một người đàn ông bỏ bê cuộc sống đời của mình để chăm chăm vẽ những bức tranh lạ lùng kia, liệu có đáng không? Có thể với anh, điều ấy chưa bao giờ là nỗi băn khoăn. Nhưng với Khuynh Diệp, những ngày nhìn trời nắng vàng ươm tuyệt đẹp, nhìn cây cối xanh tươi mướt mắt, nhìn cuộc sống đang tươi đẹp thế kia mà anh ấy không hề bước chân ra ngoài tận hưởng, chỉ giam mình trong căn phòng đóng kín ấy thì chẳng có vẻ gì là vui.
Một hôm, dọn tủ lạnh, cầm những gói xúc xích, những hộp trứng cá muối đã hết hạn sử dụng trên tay, có một cái gì đó nhói lên trong lòng cô. Những đứa em của cô chẳng được ăn những món ngon bao giờ. Người đàn ông này tuy có tiền nhưng cũng chỉ ăn toàn đồ hộp, chẳng tốt chút nào cho sức khỏe và thân hình của anh ta. Cô nhìn những gói đồ phải bỏ đi hồi lâu, rồi cuối cùng đưa ra một quyết định.
Hôm sau, Khuynh Diệp mua một ít rau và thịt, mang đến nhà Phong Lâm. Vẫn như mọi ngày, anh đang giam mình trong phòng vẽ. Sau khi dọn dẹp xong, Khuynh Diệp quyết định vào bếp nấu vài món.
Lúc ấy, ở phía sau cánh cửa kia, Phong Lâm đã mấy ngày không ăn không ngủ; anh đang vẽ một bức tranh khổ lớn. Bức tranh là giấc mơ khởi thủy. Tranh của anh mang màu sắc siêu thực, được giới chuyên môn đánh giá rất cao, nhưng với những người như Khuynh Diệp, đó chẳng qua chỉ là những vệt màu loang lổ, lem nhem, kỳ quặc. Khi vẽ, Phong Lâm quên hết mọi khái niệm không gian và thời gian; thậm chí anh quên cả sự hiện hữu của bản thể mình. Lúc đó, anh chỉ còn thuần túy là nghệ thuật, và nghệ thuật cũng là anh. Mỗi mảng màu, mỗi nét vẽ đều là tâm hồn anh trong đó. Để đến khi hoàn thành tác phẩm, khi nét cọ cuối cùng kết thúc, Phong Lâm kiệt sức nằm bệt xuống bên bức tranh. Đây không phải lần đầu anh như thế. Bức tranh này anh phác thảo đã lâu, nhưng không tài nào vẽ tiếp được. Mấy ngày trước, khi đang nằm ngủ, một người con gái mặc váy trắng như nước, đứng giữa hỗn mang đất trời đã đến bên anh. Anh choàng tỉnh, lao ra khỏi giường; và anh vẽ điên cuồng. Vẽ một bức tranh sáng thế được bao phủ bởi sự thuần khiết của nước và tính nữ. Bức tranh đưa anh về với hoang sơ khởi thủy, về với tự do tuyệt đối.
Phong Lâm tỉnh lại, không biết mình đang ở đâu. Đưa mắt nhìn quanh, thấy bức tranh vừa hoàn thành, anh mới nhớ ra tất cả. Và cũng mới nhận thấy hình như có tiếng gõ cửa. Âm thanh ấy gọi anh tỉnh khỏi mê man kiệt sức. Phong Lâm chống tay, gượng ngồi dậy. Ngừng một lát, tiếng gõ cửa lại vang lên. Phong Lâm uể oải bước về phía cửa, mở ra.
Đứng ngoài cửa là một cô gái. Phong Lâm bất chợt rùng mình. Nước. Tính nữ. Khởi thủy. Tất cả sắc màu và khái niệm quay cuồng trong anh.
- Xin lỗi đã làm phiền.
Nghe thấy câu nói đó, Phong Lâm mới định hình lại, thì ra không phải một giấc mơ, và anh cũng nhận ra người con gái đang đứng trước mặt mình. Đó là cô gái đã tiêu tiền trong ví của anh, giờ giúp dọn nhà cho anh để trừ nợ. Đầu đau như búa bổ, Phong Lâm nhíu mày.
- Có chuyện gì vậy?
- Tôi có nấu mấy món, mời anh ra ăn tối. - Khuynh Diệp hơi sợ, co người, nói thật nhỏ.
- Ăn tối? Tôi tưởng cô chỉ dọn nhà thôi mà?
- Vâng, nhưng tôi thấy đồ trong tủ lạnh nhà anh toàn là đồ ăn sẵn, lại rất nhiều thứ đã hết hạn sử dụng. Như thế rất lãng phí, mà lại không tốt cho sức khỏe. Nên tôi nấu mấy món nong nóng mời anh ăn.
- Cảm ơn.
Phong Lâm đi ra bàn, đầu óc anh lâng lâng vì kiệt sức. Khuynh Diệp đi theo, sợ hãi trước dáng hình người đàn ông này. Anh cao lớn, râu mọc lởm chởm, đôi mắt thâm quầng, quần áo, tóc tai xộc xệch. Khuynh Diệp khẽ lắc đầu, là nghệ sĩ đều phải luộm thuộm như vậy sao?
Phong Lâm ngồi xuống bàn ăn, anh rất bất ngờ. Cũng không biết bao lâu rồi anh mới ăn cơm cùng người khác. Nửa năm, hay một năm? Anh không nhớ nữa. Thi thoảng anh có về nhà thăm bố mẹ, nhưng rất ít khi ăn cơm ở đó. Không hiểu tại sao nhưng anh cảm thấy mệt với mâm cơm đủ loại món ăn ở nhà. Và bản thân anh cũng không thích ăn cơm với người khác. Mẹ anh đã nhiều lần bảo dì Thanh sang nấu cơm cho anh, nhưng anh ăn uống thất thường, chẳng có giờ giấc gì; nhiều khi từ phòng vẽ đi ra, nhìn mâm cơm đầy ắp thức ăn đã nguội lạnh, anh không thể ăn được. Anh cảm thấy không thích điều ấy nên đề nghị dì Thanh đừng đến nữa. Còn bữa cơm hôm nay cô gái kia nấu cho anh chỉ có rau muống luộc, mấy quả cà con con, đậu nhồi thịt, hết.
- Xin lỗi, tôi không có nhiều tiền nên chỉ làm được mấy món đơn giản này thôi. - Khuynh Diệp nói nhỏ xíu.
Phong Lâm bất giác mỉm cười.
- Cảm ơn cô. Cô ngồi xuống ăn cùng đi.
- Vâng.
Khuynh Diệp nhanh nhẹn xới cơm vào bát cho hai người. Phong Lâm gắp thử một miếng đậu nhồi thịt, rất mềm và thơm, cũng ngon nữa. Đã mấy ngày không ăn, vì vậy Phong Lâm cũng không khách sáo, ăn uống rất thoải mái. Trong khi đó Khuynh Diệp chỉ ngồi nhìn là chính. Cô thấy thương thương người đàn ông cao lớn đang ngồi đối diện kia. Anh ta cứ giam mình suốt ngày, ăn uống không ai chăm lo. Cô đoán một người ở căn nhà lớn như thế này, lại chẳng bao giờ phải đi làm thì không thể nghèo được. Vậy tại sao anh ta không thuê người nấu nướng luôn cho nhỉ?
Phong Lâm ăn xong, ngẩng đầu nhìn Khuynh Diệp, thấy cô đang nhìn mình chăm chú.
- Có chuyện gì vậy?
- À, không, tôi…
- Cảm ơn nhé. Lâu rồi tôi mới ăn cơm.
- Không… không có gì. Tôi dọn nhé.
Khuynh Diệp mang bát vào bồn, xả nước để rửa. Phong Lâm vẫn ngồi ở bàn ăn, nhìn vào khoảng không trước mắt. Anh đang nghĩ đến bức tranh. Cảm giác hoàn thành một tác phẩm vừa hạnh phúc lâng lâng lại vừa có chút gì đó hụt hẫng, hư hao. Đắm chìm trong cảm xúc ấy hồi lâu, anh giật mình khi nghe tiếng nói bên cạnh.
- Tôi về nhé!
- À, ừ, chào cô.
Khuynh Diệp bước ra, nhẹ nhàng khép cửa. Phong Lâm ngồi lại, nhìn theo. Cô gái ấy, chẳng có chút nào giống người con gái trong giấc mơ và trong bức tranh anh vừa hoàn thành, vậy tại sao anh có thể nhầm được nhỉ? Có lẽ do quá mệt mỏi mà thôi.
Phong Lâm đứng dậy, đóng cửa rồi đi vào phòng tắm. Bắt đầu từ cạo râu, đánh răng, rồi gội đầu và tắm. Sau khi bước ra khỏi phòng tắm, cảm giác sảng khoái khiến Phong Lâm không thấy buồn ngủ chút nào. Anh đi lên lầu, đứng dựa người vào ban công. Tiếng sáo dìu dặt, u uẩn cất lên.
Khuynh Diệp đứng dưới cổng, lắng nghe tiếng sáo trong đêm. Cô không hiểu gì về âm nhạc, nhưng tiếng sáo sao buồn quá. Nó như nói lên tâm trạng của cô. Cuộc sống quá bức bí, nhìn những đứa em không được bằng bạn bằng bè khiến trái tim Khuynh Diệp lúc nào cũng nặng trĩu. Để quên túi xách nên cô quay lại lấy, vừa lúc nhìn thấy Phong Lâm đang đứng trên ban công thổi sáo. Giống y như ngày cô gặp Phong Lâm sau khi đã trót lấy tiền trong ví của anh. Vẫn giai điệu ấy, Khuynh Diệp đứng dưới nghe hết bản nhạc. Không muốn làm phiền Phong Lâm nên cô quay người đi về, không lấy túi xách nữa.
Giai điệu dìu dặt, mênh mang buồn vấn vương theo từng bước chân Khuynh Diệp. Cô nhớ những tháng ngày thơ ấu, khi cả nhà vẫn còn được quây quần cùng nhau. Đó là đêm Trung thu, trăng rất sáng, cả nhà ngồi trong sân. Hôm ấy có bánh trung thu, có bưởi, có hồng, có cả đèn ông sao. Bố cô đã thổi sáo cho cả nhà nghe. Đã nhiều năm trôi qua, cô không thể nhớ chính xác giai điệu của khúc nhạc năm ấy, nhưng cảm giác đêm nay, khi nhìn người đàn ông đứng lặng lẽ thổi sáo một mình kia khiến cô càng nhớ bố, nhớ da diết. Những giọt nước mắt nóng hổi, mặn chát âm thầm rơi xuống thăm thẳm đêm.
***
Hôm sau, vẫn như mọi ngày, sau khi làm xong, Khuynh Diệp đến nhà Phong Lâm. Vừa bước chân vào, cô giật mình khi nhìn thấy Phong Lâm đang ngồi trên sofa, tay cầm cuốn sách. Khuynh Diệp hơi cúi đầu.
- Chào anh!
Phong Lâm cũng cúi đầu chào lại cô. Khuynh Diệp bắt tay vào hút bụi từ tầng hai. Còn Phong Lâm vẫn ngồi yên trên ghế. Tay cầm cuốn sách nhưng anh không tập trung đọc được. Suốt từ tối qua đến giờ, anh cứ suy nghĩ mãi một chuyện. Liệu có nên hay không? Phong Lâm băn khoăn nhìn khắp căn phòng một lượt. Ánh mắt anh lơ đãng lướt qua bàn ăn. Mọi ngày, mỗi khi muốn ăn gì đó anh sẽ đặt hàng để người ta giao hoặc tự vào bếp nấu. Gọi là nấu nhưng thực ra toàn là những món chỉ cần bỏ vào lò vi sóng một lát là được.
Khuynh Diệp đã dọn xong, cô phủi phủi hai tay vào nhau, mỉm cười.
- Tôi về đây.
- Khoan đã… Ừm… Tôi có việc muốn thương lượng với cô.
- Hả? Thương lượng?
- À, ừm… Tôi muốn nhờ cô một chuyện.
- Gì ạ?
Phong Lâm lật lật mấy trang sách, mắt không nhìn Khuynh Diệp mà nhìn về phía bàn ăn.
- Cảm ơn cô về bữa tối hôm qua.
- Không có gì mà. - Khuynh Diệp cười, xua tay.
- Từ giờ cô nấu cơm tối cho tôi được chứ?
- Nhưng tôi chỉ biết làm vài món đơn giản thôi, sợ anh không thích. - Mấy từ cuối, Khuynh Diệp nói rất nhỏ.
- Tôi muốn ăn mấy món đơn giản đó, đừng nấu cầu kỳ. À mà cô tên gì nhỉ?
Khuynh Diệp hơi bất ngờ trước câu hỏi ấy. Hóa ra cô làm cho anh ta cả chục ngày rồi mà họ còn chưa biết tên nhau.
- Tôi tên là Khuynh Diệp.
- Còn tôi là Phong Lâm. Giờ đi mua đồ ăn chắc vẫn còn đúng không?
- Bây giờ? Vâng.
- Đi thôi.
- Tôi đi cùng anh luôn á?
- Ừ, nếu không tôi đâu biết mua gì.
Khuynh Diệp gật đầu, lẽo đẽo đi theo sau. Thấy Phong Lâm lái xe đi qua siêu thị chỗ cô làm, Khuynh Diệp bèn quay qua hỏi anh.
- Siêu thị tôi làm cũng có bán thực phẩm tươi sống đấy.
- Ừ.
- Vậy anh quay lại đi cho gần.
- Không, tôi không thích siêu thị đó.
Khuynh Diệp ngạc nhiên nhìn Phong Lâm, rồi như hiểu ra, cô rụt rè hỏi.
- Có phải vì chuyện hôm ấy?
Phong Lâm không trả lời, chăm chú lái xe, nhưng rõ ràng mặt anh có vẻ căng thẳng hơn vừa nãy.
- Thành thật xin lỗi anh.
- Cô có lỗi gì mà xin chứ.
- Tôi biết anh khó chịu vì thái độ của mấy người kia. - Khuynh Diệp nói rất nhỏ.
- Cô thì hiểu gì chứ?
- Tôi xin lỗi. -Khuynh Diệp chỉ biết cúi đầu khi nói mấy lời này.
- Bỏ đi, tôi không muốn nhắc đến chuyện này nữa.
Nhìn mày Phong Lâm chau lại, Khuynh Diệp không dám nói gì thêm. Vào siêu thị, Phong Lâm đi trước, Khuynh Diệp theo sau.
- Cô biết nấu món gì?
Mấy người khách xung quanh len lén nhìn hai người họ, thì thầm bàn tán. Khuynh Diệp thấy da mặt mình rân rân. Cô biết chắc họ đang bàn tán về thân hình quá khổ của Phong Lâm. Anh rất cao, lại béo nữa nên nhìn rất to lớn, như thể một con gấu vụng về đứng giữa những quầy hàng vậy. Khuynh Diệp thò tay chọn rau, thịt và mấy khúc cá. Cô cố làm ra vẻ không có gì, nhưng đúng là cảm giác bị người ta nhìn ngó khó chịu thật. Khuynh Diệp bỗng thấy thương người đàn ông luôn phải chịu những ánh mắt soi mói như vậy. Cô ngước nhìn Phong Lâm, thấy khuôn mặt anh lạnh như băng, không chút biểu cảm.
Hai người lấy xong đồ cần thiết, đi ra quầy thanh toán. Nhân viên phục vụ nhìn Khuynh Diệp và Phong Lâm, tươi cười nói.
- Hai anh chị là vợ chồng hay người yêu ạ? Siêu thị chúng tôi đang có chương trình tặng vé xem phim cho các cặp đôi yêu nhau hoặc một phần quà là đồ dùng nhà bếp cho vợ chồng nếu cùng nhau đi mua sắm vào ngày này. Hóa đơn của anh chị đủ điều kiện nhận thưởng ạ.
Phong Lâm cau mày, tỏ vẻ khó chịu rõ rệt.
- Của tôi hết bao nhiêu tiền? Chúng tôi không là gì cả.
Nhìn thái độ cộc cằn của Phong Lâm, cô nhân viên vội vàng chìa tờ hóa đơn, liếc nhìn Khuynh Diệp. Phong Lâm mở ví, lấy tiền trả, cũng không đợi nhận tiền thừa, anh xách túi đồ bỏ đi. Khuynh Diệp vội vàng chạy theo sau. Chẳng lẽ bị hiểu lầm là vợ chồng hay người yêu với cô khiến anh ta khó chịu như vậy sao? Khuynh Diệp có chút tức giận. Ngồi trên xe, hai người không ai nói năng gì. Hồi lâu sau Khuynh Diệp mới lên tiếng.
- Bị hiểu lầm như thế, anh khó chịu lắm hả?
- Hiểu lầm gì?
- Là người yêu hay chồng của tôi đó.
- À, tôi không quan tâm.
- Vậy tại sao anh lại quát cô nhân viên ấy.
- Cô không thấy có hai cô gái cứ nhìn tôi rồi thì thầm với nhau à?
Khuynh Diệp lắc đầu, đúng là cô không để ý lắm.
- Anh… khó chịu lắm đúng không?
Phong Lâm không trả lời, Khuynh Diệp cũng không dám hỏi thêm gì nữa. Một lúc sau, đột nhiên Phong Lâm nói.
- Cũng quen rồi. Nhưng đúng là vẫn thấy khó chịu.
Khuynh Diệp không biết phải nói gì thêm. Vì nói gì lúc này cũng đều khiến anh ta khó chịu hơn mà thôi. Khuynh Diệp mím chặt môi, ngồi im nhìn đường phố.
Xách đồ vào nhà, Phong Lâm đã lấy lại được vẻ mặt bình thản đến mức dửng dưng thường ngày, anh ngồi xuống sofa. Khuynh Diệp xách mấy túi đồ ăn vào bếp. Cô bắt đầu chuẩn bị nấu ăn. Chẳng mấy chốc, mùi thơm phức đã bốc lên. Phong Lâm ngồi nhìn cô gái bé nhỏ đang chạy đi chạy lại trong bếp. Anh vẫn không tìm thấy cô có nét nào giống với cô gái trong giấc mơ khởi thủy của mình.
Nhưng cảm giác giống nhau ấy không chỉ là tối qua, khi anh vừa bước chân ra khỏi phòng vẽ. Thoạt nhìn thì đúng là chẳng có gì liên quan, nhưng thẳm sâu trong anh, Phong Lâm vẫn cảm thấy có nét gì đó thật mơ hồ, một mối dây vô hình liên kết hai hình ảnh đó lại với nhau. Nhưng chính anh cũng không nắm bắt được. Anh ngồi đây, nhìn cô nấu cơm, chẳng qua cũng là để nhìn cho thật kỹ, để cố nắm bắt sợi dây vô hình ấy.
Khuynh Diệp bưng các món ăn đặt lên bàn, nở nụ cười vui vẻ.
- Mời anh ăn tối.
Phong Lâm bước ra bàn, hôm nay có món canh chua, rau xào, cá kho.
- Anh thích ăn những món gì vậy?
Khuynh Diệp vừa xới cơm cho Phong Lâm vừa hỏi.
- Tôi cũng không biết nữa. Từ nhỏ tôi đã ăn rất nhiều, món gì cũng ăn nhiều. Sau này thì tôi chỉ bỏ thức ăn vào miệng thôi, không quan tâm lắm đến việc thích hay không thích món gì. Mà sao cô hỏi vậy?
- Tại tôi nấu ăn cũng không giỏi lắm nên sợ không nấu vừa ý anh.
- Cứ làm mấy món đơn giản như thế này thôi. Tôi chán nhìn mâm cơm đầy ắp các món rồi.
- Vâng.
Khuynh Diệp gật đầu, nhớ đến bữa cơm đạm bạc ở nhà. Cuộc sống có quá nhiều cách biệt, quá nhiều hoàn cảnh. Người này thì thừa mứa sơn hào hải vị, kẻ kia lại chẳng có đủ cơm ăn. Miếng cơm trong miệng Khuynh Diệp đắng nghét.
- Cô đang nghĩ gì vậy?
- Không, không có gì. À mà từ mai tôi sẽ nấu bữa tối cho anh đúng không?
- Ừ.
- Vậy nấu xong tôi về luôn được không?
Phong Lâm ngước nhìn Khuynh Diệp, ánh mắt anh làm cô hơi sợ.
- Bát đũa anh cứ để đấy, mai tôi rửa, được không ạ?
Phong Lâm buông đũa. Anh nhìn xuống mâm cơm. Rồi bất ngờ, anh đứng dậy, đi thẳng lên lầu, bỏ lại sau lưng câu nói.
- Tôi không ăn nữa.

Rất thích đoạn miêu tả về bức vẽ của Phong Lâm, giống một người nghệ sĩ thực thụ

 

[LanKhanh123]

CHƯƠNG IV
ĐỪNG ĐẾN VỚI EM TRONG GIẤC MƠ
​

Spoiler

Khuynh Diệp bối rối nhìn theo, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Tại sao anh ta lại phản ứng căng thẳng như vậy nhỉ? Nhìn xuống mâm cơm vẫn gần như còn nguyên, Khuynh Diệp thở dài, cũng không ăn nổi nữa, đành buông đũa. Cô ngồi chờ hồi lâu mà không thấy Phong Lâm xuống, đành dọn dẹp rồi về.
Phong Lâm ngồi trên ban công, nhìn bầu trời tối thẫm. Anh nhớ những bữa cơm ngày bé, chỉ có anh, người giúp việc và một bàn đầy thức ăn. Người giúp việc lúc nào cũng ép anh ăn rất nhiều. Lâu dần thành thói quen, anh luôn ăn mọi thứ vô độ. Thân hình cũng vì thế mà quá khổ. Cũng nhiều lần anh nhịn ăn, muốn giảm cân vì không chịu nổi những lời châm chọc của bạn bè, nhưng dạ dày đã quen với việc nạp rất nhiều thực phẩm, không chịu nổi cảm giác cồn cào vì thiếu thức ăn. Vậy là tất cả lại quay về từ đầu, Phong Lâm lại lấy thực phẩm làm nguồn an ủi cho nỗi cô đơn của mình. Từ hồi ấy, ngoài giờ lên lớp, anh thường giam mình trong thư viện gia đình để đọc sách. Trong sách, anh được bước chân vào nhiều cuộc đời, nhiều thế giới. Ở những nơi đó, anh không phải nghe những lời trêu đùa của bạn bè. Càng ngày anh càng chìm sâu vào thế giới tưởng tượng đó.
Một lần, vào dịp sinh nhật, Phong Lâm được bố tặng một bộ dụng cụ vẽ rất đẹp. Bức tranh đầu tiên Phong Lâm vẽ là cảnh mặt trời mọc trên cánh đồng hoa. Phong Lâm đã rất ngạc nhiên khi thấy mình được tự do như thế, lần đầu tiên! Mỗi nét cọ như nâng tâm hồn Phong Lâm lên, xa rời thực tại trần trụi. Và từ đó, anh đắm mình trong đam mê hội họa. Anh tìm thấy suối nguồn hạnh phúc, sự tự do đích thực và vĩnh hằng trong nghệ thuật. Càng chìm đắm trong hội họa, anh càng thu mình trước cuộc sống thực. Anh không có bạn bè, ngay cả giao tiếp với gia đình cũng hạn chế.
Hôm qua, ăn cơm cùng người lạ, anh không cảm thấy quá khó chịu, dĩ nhiên một phần cũng vì lúc đó anh đã quá đói và mệt. Nhưng tối nay, khi bắt đầu ăn cơm, nhìn những món ăn đơn giản trên bàn, Phong Lâm thật sự cảm thấy thoải mái. Anh nhớ, mẹ nấu ăn rất ngon. Mỗi lần bà vào bếp sẽ trổ tài vô số món cả Á lẫn Âu, toàn là món cầu kỳ, phức tạp. Một cơn gió mát lạnh thổi qua, Phong Lâm không hiểu tại sao mình lại thấy dễ chịu khi ăn những món đơn giản như thế cùng một người lạ. Có lẽ vì đây là lần đầu tiên chăng? Hay vì cô gái ấy có nét gì phảng phất như người con gái trong bức tranh khởi thủy của anh?
Nhưng cô ta cũng chỉ coi anh là người xa lạ, là kẻ cô ta cần trả một món nợ vật chất mà thôi. Vậy nên khi nghe thấy cô gái ấy đề nghị nấu cơm cho anh rồi về trước, chút cảm giác dễ chịu trong lòng Phong Lâm tiêu tan. Anh giận dữ vô cớ. Anh biết mình chẳng có lý do gì để nổi giận với cô - một người hoàn toàn xa lạ. Nhưng anh không thể kiểm soát cảm xúc của mình. Cảm giác cô đơn như cơn sóng ập đến, nuốt trọn trái tim Phong Lâm. Dù ở một mình nhưng lâu lắm rồi anh mới lại cảm thấy cô đơn đến thế. Nỗi cô đơn nhấn chìm anh. Bầu trời đêm đen thẫm ngoài kia. Anh chỉ có thế giới của những nét màu…
Đang chìm trong dòng suy tưởng bỗng nghe thấy tiếng động, Phong Lâm nhìn xuống, anh thấy Khuynh Diệp đang đi ra, khép cửa lại. Cảm giác áy náy bỗng dâng lên. Anh rướn người, gọi.
- Này…
Khuynh Diệp ngước đầu nhìn Phong Lâm.
- Có chuyện gì vậy?
Phong Lâm đi vào nhà, vội chạy xuống dưới; anh không biết mình định làm gì, nhưng anh không thích cảm giác áy náy này. Khuynh Diệp đứng ngoài cửa, không hiểu có chuyện gì, người đàn ông này hành xử quá kỳ quặc.
Phong Lâm bước ra, đi chậm lại. Vừa rồi, mới chỉ chạy mấy bước, hơi thở của anh đã gấp gáp, nặng nhọc. Đứng trước mặt Khuynh Diệp, phải mất một lúc anh mới lấy lại hơi thở bình thường.
- Xin lỗi cô.
- Hả? Xin lỗi tôi?
- Vừa rồi tôi không nên tỏ thái độ như thế. Chỉ là, tôi cảm thấy hơi thất vọng.
- Thất vọng? - Khuynh Diệp càng ngạc nhiên, không hiểu anh ta nói gì.
- Tôi cứ nghĩ cô sẽ ăn cùng tôi. - Phải rất khó khăn Phong Lâm mới nói được điều này ra.
- Anh muốn tôi ăn cùng hả? - Khuynh Diệp khẽ hỏi lại.
- Tôi không biết nữa.
Phong Lâm lắc đầu, toan xoay người bỏ vào nhà. Anh không thích nói chuyện nhiều, anh cũng không biết phải giải thích sao cho cô hiểu. Khuynh Diệp nhớ đến thái độ khó chịu của Phong Lâm lúc tối nay khi đi siêu thị, cũng nhớ đến tủ lạnh đầy ắp đồ ăn sẵn của anh. Cô cũng muốn giúp anh một chút gì đó.
- Tầm ba giờ chiều là tôi tan làm rồi. Mỗi tuần tôi sẽ đi dọn nhà cho gia đình phía bên kia khu phố ba buổi. Tôi có thời gian nấu cơm cho anh mà. Nhưng chúng ta thỏa thuận là tôi làm hết tháng là sẽ trả xong nợ cho anh đấy nhé.
Phong Lâm chán nản quay người nhìn Khuynh Diệp, ánh mắt anh va phải ánh nhìn trong veo của Khuynh Diệp. Anh bỗng thấy choáng váng. Ánh mắt trong trẻo, tinh khiết ấy chính là cảm giác của anh về tính nữ thuở khai thời. Anh như lạc trong đôi mắt đang chăm chú nhìn mình. Thấy Phong Lâm chăm chú nhìn, Khuynh Diệp hơi hắng giọng, ngoảnh đầu qua hướng khác. Lúc này Phong Lâm mới bừng tỉnh, anh cũng thấy bối rối vì thái độ vừa rồi.
- Tôi sẽ trả cô thêm tiền, được chứ?
- Ừm. Cũng được.
Dù sao thì nón dạo này cũng không bán được, cô cũng đang muốn tìm việc làm thêm để tăng thu nhập.
- Anh…
- Tôi không quan tâm chuyện đó đâu, cô muốn bao nhiêu cũng được.
Khuynh Diệp mỉm cười.
- Tôi cần tiền nhưng không phải kẻ cơ hội đâu. Tôi chỉ nhận bằng mức...
- Cô làm mẫu vẽ cho tôi được chứ?
- Hả?
- Tôi sẽ trả thêm tiền cho cô.
Khuynh Diệp tròn mắt nhìn người đàn ông trước mặt. Cô bỗng lùi phắt lại, đưa tay lên thủ thế.
- Tôi nghe người ta nói mấy ông họa sĩ hay vẽ tranh gì… tranh gì mà bắt phụ nữ không mặc quần áo. Tôi nghèo nhưng trong sạch. Tôi không làm mấy chuyện đó đâu.
Phong Lâm chán nản nhìn Khuynh Diệp, nhưng khi bắt gặp ánh mắt cô, cảm giác tìm thấy cô gái trong giấc mơ lại trỗi dậy trong anh.
- Cô nghĩ đi đâu vậy hả? Tôi không vẽ tranh khỏa thân. Tôi sẽ chỉ vẽ mắt cô thôi.
- Mắt tôi? Mắt tôi thì có gì mà vẽ?
Phong Lâm như nhìn thấy tác phẩm sắp tới. Một đôi mắt trong veo như nước bồng bềnh trôi trong huyền hoặc giấc mơ. Đôi mắt ấy sẽ là huyền thoại nước, sẽ là huyền thoại mẹ, sẽ là mẫu tính, cũng là tình yêu, là vô tận và là cả diệt vong. Phong Lâm mơ màng chìm trong thế giới sáng tạo. Khuynh Diệp thấy anh như vậy thì huơ huơ tay.
- Này, này.
- Cô đồng ý chứ?
- Vẫn mặc đồ đầy đủ đúng không?
- Đúng.
- Tiền công thế nào?
- Một triệu một ngày.
- Hả? Cái gì? Một triệu một ngày?
Phong Lâm nhìn Khuynh Diệp, hơi nhíu mày.
- Tôi cũng không biết trả cho mẫu bao nhiêu một ngày đâu. Cô muốn bao nhiêu thì cứ nói.
- Không, không. - Khuynh Diệp vội xua tay. - Số tiền ấy lớn quá. Tôi… cụ thể sẽ phải làm gì?
- Chỉ cần cô ngồi im cho tôi vẽ mắt cô, thế thôi.
- Dễ như vậy á?
Phong Lâm nhìn Khuynh Diệp, giọng nghiêm khắc.
- Cô sẽ phải diễn tả cảm xúc như tôi mong muốn.
- Là sao?
- Được rồi, bây giờ cô thử buồn đi.
- Buồn? Giống như diễn viên ấy hả?
Phong Lâm gật đầu. Đôi mắt Khuynh Diệp bỗng rưng rưng, nỗi buồn dâng lên nhanh như làn sóng thủy triều, Phong Lâm cũng cảm thấy xót xa trước đôi mắt đang xoáy thẳng vào mình.
- Đủ rồi, cô đi làm diễn viên được đấy.
- Thì anh bảo tôi buồn mà.
- Cô đồng ý chứ?
- Dĩ nhiên. Tôi cần tiền mà. Nhưng anh phải hứa là vẫn được mặc đồ và chỉ ngồi im thôi đấy nhé!
Phong Lâm không thèm trả lời Khuynh Diệp.
- Vậy sáng mai bắt đầu luôn nhé!
- Tôi còn phải đi làm, chiều được không?
- Thôi để khi khác đi. Tôi cũng chưa muốn vẽ ngay.
Đúng là nghệ sĩ, sáng nắng chiều mưa, không biết đâu mà lần, Khuynh Diệp hơi bĩu môi.
- Mà… tại sao mọi người lại ghét người béo?
Khuynh Diệp giật mình trước việc Phong Lâm đổi đề tài đột ngột như vậy.
- Đâu có. Chỉ là họ hiếu kỳ chút thôi. - Nhìn vẻ buồn buồn của Phong Lâm, Khuynh Diệp thêm. - Anh có muốn giảm cân không, tôi giúp.
- Giảm cân? - Phong Lâm ngạc nhiên.
Thấy Khuynh Diệp gật đầu, Phong Lâm càng thắc mắc, giọng càng lớn hơn.
- Tại sao?
- Mấy lần chứng kiến anh khó chịu như thế khi bị người ta nhìn ngó, nên tôi muốn giúp anh.
- Vậy thì từ nay cô đi siêu thị giúp tôi là được chứ gì.
- Không được, đâu có giống nhau. Anh không thể suốt ngày nhốt mình trong nhà như thế được.
- Nhưng tôi không thích.
Nói rồi Phong Lâm xoay người đi vào nhà.
- Tùy anh thôi.
Khuynh Diệp nhún vai, quay người bỏ về. Nhưng hình ảnh những người xung quanh nhìn ngó khi hai người đi siêu thị tối nay cứ trở đi trở lại trong tâm trí Khuynh Diệp. Chắc anh chàng tên Phong Lâm kia phải khó chịu lắm. Vậy tại sao anh ta không giảm cân đi? Dù sao thì béo đến như thế không chỉ là vẻ bề ngoài mà còn ảnh hưởng sức khỏe nữa. Khuynh Diệp lắc lắc đầu, tự nhủ chẳng có lý do gì mà lại đi quan tâm đến một người xa lạ như anh ta.
Về đến nhà, Minh Tuấn - em trai Khuynh Diệp - đang đứng đợi ở cửa. Ít khi nào cô về nhà muộn thế này. Mải nói chuyện với Phong Lâm mà Khuynh Diệp quên mất giờ giấc.
Chào hỏi mẹ vài câu, Khuynh Diệp vội vàng ngồi vào bàn ăn. Ăn một mình, đột nhiên cô nghĩ tới anh chàng Phong Lâm kia, mỗi bữa cơm cũng chỉ có một mình, chắc là buồn lắm. Mà anh ta lại ăn uống thiếu khoa học như thế thì làm sao mà không thừa cân cơ chứ? Khuynh Diệp giật mình, rõ ràng anh ta chỉ là người xa lạ, cô cần gì phải nghĩ nhiều cho mệt. Tốt nhất, cô chỉ cần làm tốt việc của mình là xong.
Ăn xong, Khuynh Diệp định ra ngồi đan nón thì mẹ đã lại gần.
- Tình hình dạo này thế nào rồi ạ?
- Chán lắm, ế ẩm chẳng bán được. - Mẹ cô thở dài.
Khuynh Diệp không nỡ hỏi thêm gì hơn. Cô biết, lúc này mẹ đang rất lo lắng, buồn phiền.
- Hôm trước con nói vay tiền người ta ấy…
- Dạ? Tiền nào ạ?
- Là tiền học phí của Tuấn đấy.
- À… vâng.
- Khi nào phải trả họ?
Khuynh Diệp băn khoăn liệu có nên nói cho mẹ biết hết không. Nhưng cân nhắc một lát, cô sợ mẹ biết chuyện sẽ trách cô làm thế là ăn cắp tiền người khác, nên đành chỉ nói một nửa câu chuyện.
- Không phải trả mẹ ạ. Con đang đi dọn nhà, đi chợ, nấu ăn cho họ để trừ nợ, coi như mình ứng trước lương ấy ạ.
- Vất vả cho con quá.
- Mẹ, có gì đâu, đi ngủ thôi.
Mẹ cô gật đầu; cả hai cùng đi lại rồi nằm xuống giường. Nghe tiếng thở đều đều của mẹ, Khuynh Diệp chợt nghĩ, cô tuy nghèo nhưng có gia đình, có mẹ, có hai đứa em ngoan ngoãn. Dù bữa cơm nhà cô rất đạm bạc nhưng ấm áp. Còn người đàn ông với đôi tay tuyệt đẹp kia, anh ta sống như vậy liệu có cảm thấy lạnh lẽo, cô đơn không? Làm cách nào để giảm cân nhỉ? Mà không phải giảm một vài cân, với người như anh ta, phải giảm vài chục cân mới ổn. Miên man suy nghĩ, Khuynh Diệp chìm sâu vào giấc ngủ.
***
Sáng hôm sau, mặt trời vừa ló rạng, Khuynh Diệp đã thức dậy. Khu trọ của người nghèo nên mọi người dậy rất sớm, tất bật chuẩn bị cho một ngày mới. Sau khi vệ sinh cá nhân xong, Khuynh Diệp đi giặt một chậu quần áo rất to. Chỗ giặt là khu vực chung của cả khu trọ, mấy người phụ nữ cũng đang ngồi giặt hoặc rửa rau. Mọi người nói chuyện sôi nổi, bỗng một người phụ nữ quay qua phía Khuynh Diệp.
- Diệp có người yêu chưa?
- Cháu ạ? - Cô ngỡ ngàng ngẩng lên rồi cười xòa. - Chưa cô ơi.
- Này, thế để cô giới thiệu cháu cô cho. Nó đang đi làm rồi, làm xây dựng. Cũng hơi vất vả rày đây mai đó một tí nhưng mà như thế mới có thu nhập lo cho gia đình. Để cô giới thiệu cho nhá!
- Thôi cô ơi, cháu chưa muốn lấy chồng đâu.
- Thì cũng phải tìm hiểu dần đi chứ. Con gái có thì.
Khuynh Diệp chỉ còn biết cười trừ trước những câu nói của hàng xóm. Lúc này Khuynh Diệp mới nhận ra, cô chẳng bao giờ nghĩ đến tình yêu, lúc nào trong đầu cũng chỉ có mấy chữ tiền, tiền và tiền. Bao nhiêu năm nay cô chạy lòng vòng xoay quanh nó từng ngày. Nhưng cô cũng biết, trong hoàn cảnh của gia đình cô hiện giờ, nghĩ đến tình yêu là chuyện xa xỉ. Cô cần phải lo cho hai em nên người, rồi sau đó muốn nghĩ gì thì nghĩ.
Nhưng mẹ cô thì không nghĩ thế. Bà Hạnh ở trong nhà nghe rõ toàn bộ câu chuyện. Lúc này bà mới nhận ra mình quá ích kỷ với đứa con gái đầu lòng. Khuynh Diệp đã chịu quá nhiều thiệt thòi, không được đi học đại học, phải làm việc rất nhiều để nhường cơ hội học hành cho hai em. Mà bây giờ cũng đã đến tuổi dựng vợ gả chồng, nếu cứ mải lo cho mẹ và hai em thế này thì e quá lứa lỡ thì mất. Lòng dạ rối bời, bà Hạnh lặng lẽ ngồi trong phòng, không biết nên làm sao cho tốt.
Giặt xong, trở vào phòng, thấy mẹ ngồi thất thần bên giường, Khuynh Diệp bèn đến bên, huơ huơ tay trước mặt bà, rồi bật cười.
- Mẹ đang tương t.ư ai hay sao mà lạ thế?
- Cha bố cô. - Bà Hạnh cũng bật cười, rồi bà sực nhớ ra. - Thôi chết. Mẹ quên chưa nấu cơm. Mẹ đi nấu cơm đây. Thảo Anh, Tuấn, dậy mau không muộn học rồi.
Khuynh Diệp mỉm cười. Cuộc sống của cô như này vẫn rất hạnh phúc mà, đâu cần phải yêu đương hay lấy chồng chứ?
***
Gần đến nhà Phong Lâm, Khuynh Diệp đột nhiên nhớ ra hôm qua anh ta đề nghị cô làm mẫu vẽ. Không biết công việc ấy thế nào nhỉ? Không biết hôm qua anh ta khó chịu vì cô bảo anh ta giảm cân như thế thì còn cần cô làm mẫu vẽ nữa không? Nếu đúng như lời anh ta, thì khoản tiền công ấy có thể giúp gia đình cô rất nhiều trong lúc này. Đứng trước cổng nhà Phong Lâm, Khuynh Diệp hít một hơi thật sâu, cô muốn hỏi lại anh ta chuyện mẫu vẽ này.
- Cô đến rồi à?
Khuynh Diệp giật nảy người khi nhìn thấy Phong Lâm đang ngồi trên ghế sofa. Bình thường anh ta luôn ở trong phòng vẽ mà? Hơn nữa, trên tay cũng không thấy có sách hay tranh ảnh gì. Những ngón tay dài đẹp đẽ của Phong Lâm đan chéo vào nhau. Anh ta ngồi trên ghế, dáng điệu thoải mái, tự tin, khác hẳn vẻ lúng túng khi đi ra ngoài. Khuynh Diệp cảm thấy có chút tiếc nuối mơ hồ, nhưng chính cô cũng không rõ mình tiếc nuối điều gì.
- Vâng, chào anh!
- Tôi…
- Tôi…
Cả hai người cùng đồng thanh lên tiếng.
- Anh nói trước đi.
- Tôi muốn nói tôi đồng ý để cô giúp tôi giảm cân.
- Hả?
Khuynh Diệp kinh ngạc nhìn người đàn ông cao lớn đang ngồi trước mặt mình, cô không nghe nhầm đấy chứ? Anh ta nói đồng ý cho cô giúp? Cứ như thể giúp anh ta là vinh dự cho cô vậy.
Tàu dừng, tiếng còi tàu làm Khuynh Diệp sực tỉnh khỏi những ký ức triền miên về anh. Cô lắc đầu, cố xua đi hình ảnh người đàn ông cô từng yêu tha thiết. Một nụ cười mỉa mai trên môi Khuynh Diệp, cô có t.ư cách để nói mình yêu anh sao?
Trên sân ga tấp nập người lại qua, bốn mẹ con Khuynh Diệp đứng đó, không biết nên làm gì tiếp theo. Đông người là thế, nhưng họ thậm chí không biết tên lấy một người, không quen biết một ai. Khuynh Diệp xách hành lý, hít sâu một hơi rồi quay qua phía mẹ, tươi cười.
- Đi thôi mẹ. Mình tìm một nhà trọ.
Mẹ cô gật đầu, bốn mẹ con cùng bước đi giữa sân ga đông đúc. Không có nơi để đến, Khuynh Diệp quyết định sẽ tìm một căn phòng trọ ở gần nhà ga trước, mọi chuyện tính sau. Mệt rã rời sau chuyến đi dài, họ ở tạm trong một căn phòng nhỏ, khá sạch sẽ, yên tĩnh.
- Mẹ, mình ở tạm đây một thời gian. Ngày mai hai mẹ con mình sẽ đi đến văn phòng nhà đất liên hệ mua nhà. Trong thời gian này mình cũng tìm trường cho hai em.
Bà Hạnh mệt mỏi gật đầu; giờ đây, bà không biết nên làm thế nào được nữa, đành để tùy ý Khuynh Diệp quyết định mọi chuyện trong gia đình.
Họ chọn mua một căn chung cư ba phòng ngủ, nằm ở ngoại thành. Sau những ngày bị cuốn vào việc mua nhà, chuyển trường cho hai em, khi tất cả đã ổn định, cả gia đình đã chuyển vào căn hộ, hai em cũng đã đến trường, đi học bình thường, lúc này Khuynh Diệp mới có thời gian nghĩ về cuộc sống của chính mình.
Cô ngồi bên cửa sổ, nhìn xuống sân chung cư, trong lòng bàn tay là chiếc điện thoại Phong Lâm tặng. Không biết giờ này anh ấy đang làm gì? Anh ấy có trách cô không? Biết bao ngày gồng mình, giờ đây, Khuynh Diệp cho phép bản thân được nghĩ về anh, được yếu đuối sống với tình cảm trong trái tim mình.
Những giọt nước mắt nóng hổi hối hả tuôn rơi. Liệu mấy ai hiểu nỗi đau khi phải chia xa không một lời từ biệt? Có lẽ anh ấy sẽ oán cô, sẽ hận cô, sẽ đau khổ. Tất cả đều do cô gây ra. Từ ngày yêu nhau, Lâm Phong luôn đối xử với cô rất tốt. Vậy mà lần này, cô đã bán rẻ tình cảm của anh rồi!
Gục đầu vào lòng bàn tay, Khuynh Diệp khóc nấc lên. Những giọt nước mắt mặn mòi ướt đẫm hai tay. Giờ đây, cô chỉ biết cầu mong Phong Lâm hãy quên đi, hãy tìm một cô gái xứng đáng với anh hơn. Cuộc sống của cô, ước mơ của cô, hy vọng của cô, chỉ còn là Thảo Anh và Minh Tuấn.
Khóc đến khi sức lực kiệt cùng, Khuynh Diệp thả người nằm trên sàn nhà lạnh ngắt. Cô vòng hai tay ôm lấy thân mình, khe khẽ gọi tên Phong Lâm.
Một cảm giác bồng bềnh, lơ lửng khiến Khuynh Diệp mở mắt. Cô kinh ngạc khi thấy Phong Lâm đang mỉm cười.
- Sao em lại nằm dưới đất, sẽ bị ốm đấy.
- Anh…
Anh đang bế cô trên tay, mỉm cười, nụ cười nồng ấm như nắng ban mai. Đặt cô xuống giường, anh kéo chăn đắp cho cô. Đưa tay ngăn lại, cô choàng hai tay ôm lấy Phong Lâm.
- Phong Lâm, em nhớ anh! Em nhớ anh!
Nước mắt lại lã chã tuôn rơi, cô không kìm được, càng siết chặt lấy Phong Lâm. Anh vỗ nhè nhẹ vào lưng cô.
- Được rồi. Anh ở đây mà!
- Em xin lỗi! Xin lỗi!
Phong Lâm gỡ tay cô ra. Đôi mắt nâu ấm áp của anh nhìn thẳng vào mắt cô. Cô tìm thấy sự vững vàng và bình yên trong đó. Phong Lâm ghé xuống gần Khuynh Diệp hơn, thì thầm, “anh yêu em”. Như bay bổng, như mơ màng, đôi môi cô đang chạm bờ môi ấm nóng của anh. Nụ hôn ngọt ngào như viên kẹo tan ra, đọng mãi trên đầu lưỡi. Phong Lâm ôm cô, bàn tay anh ấm áp, nụ hôn anh ngọt ngào. Hạnh phúc là gì? Là được ở bên cạnh người mình yêu. Là trân trọng từng phút giây bên nhau.
Khuynh Diệp ôm ghì Phong Lâm thật chặt. Cô muốn giây phút này ngưng đọng, để họ mãi mãi được ở bên nhau, để nụ hôn này là vĩnh cửu.
Nụ hôn của anh trượt dần qua má, qua tai, xuôi xuống cổ cô. Khuynh Diệp nhắm mắt, hơi ngửa đầu ra sau. Nụ hôn như cánh hồng mềm mại mơn man da thịt. Đôi bàn tay ấm áp lần tìm những nút áo. Khuynh Diệp mỉm cười, cô sẵn sàng hiến dâng tất cả cho tình yêu.
Một cái rùng mình, một tiếng kêu khe khẽ, Khuynh Diệp bấu chặt hai tay vào lưng Phong Lâm. Anh nhẹ nhàng hôn lên môi, lên má, lên mí mắt cô, cái hôn như ủi an, như âu yếm. Khuynh Diệp thả lỏng mình, hòa cùng nhịp điệu tình yêu.
Có giai điệu nào ngân vang trong trái tim cô gái. Cô đã nếm thử trái táo vườn địa đàng. Cảm giác hạnh phúc như dòng suối nhẹ nhàng len lỏi vào mỗi tế bào, như nâng cô lên, bay bổng. Và rồi, dòng suối như thác lũ cuốn phăng cô đi trong cảm giác mê đắm ngập tràn. Bấu chặt hai tay vào người đàn ông mà cô yêu, Khuynh Diệp thì thầm những điều vô nghĩa. Những âm thanh dìu dặt như nước cuốn, như lửa cháy bùng bùng, tất cả vỡ òa trong hạnh phúc mênh mông. Sự ngọt ngào như hương hoa lan dìu dịu ngân vang trong hợp âm cuối. Khuynh Diệp áp mặt vào lồng ngực rộng lớn của Phong Lâm, nhắm mắt, cảm nhận nhịp đập vững vàng nơi trái tim anh.
Vẫn nhắm mắt, Khuynh Diệp dụi dụi đầu, thì thầm.
- Em xin lỗi!
Đôi bàn tay vẫn vòng ngang lưng ôm lấy cô khẽ vỗ về. Khuynh Diệp muốn nói với anh rất nhiều, rất nhiều điều, nhưng giờ phút này, nằm trong vòng ôm ấm áp của anh, cô cảm thấy tất cả đều không còn cần thiết nữa, rằng chỉ cần được ở bên anh dẫu chỉ một phút giây, với cô cũng là quá đủ rồi. Cô không muốn âm thanh phá vỡ cảm giác thấu hiểu, giao hòa tuyệt đối này giữa hai người.
Bất chợt, vòng tay anh nới lỏng dần, Khuynh Diệp khó hiểu ngước nhìn lên. Một cái bóng tối đen, méo mó đang cúi xuống nhìn cô. Toàn thân lạnh toát, cô thét lên một tiếng kinh hãi. Giật mình choàng tỉnh, Khuynh Diệp nhìn quanh. Mất một lúc lâu cô mới định hình lại được, hóa ra tất cả chỉ là một giấc mơ.
Day day trán, Khuynh Diệp nhìn đăm đăm ra ngoài cửa sổ, thẫn thờ, mệt mỏi. Cô lại vừa mơ thấy anh, cảm giác như thể hơi ấm của anh vẫn còn lưu lại trong căn phòng này, trên mười đầu ngón tay cô. Khuynh Diệp không dám nhớ lại; cô sợ, sợ nỗi đau cồn cào vò xé trái tim. Chính cô đã đang tâm cắt đứt cuộc tình này, cô có quyền gì mà đòi được gặp lại anh, được ở bên anh?
Khuynh Diệp cứ ngồi như thế, rất lâu. Đến tận khi mẹ cô gõ cửa phòng, Khuynh Diệp mới uể oải đứng dậy ra mở cửa. Bà đi đến, ngồi xuống giường, Khuynh Diệp theo sau mẹ, không hiểu chuyện gì đang diễn ra.
- Có chuyện gì vậy ạ?
Bà Hạnh thở dài, nắm chặt tay Khuynh Diệp.
- Con lúc nào cũng phải chịu thiệt thòi.
- Mẹ, mẹ nói gì vậy?
- Mẹ nói gì con hiểu mà. Đều là lỗi của mẹ không lo được cho các con, nên con mới khổ thế này.
Bà nghẹn ngào không nói nên lời. Nhìn bàn tay gầy guộc của mẹ, Khuynh Diệp nhủ lòng, cô phải mạnh mẽ hơn, mẹ cô, hai em cô, gia đình này cần cô chèo chống.
- Con không sao đâu, mẹ yên tâm. Mọi chuyện sẽ qua nhanh thôi. Mai con sẽ đi tìm việc làm.
- Chuyện kia…
- Mẹ, chuyện qua rồi, đừng nhắc lại nữa. - Cô nhoẻn cười. - Từ nay chúng ta sẽ không còn phải lo thiếu trước hụt sau như trước đây nữa. Bây giờ tất cả đều ổn rồi.
Cô ngước nhìn mẹ, đôi mắt lấp lánh. Nhìn con gái, trái tim người mẹ càng như cắt cứa. Cô con gái đầu lòng này đã hy sinh quá nhiều rồi! Bà không biết phải làm gì để bù đắp cho những hy sinh ấy, chỉ biết vòng tay ôm Khuynh Diệp thật chặt. Khuynh Diệp ôm lại mẹ, tất cả nỗi buồn có lẽ cũng nên chôn chặt từ đây. Tình yêu đã là chuyện của quá khứ!
***
Ngày hôm sau, Khuynh Diệp bắt đầu đi tìm việc. Cô đi loanh quanh rất lâu mà gần như không tìm được nơi nào đang cần tuyển người. Suốt mấy ngày liền như thế, thực ra Khuynh Diệp chỉ đi để mà đi, cái cô cần lúc này không phải công việc mà là cảm giác có việc gì đó để làm, để khỏi ngồi một chỗ và nghĩ về những chuyện trước đây. Cô vừa muốn quên đi, nhưng cũng lại sợ phải quên những hồi ức về anh. Cảm giác ấy càng vò xé trái tim cô.
Buổi tối, về đến nhà, Khuynh Diệp đã thấy mẹ dọn cơm sẵn sàng, chỉ đợi cô về ăn. Căn nhà gọn gàng, sạch sẽ, các em ngoan ngoãn đến trường, mẹ không phải ngày ngày còng lưng đan nón mà vẫn lo không bán được hàng, đối với Khuynh Diệp, đó đã là hạnh phúc lớn nhất rồi, trả bất cứ cái giá nào cô cũng bằng lòng.
Khuynh Diệp xoa đầu Tuấn, hỏi thăm tình hình học tập của em, xem ở trường mới, lớp mới thế nào. Thảo Anh vẫn thế, ít nói, ít cười. Nhiều lúc Khuynh Diệp nhìn Thảo Anh mà xót xa. Bởi biết hoàn cảnh của gia đình mà nó lúc nào cũng khép mình, chỉ tập trung học cho thật giỏi, lúc nào cũng đứng top 5 toàn trường. Khuynh Diệp nhiều lúc cũng muốn bảo em đi chơi đi, ra ngoài chơi cùng bạn bè, nhưng Thảo Anh luôn từ chối, chỉ ở nhà làm bài hoặc giảng bài cho Tuấn. Thấy chị về, Thảo Anh bỏ cuốn sách trên tay xuống, đi ra khỏi phòng, chuẩn bị ăn tối.
- Từ giờ bữa tối, Thảo Anh phụ mẹ nấu ăn nhé. - Khuynh Diệp nói trong bữa cơm.
- Thôi để nó học bài. Mẹ nấu loáng chút là xong ấy mà.
Khuynh Diệp mỉm cười, nhìn mẹ rồi nhìn Thảo Anh.
- Không phải, ý con là để Thảo Anh tập làm quen với bếp núc, để sau này còn biết nấu cơm chứ.
- Vâng ạ. - Không đợi mẹ lên tiếng, Thảo Anh đã trả lời.
- Tình hình ở trường thế nào em? - Khuynh Diệp hỏi Thảo Anh.
Đưa miếng cơm vào miệng, chậm rãi nhai, sau đó Thảo Anh từ tốn trả lời.
- Chất lượng học sinh ở đây cao hơn ở trường cũ. Rất nhiều bạn học giỏi. Vì vậy em càng phải cố gắng hơn, nếu không sẽ không theo kịp các bạn.
- Mẹ lúc nào cũng yên tâm về Thảo Anh. - Bà Hạnh nói.
Tuấn nghe mẹ và các chị nói chuyện học hành thì cúi đầu, ý lảng tránh.
- Còn Tuấn, dạo này có vẻ chểnh mảng đấy. - Bà Hạnh nghiêm khắc nói.
- Con vẫn chăm chỉ mà. - Tuấn lí nhí.
Bà Hạnh lắc đầu. Tuấn còn nhỏ, vẫn ham chơi quá, chưa biết nghĩ như Thảo Anh.
- Em là con trai, sẽ phải chịu trách nhiệm gánh vác gia đình sau này, nên phải cố gắng, biết chưa? - Khuynh Diệp gắp cho Tuấn một con tôm, nói.
Nghe thấy thế, Tuấn gật đầu khí thế, vì nó biết chị lúc nào cũng chiều nó hơn mẹ.
- Vẫn chưa tìm được việc hả Diệp?
Khuynh Diệp lắc đầu, cô toan thở dài, nhưng nghĩ gì lại thôi, nhìn mẹ, nhoẻn cười.
- Cứ từ từ mẹ ạ.
Bà Hạnh gật đầu. Dù nhìn Khuynh Diệp mấy ngày nay có vẻ đã khá hơn, nhưng trái tim người mẹ vẫn không ngừng lo lắng. Bà cũng không dám hỏi gì nhiều, sợ chạm vào nỗi đau của con gái. Bao nhiêu năm nay gia đình chưa được một ngày sống yên bình, không vướng bận lo toan. Có lẽ, thứ mà cả Khuynh Diệp và bà cần lúc này chính là thời gian, để có thể quên đi một số chuyện, để có thể sẵn sàng bắt đầu một tương lai mới.

Bạn ơi, truyện sau này có HE không?

 

[HoaThanhTung]

CHƯƠNG IX

TRẬN CHIẾN ĐẦU TIÊN​

Spoiler: Chương IX: Trận chiến đầu tiên

Dart nằm ngửa, nhìn lên giếng trời, mắt mở trừng trừng, mặc kệ ánh nắng rọi thẳng vào. Môi, miệng, cổ họng khô khốc, giờ, việc nuốt nước bọt cũng trở nên khó khăn; Dart mệt đến mức chỉ muốn ngủ nhưng không thể. Marcus vừa tiêm vào người anh một chất dịch màu xanh - anh là người đầu tiên hắn thí nghiệm hợp chất này. Nhìn những đường gân xanh nổi hằn trên tay, Dart cảm thấy ghê sợ chính bản thân mình - trông thật giống một con quái vật!

Anh đã ở trong chiếc lồng này một khoảng thời gian; và đây có lẽ là ký ức kinh hoàng nhất trong đời. Trong khoảnh khắc quyết định ở lại cản bọn Corun để Gemma chạy trốn, Dart cũng đã lường trước những ngày sắp tới sẽ đối mặt với điều gì; nhưng khu biệt giam này nằm ngoài khả năng tưởng tượng của anh. Có lẽ, vì trước đó, Dart chưa từng nghĩ Marcus là người xấu. Giờ đây, là nạn nhân của nơi này, Dart thừa nhận, chiếc lồng này - và cả khu biệt giam chết tiệt này nữa - được xây dựng từ lòng tham của con người, tồn tại trên nền tảng của một lời nguyền dành cho những kẻ sinh ra đã mang sẵn số phận bị định đoạt bởi người khác.

Dart đau đớn nhìn khắp gian phòng - từ song sắt lạnh lẽo đến bức tường gai góc đều nổi bật sự tàn ác, phi nhân tính đến rợn người. Anh thở dài - hơi thở não nề, chấp nhận buông bỏ, phó mặc số phận. Còn bao nhiêu thứ đợi anh vào những ngày sắp tới nữa - Dart không chắc và cũng không đủ sức để chống lại; thế nên, ngoài buông xuôi, anh còn có thể làm gì hơn?!

Tiếng rên la từ những kẻ bị giam trong các gian phòng khác khiến Dart rùng mình. Âm thanh ấy mang theo sự đau đớn và phẫn uất đến tận cùng. Anh từng chứng kiến cảnh bọn Corun kéo xềnh xệch một tù nhân dưới sàn nhà - có lẽ đưa đến phòng thí nghiệm; dĩ nhiên, gã tù nhân ấy đã chống cự quyết liệt đến độ, Dart nghĩ, nếu vùng được ra, có lẽ gã sẽ bóp nát từng Corun một. Nhưng chỉ vài ngày sau, khi Corundias đã thấm đủ, gã tù nhân bước ra với ánh mắt lạnh lùng, cúi đầu răm rắp nghe lệnh Macus. Cũng có kẻ chọn cái chết để giải thoát cho bản thân, trước khi Corundias thấm vào người. Nhưng dù sống tiếp hay chết đi, họ cũng chưa từng được sống cuộc sống của mình. Dart nở nụ cười mỉa mai như đang giễu cợt chính mình - anh cũng có khác gì họ đâu?!

Từ sau khi bị tiêm chất dịch mới, người Dart cứ run lên từng cơn. Cái lạnh giá buốt từ trong xương tủy lan thấm ra ngoài - tê buốt đến mức anh không còn đủ sức để điều khiển tứ chi của mình nữa. Sau một hồi vật vã với cơn lạnh lạ lùng ấy, Dart lồm cồm ngồi dậy, co rúm, nép sát người vào một góc lồng, nhưng mọi thứ vẫn không khá hơn chút nào. Trước mắt Dart, mọi thứ mờ dần; anh cảm thấy cả thân mình nhẹ tênh như đang bay lơ lửng trên không, như chuẩn bị rơi vào một không gian khác. Thêm một lúc nữa, Dart thấy quanh mình là một màu trắng xóa, nhưng có vẻ ấm áp hơn; Dart nhìn xuống, thấy mình đang đứng trên một lớp mây bồng bềnh. Thoắt cái, anh lại thấy mình đang ngồi giữa cánh đồng rợp hoa hướng dương vàng chóe. Dart đưa tay che ánh mặt trời rọi thẳng vào mắt để nhìn rõ hơn hình ảnh một cô gái có mái tóc xõa dài, trong bộ váy trắng đang điềm nhiên đi tới. Ánh sáng tỏa ra, bao trùm từng đường nét trên gương mặt cô gái khiến anh không thể nhìn rõ được mặt cô; nhưng mọi thứ thật quá thu hút, đến mức Dart không thể nào rời mắt được.

Cô gái vuốt lại mái tóc bung rối trong gió, rẽ những bông hoa hướng dương và bước đến gần Dart hơn.

- Gem? Là em sao?

- Anh ổn chứ, Dart? - Vẫn không nhìn rõ mặt nhưng đích thực là giọng nói của Gemma.

***​

Gemma ngồi xếp bằng giữa phòng, chăm chú nhìn P.T siết nút thắt cuối trên sợi dây thừng quấn quanh người cô. Tay chân cậu luống cuống, vụng về, nên mớ dây thừng giờ thành một đống bùng nhùng. Có vẻ P.T không tán thành với cách này của Gemma cho lắm; dĩ nhiên, cậu thà là để Gemma đả thương mình, còn hơn làm tổn thương cô. Cậu hít một hơi sau khi nút xong hai đầu dây vào nhau.

- Mạnh tay lên! - Gemma nghiêm giọng.

- Nhưng mà... nhưng mà... - P.T mếu máo.

- Tôi nói mạnh tay lên! Cột chặt vào!

Tiếng gằn của Gemma khiến P.T hốt hoảng, dùng lực siết chặt. Sợi dây bất ngờ thít chặt khiến Gemma cắn chặt môi để không phát ra một tiếng rên. Cô khẽ gật đầu; P.T khổ sở thít chặt thêm hai đầu dây. Xong xuôi, P.T ngồi phịch xuống đất, bần thần nhìn Gemma trong bộ dạng bị bắt trói như tù nhân.

- Gem có chắc là được không? - P.T thở dài.

- Phải thử một lần! - Gemma nói từng từ. - Cậu nhớ cho rõ, lát nữa dù có bất cứ chuyện gì cũng không được cởi trói cho tôi!

Gemma thật sự xúc động trước thái độ ngập ngừng của P.T; chỉ là, cô không quen thể hiện cho người khác biết cảm xúc của mình mà thôi. Cô biết P.T lo và xót cho cô; nhưng nếu không chọn lựa cách này, thì “con quái vật” kia sẽ khống chế cô, tệ hại hơn là lần nữa làm tổn hại P.T. Cô không thể để chuyện ấy lặp lại thêm lần nào nữa!

- Có nhớ là phải đánh thức khi tôi mất kiểm soát không?

- Em nhớ rồi! - P.T gật đầu đầy nặng nề.

- P.T, mạnh mẽ lên được không? - Gemma nhíu mày.

- Câu đó phải là em nói mới đúng chứ, Gem? - P.T ngơ ngác.

Gemma không nói thêm gì nữa, tựa lưng vào thành giường, nhắm mắt, cố dỗ dành bản thân vào giấc ngủ. P.T chăm chú quan sát Gemma, chưa bao giờ tim cậu đập nhanh thế này. Nhìn bàn tay mình đang run lên, P.T cố gắng kiềm chế sự lo lắng để tập trung hoàn thành nhiệm vụ mà Gemma giao.

Màn đêm dần buông xuống, sương lạnh bắt đầu tràn vào qua ô cửa sổ. P.T đứng dậy, khép cửa. Ánh mắt cậu bị thu hút bởi những hạt tuyết nặng trĩu bắt đầu rơi. Tuyết mỗi lúc một dày hơn, bám cả vào bệ cửa sổ. P.T nhìn quang cảnh dần trắng xóa bên ngoài, rồi lại nhìn Gemma đã chìm vào giấc ngủ với tay chân bị trói như kẻ tội đồ; không dưng, cậu thấy buồn quá - là buồn, chứ không phải chỉ lo lắng!

Gemma cựa mạnh người đến nỗi khiến P.T giật bắn mình. Dẫu rất sợ, nhưng không chần chừ, cậu bước đến gần Gemma, quan sát thật kỹ để xác định có phải “nó” đã đến?! Đầu Gemma lắc mạnh, cả người run lên bần bật. P.T lặng im một lát rồi với tay lấy tấm vải dài - mà Gemma đã đặt sẵn sau khi hướng dẫn kỹ lưỡng cách dùng - choàng một vòng ra sau cổ cô. Giữ nguyên t.ư thế, P.T chằm chằm quan sát Gemma, hai cánh tay gồng cứng lên, sẵn sàng t.ư thế. Vừa nhìn thấy mắt Gemma mở ra - con ngươi màu đen chuyển sang đỏ - P.T lập tức vòng tấm vải ra phía trước mặt cô; và đúng lúc Gemma há miệng, thì cậu kẹp chặt tấm vải vào giữa hai hàm răng cô rồi giật mạnh ra hai bên để ghìm lại.

Gemma dùng hết sức vẫy vùng, nhưng cả thân hình - từ tay chân, đến cổ, miệng - đều bị khóa chặt, nên muốn thoát ra cũng không thể! Hai bàn tay cô cuộn thành nắm đấm, gồng lên, nổi hằn cả gân xanh. Con ngươi Gemma đỏ au, gân cổ nổi lên và cả người co giật mạnh.

- Gem, tỉnh dậy đi! - P.T hét lên. - Gem, khống chế “nó” đi!

Gemma gồng cứng người khiến sợi dây thừng căng tức; thậm chí, đến cơ hàm của cô cũng đủ lực để khiến tấm vải trên miệng bị đe dọa xé toạc ra. P.T hốt hoảng siết mạnh hơn; tấm vải thít chặt đến mức tạo thành một rãnh sâu trên bàn tay cậu. P.T vừa cố sức giữ chặt tấm vải, vừa liên miệng gọi tên Gemma.

Cặp đồng tử đang giãn lớn chậm rãi co lại, Gemma thả lỏng mình đôi chút; cô cảm nhận cả người nóng ran, những mạch máu căng như muốn vỡ toạc khiến đầu cô tê buốt. Gemma nhắm tịt mắt, lắc mạnh đầu cố xua đi những âm thanh hỗn tạp bên tai. Đến khi mở mắt, Gemma nhận ra mình đang đứng trong một gốc cây rất to, năm chiếc rễ nổi hằn trên mặt đất như năm ngón chân của một gã khổng lồ. Gemma vừa đưa tay chạm vào lớp gỗ sần sùi ấy thì mọi thứ biến mất; thoắt cái, cô đã đứng trên một mảnh đất trống hoang vu mờ ảo giữa màn sương đặc quánh, xung quanh không một bóng người. Màn sương mỗi lúc một dày hơn, đến độ, cô cảm thấy rõ ràng chúng đang bấu lấy da thịt mình, rít siết, bám riết… Gemma cứng đờ, bất động, chỉ còn cảm nhận được những sinh vật mềm mềm, trơn láng đang uốn éo dưới chân. Là rắn! Hàng trăm con rắn đang lổm ngổm bò dưới chân cô; và cứ mỗi cử động của cô - dẫu rất khẽ - là chúng lại quằn quại, bò trườn và rú rít điên loạn hơn. Gemma đứng yên, nhắm mắt, hít thật sâu rồi búng mình về phía trước. Không xong rồi! Chúng đuổi theo cô. Gemma cứ thế cắm đầu chạy và nghe rõ ràng tiếng trườn của binh đoàn rắn sau lưng. Vô lý, rõ ràng chúng không hề có ý định tấn công cô! Mọi thứ cứ như thể cô đang dẫn đầu và chúng đi theo vậy… Gemma mặc kệ, vẫn tiếp tục chạy về phía trước, mãi cho đến khi giọng của P.T dội đến.

- Gem, dùng lý trí, dùng lý trí! Khống chế “nó” đi, Gem!

Gemma đứng khựng lại, nhìn thẳng vào đàn rắn đang sầm sập lao đến; hốt nhiên, chúng đồng loạt dừng lại. Gemma bất động - đàn rắn cũng bất động, chỉ chĩa mắt sòng sọc nhìn cô, phì phò hơi thở theo từng cú thè thụt lưỡi.

- Tất cả chỉ là ảo giác! - Gemma nhắm mắt lại, tự thì thầm với chính mình. - Nếu vậy thì...

Gemma mở mắt, nhếch môi cười rồi lao thẳng người về phía bầy rắn lúc nhúc vẫn đang nằm im thủ thế. Những cú quật, tuốt, chém… tung ra; bầy rắn chết như ngả rạ. Gemma nghe mùi máu tanh xộc từ tay mình lên, nhưng mặc kệ; nếu đây là chiến trường mà “con quái vật” trong cô dựng lên, thì tự tay cô sẽ đập nát nó.

***​

Tiếng bước chân làm Dart choàng tỉnh, nặng nhọc mở mắt. Hắn ta đến đây làm gì? Lại muốn dùng anh cho một thí nghiệm mới nữa sao? Từ sau khi bị tiêm chất dịch màu xanh, mỗi lần nhắm mắt là anh lại chìm vào những giấc mơ với cảm giác rất thật. Điều kỳ lạ là ở thế giới lưng chừng nửa mê nửa tỉnh ấy, Dart cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều; đặc biệt là khi anh được nhìn thấy lại Gemma. Là do thuốc hay một điềm báo tương lai?

- Giấc mơ của những ngày qua thế nào? - Marcus đứng trước cửa phòng giam, nở nụ cười bí ẩn.

- Ngươi... ngươi muốn gì? - Dart thều thào.

- Sao lại hỏi ta? - Marcus cười lớn. - Ta mới là người muốn biết ngươi muốn gì chứ?!

Dart lặng im, hé mắt quan sát khi các Corun M xuất hiện, báo cáo tình hình của anh với Marcus; có vẻ hắn đang rất hài lòng thì phải.

- Chỉ toàn về Gemma à? Xem ra, mối quan hệ của bọn ngươi tốt nhỉ!

- Ngươi muốn làm gì? - Dart dùng hết sức gào lên. - Đồ khốn kiếp!

- Ngươi làm ta thất vọng đấy, Dart! - Marcus tặc lưỡi. - Ta đã từng nghĩ đưa ngươi vào vị trí thủ lĩnh Corun; nhưng ngươi giờ lại muốn sắm vai một con chuột giãy chết?!

Marcus đi một vòng quanh chiếc lồng sắt của Dart, thở dài, nhưng giọng nói lại mang âm điệu của sự mỉa mai, khinh miệt.

- Lựa chọn phản bội, lẽ ra ngươi nên biết kết cục thế nào chứ? Có vẻ như, ngươi không khôn ngoan như ta nghĩ, nhỉ?!

- Giết ta đi! - Dart mấp máy môi. - Hãy tha cho Gemma!

- Yêu thương nhau thế thì ta sẽ giúp các ngươi gặp lại! - Marcus cười nửa miệng rồi quay lưng đi. - Sẽ sớm gặp lại nhau thôi, ta hứa đấy!

***​

Tay Gemma xách túi đầy những hộp váng sữa còn ấm, tâm trạng khá thoải mái bước ra từ cửa hàng bách hóa lớn nhất thị trấn. Những lời P.T nói hôm say khướt vẫn còn lởn vởn trong tâm trí Gemma; có lẽ cô nên mở lòng một chút với cậu thì tốt hơn. Nhìn túi váng sữa sánh mịn, Gemma bật cười khi nghĩ đến vẻ mặt mừng rỡ của P.T. Sải những bước dài trên còn đường lát đá, Gemma trông không còn hoảng sợ như những ngày đầu đến Shanley, giờ là sự tự tin, thoải mái. Phần vì đã làm quen với cuộc sống nơi đây, phần vì bản thân Gemma đã dần chế ngự được “con quái vật” bên trong mình. Niềm tin của Gemma về một cuộc sống như những người bình thường chưa bao giờ mãnh liệt thế này!

Chân Gemma khựng lại khi nhìn thấy một hình bóng quen thuộc bên kia đường. Ánh mắt cô dừng lại ở người con gái có mái tóc xoăn bồng bềnh và gương mặt thanh tú nhưng ánh mắt sắc lạnh như gươm. Trong khoảnh khắc hai cặp mắt giao nhau, cổ họng Gemma nghẹn đắng; cô bất động, chôn chân tại chỗ. Là May?! Cô ta đã tìm đến đây rồi sao? Túi váng sữa trên tay Gemma rơi xuống đất.

Giây phút đối diện với người bạn thuở ấu thơ trôi qua rất nhanh; Gemma sực tỉnh, nhớ đến thực tại tàn khốc. Không! Ánh mắt kia không phải của May - người bạn thân hiền lành của Gemma năm nào. Cô ấy đã trở thành một Corun. Gemma cúi đầu, nhanh chóng len vào dòng người, cắm mặt chạy về phòng. Nhìn theo bóng Gemma khuất giữa đám đông, phía bên kia đường, cô gái tóc xoăn thoáng nhíu mày, bước đến chỗ túi váng sữa mà Gemma làm rơi, rồi ngay lập tức di chuyển về hướng Gemma vừa biến mất.

Cửa phòng bật mạnh ra khiến P.T giật mình. Gemma hốt hoảng lao vào, vội vàng khép cửa.

- Chúng ta phải rời khỏi đây, nhanh lên! - Gemma nói đứt quãng trong cơn thở gấp.

- Chuyện gì vậy, Gem? - P.T ngơ ngác.

- May đã tìm đến! Chúng ta...

Cửa phòng văng ra, đổ sầm, kèm theo đó là một âm thanh rất lớn khiến cả hai giật nảy. May đứng trước khuôn cửa giờ đã trống hoác, khóe môi nhếch lên thỏa mãn như kẻ chiến thắng trong trò chơi trốn tìm, rồi chậm rãi bước vào trong. Nhìn quanh căn phòng một lượt, May ném cho Gemma nụ cười mỉa mai.

Gemma vẫn đứng bất động giữa phòng, hoàn toàn không có ý định động thủ, chỉ chăm chăm nhìn May. Có vẻ như, đến tận lúc này, khi hiểu rõ ràng bản chất vô lý, bất công của cuộc đời, Gemma vẫn không nỡ ra tay với bạn mình. Phải, May có trở thành gì, có nhớ hay quên, thì với Gemma, cô ấy vẫn là bạn.

- Đầu hàng thì còn đường sống! - May lạnh lùng lên tiếng. - Nếu không thì đừng trách!

Nhưng vừa dứt lời, May đã lập tức chồm người đến, tung một cú đấm cực mạnh về phía Gemma; rõ ràng, May không đợi để Gemma cân nhắc có nên đầu hàng hay không. P.T nhanh như chớp lao đến, đẩy Gemma sang bên; dĩ nhiên, như thế cũng có nghĩa cậu lãnh trọn cú đấm từ May. P.T gồng người lên, bàn tay của May lún vào thớ bột ở bụng cậu, dội ngược ra. May mất đà, lảo đảo lùi về sau; P.T bị hất tung vào tường, lồm cồm ngồi dậy ôm bụng. May lừ mắt nhìn P.T rồi lao thẳng về phía Gemma - bằng tất cả sức lực của một con thú dữ bị bỏ đói lâu ngày; nhưng Gemma vẫn chỉ đứng chăm chăm nhìn. Cô có thể ra tay không? Cảm giác đau đớn ngày đối diện với Toby cuộn về, cào cấu trái tim Gemma; một Toby, giờ thêm một May, Gemma thật không thể chịu đựng nổi.

- Gem! - P.T hét lớn.

Gemma bừng tỉnh, vội vàng nhảy sang một bên tránh đòn. Gemma liên tiếp né những đòn tấn công từ May; cô liên miệng gọi tên, níu giữ chút hy vọng rằng May sẽ bình tĩnh trở lại, nhưng có vẻ cô ích. Hự - âm thanh khô khốc và độc ác dội đến, cùng lúc cả cơ thể Gemma đau điếng. Lãnh trọn một cú đấm, cả thân hình Gemma bị hất tung lên, va vào tường rồi đổ sầm xuống nền nhà. Gemma đau, nhưng cơn đau xác thịt không sá gì với nỗi đau đớn trong lòng. May thật đã quên tất cả?! Gemma nằm đó, giương cặp mắt ướt nhòe nhìn về phía P.T đang điên cuồng lao vào giao chiến với May.

Nhưng ngay khi P.T ngã xuống đất, bất lực nhìn lên phía May đang giáng đòn chí tử, thì Gemma đã kịp lao đến; cô dùng cánh tay Corun của mình chụp lấy tay May, hất mạnh ra, đồng thời giơ chân đạp thẳng vào bụng. May dính đòn càng thêm điên cuồng; miệng gầm gừ như một con thú hoang xổng mất miếng mồi, May lại lao đến. Gemma rõ ràng mạnh hơn May rất nhiều; nhưng sự khoan nhượng và lòng nhân từ là thứ kéo sức mạnh của con người tuột xuống theo phương thẳng đứng. P.T gần như phát điên, khi mỗi lần cậu và Gemma giành lợi thế, là y như rằng cô cố ý hãm đòn của cậu lại; như thế có khác nào tự sát, khi mà May thì nhất quyết giết cả hai?!

Và rồi, Gemma phải trả giá cho cảm xúc của mình. Cùng một đòn, May hất văng cả Gemma và P.T. Khi cả hai còn đang nằm thở hổn hển trên sàn, thì May lao đến - chân đạp lên bụng P.T, tay bóp cổ Gemma siết mạnh. Mất quá nhiều sức trong cuộc chiến chỉ toàn né đòn - và cả việc ngăn chặn P.T kết liễu May - nên Gemma thậm chí không đủ sức để hất tay May ra khỏi cổ mình.

Thiếu dưỡng khí, mặt Gemma đỏ lự lên, chuyển sang bầm sẫm; rồi mọi thứ mờ dần trước mắt cô. Bất thình lình, ngay lúc ấy, Gemma cảm nhận được bàn tay May nới lỏng ra; thêm chút nữa, cả thân hình May đổ xuống. Ann xuất hiện, trên tay là một thanh sắt; dẫu rõ ràng rất hoảng sợ, nhưng Ann vẫn nhảy đến, đứng chắn trước Gemma và P.T.

Gemma há cả miệng đớp không khí; khi dứt được cơn ho, cô lập tức nghiêng người, cố ngồi dậy. Nhưng ngay lúc ấy, May bật dậy, rít lên và nện một đòn trời giáng vào Ann.

- Không!!! - Gemma rú lên.

Nhưng mọi thứ đã muộn! Một cô gái mảnh mai như Ann dĩ nhiên không thể nào chịu nổi cú đấm của một Corun; cô đổ vật xuống và hứng luôn nhát dao chí mạng từ May. Gemma cứng đờ, trợn trừng mắt nhìn; hai giọt nước mắt tròn xoe lộp bộp rơi xuống bờ môi run run.

P.T nén đau, lao đến. Hình như, ở giây phút cuối ấy, Ann vẫn đưa mắt nhìn cậu - lo lắng, xót xa nhiều hơn là sợ hãi!

- Chị Ann! - P.T gào lên.

Chỉ vậy, rồi bằng tất cả sự căm hận, P.T giáng đòn vào May điên cuồng. May không phản kháng kịp nên lãnh trọn, choáng váng. P.T không có vẻ sẽ nương tay; cậu áp sát hơn và tung liên tiếp hàng trăm cú đấm vào mặt May - giờ vốn đã bê bết máu.

Gemma không quan tâm đến May nữa - dẫu lúc này, May đang thất thế hoàn toàn trước P.T; cô lồm cồm bò lại chỗ Ann. Gemma run rẩy kê đầu Ann lên gối mình, đưa tay giữ chặt vết thương vẫn đang rỉ máu trên bụng Ann.

- Cô sẽ không sao đâu, Ann! Cố lên! - Gemma nghẹn ngào.

- Gemma, tôi không ổn rồi! - Ann thều thào, chụp lấy tay Gemma.

- Ann! Ann! - Gemma lắc đầu. - Sẽ không có chuyện gì cả. Chúng ta sẽ cùng nhau đến Việt Nam, cùng mua nhà, cùng sống với nhau.

- Gemma, tôi đành thất hứa rồi! - Ann thở gấp. - Hãy sống tốt cả phần tôi nữa nhé! Tiền… tôi giấu ở dưới đáy tủ…!

- Không! Ann, chúng ta sẽ sống cùng nhau! Muốn sống phải cùng nhau!

- Gemma, tôi thật sự... thật sự...

Bàn tay Ann rơi tuột khỏi tay Gemma, chạm vào mặt sàn lạnh lẽo. Gemma trân người, gào lớn tên Ann khiến P.T khựng lại, sững sờ. Nhân lúc đó, May bật dậy, tung hai tay đẩy văng P.T vào tường. May nhảy đến đạp mạnh chân lên bụng P.T; thế nhưng cậu không đánh trả mà chỉ òa khóc.

Gemma nhẹ nhàng đặt đầu Ann xuống sàn, lau nước mắt; bàn tay dính máu Ann khiến cả gương mặt Gemma lem luốc. Gemma nghiến răng, lao đến, túm lấy và lôi May bật ngược ra sau; rồi cô dùng hết sức, lẳng May văng vào tường. Gemma bắt đầu gầm gừ; cặp mắt vằn lên những tia thù hận, căm phẫn. Khẽ cúi xuống nhìn khi P.T với tay ra chạm vào mình, nhưng rồi Gemma bỏ qua cậu, bước thẳng về phía May. Tay trái túm cổ áo, lôi May lên, tay phải Gemma dộng xuống - thẳng vào ngực trái.

May rú lên đau đớn; cảm giác như hàng ngàn mũi giáo nhọn hoắt đồng loạt đâm vào rồi thọc nguậy như cố moi tim cô ra. Trái tim của một Corun cũng biết đau trước đòn chí mạng. May trừng trừng nhìn Gemma, hai môi hấp háy như muốn nói gì đó, nhưng không thể thốt thành lời. Rồi, May ngoẹo đầu sang bên, gục chết.

P.T thẫn thờ nhìn Gemma vẫn túm cổ áo của xác chết; rồi sực tỉnh, cậu lao đến, ôm xác Ann, lay mạnh.

- Chị Ann, tỉnh dậy đi! Em không thích chị đùa vậy đâu! - Không kiềm chế thêm được nữa, P.T bật khóc nức nở. - Tỉnh dậy đi mà, chị Ann!

Nhìn Ann thêm lát nữa, P.T ôm rịt xác cô vào lòng, mặc kệ máu lem luốc khắp cơ thể mình, khiến từng thớ bột trên người cậu nhão ra.

- Em muốn thử uống bia, chị dậy uống với em! - Cả thân hình P.T rung lên theo tiếng nấc. - Em muốn đến Việt Nam, chị dậy đi cùng em đi!

Gemma cũng khóc; nhưng cô biết mình cần phải kiềm chế. Đặt May nằm ngay ngắn xuống sàn, Gemma đến cạnh P.T, ngồi xuống, kéo tay cậu ra khỏi xác Ann đã bất động.

- Đủ rồi, P.T! - Gemma cố kiềm để không khóc.

- Không! Em muốn gọi chị ấy thức dậy! - P.T gào lên.

- P.T! - Gemma hét lên. - Để cho Ann yên đi!

P.T ngồi phịch xuống, vẻ mặt đờ đẫn như người mất hồn. Tại sao chứ? Chị Ann vô tội mà? Sao mọi thứ lại xảy đến như thế này? Tại sao cậu phải chứng kiến một người mà mình hết lòng yêu quý ra đi và không bao giờ trở lại?

Gemma kéo P.T vào lòng, rồi với tay vuốt đôi mắt đang mở trừng trừng của Ann xuống. Tay cô run rẩy áp vào gương mặt giờ đã lạnh ngắt của Ann. Còn bao nhiêu dự định của Ann thì sao? Một cuộc sống bình thường thôi, sao lại trở thành thứ quá khó với tới như vậy? Tại sao tất cả những người bạn của Gemma - Dart, Toby, May, giờ đến cả Ann - cũng bỏ mặc cô mà đi? Tất cả đều do Marcus mà ra. Chưa khi nào Gemma nghe thấy nỗi hận thù trong mình lại lớn đến thế!

Gemma nghiến răng, đẩy P.T ra rồi bật dậy, lao ra khỏi phòng. P.T hốt hoảng chạy theo; cậu cũng thù hận chứ, nhưng nếu lúc này không ngăn cản, để Gemma tìm Marcus trả thù thì mọi thứ sẽ càng thêm tệ hại. Họ không phải là đối thủ của ông ta. Chưa phải lúc!

- Gem, bình tĩnh đã! - P.T kéo tay Gemma. - Gem đi đâu vậy?

- Đến nơi phải đến! - Gemma hất tay P.T ra và lại lao đi.

*​

Từ cửa sổ phòng Ann, Băng Nhi mỉm cười đầy thỏa mãn khi thấy bóng Gemma và P.T đã khuất hẳn trong màn đêm. Cô bước đến nhìn xác Ann, trơ trơ không cảm xúc, rồi chậm rãi bước lại trước xác May. Băng Nhi lắc đầu, ra vẻ tội nghiệp.

- Thật đáng thương cho kẻ ngu ngốc nhưng cứ ngỡ mình thông tuệ!

Khóe miệng Băng Nhi nhếch lên. Cô chĩa cái đầu lâu trên cây gậy baton về phía May, miệng lẩm bẩm đọc thần chú. Đoạn, cô bước đến, cắm phập gậy vào lồng ngực May. Cả cây gậy run lên bần bật, ánh lên quầng sáng xanh bao quanh. Đôi mắt của chiếc đầu lâu lóe đỏ - nghi lễ hấp thu linh hồn đã hoàn thành.

Băng Nhi đưa cây gậy lên, vuốt ve chiếc đầu lâu một cách hài lòng.

- Ngày ấy sắp đến rồi!

***​

Marcus đứng quan sát lũ Corun trói Dart vào cây cột giữa trại X. Gương mặt Dart vẫn cố tỏ ra bình tĩnh; dù Marcus biết rõ thuốc mà Corun M vừa tiêm đang hoành hành trong cơ thể anh. Marcus cảm thấy tiếc; vì ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy Dart, Marcus đã xác định anh sẽ trở thành thủ lĩnh của đội quân Corun. Thế nhưng, Dart lại có một nhược điểm quá lớn - nặng tình; mà người đó lại là Gemma - cô gái vốn đã được Marcus chỉ định trở thành người thí nghiệm cho loại thuốc mới, vì xuất thân quá đặc biệt. Để chấp nhận rằng, Dart sẽ không bao giờ chịu khuất phục, vì duy nhất một lý do - bảo vệ Gemma - thì thật khó với Marcus. Không! Thứ gì Marcus muốn thì sẽ phải đạt được, bằng bất kỳ cách nào và phải trả giá đắt ra sao.

Toby ra lệnh cho lũ Corun dưới cấp trói Dart thật chặt vào cột sắt; lòng Toby không thôi thắc mắc về chuyện đến tận lúc này Marcus vẫn chưa hạ lệnh giết Dart. Mất một lúc tần ngần khi đã tiến lại gần Marcus, Toby mới dám lên tiếng.

- Chủ nhân, sao người lại rộng lượng với hắn?

- Ngươi không hài lòng về điều gì sao?

- Tôi không có ý đó! - Toby bối rối trông thấy. - Tôi chỉ thấy thắc mắc khi ngài chần chừ giết hắn.

- Sống chết nằm ở Thượng Đế. - Marcus quay sang nhìn Toby và cười lạt. - Ở đây, ta chính là Thượng Đế của các ngươi.

Toby lặng im, cúi đầu, tuyệt nhiên không dám lên tiếng cũng như tỏ thêm thái độ gì nữa. Hắn biết, nếu không có chuyện Dart dẫn Gemma chạy trốn, thì vị trí thủ lĩnh - vốn bỏ trống bao lâu nay - không thể về tay mình; thế nên, biết điều là cần thiết trong lúc này. Nhưng không hiểu sao, nhìn Dart gầy guộc, quần áo lem luốc, gương mặt thất thần dưới cái nắng gay gắt trên đỉnh đầu, Toby có chút xao lòng.

- Có lẽ Băng Nhi cũng sắp về đến! - Marcus quay lưng đi, nói vọng lại. - Chuẩn bị đi, Toby! Nhà chúng ta sắp có khách, à không, phải nói là, mừng người cũ trở về.



Link thảo luận: [Thảo luận] - Các tác phẩm của Nhóm 4.0

[Thảo Luận] - Các tác phẩm của nhóm 4.0

Tội Dart, bị tiêm rồi (

 

[HoaThanhTung]

truyện về siêu anh hùng, khá là ấn tượng

 

[trang1q2w]

Truyện nhẹ nhàng, trong sáng quá

 

[Ratlalichsu]

Thấy nội dung hay và cốt truyện ok đấy, truyện này mấy tập vậy bạn!

 

[ChanNguyen]

Thể loại này lần đầu mình đọc, cứ tưởng khó đọc nhưng cũng cuốn hút.

 

[Ratlalichsu]

Truyện này trước mình có đọc bên Waka thì phải

 

[minhnguyetdavu]

bao giờ có chương tiếp theo vậy bạn?

 

[BạchNgọcĐường]

nhanh ra chương mới đi, đang đọc hay