[Sáng Tác] Đồ ngốc, em sẽ là chồng anh - Nhóm 4.0

[Nhom4.0]

CHƯƠNG X

TRI KỶ​

Spoiler

Tiếng rè rè của bóng đèn điện phát ra trong không gian bít bùng của nhà kho. Dưới sàn nhà, có hai bóng người đang nằm chồng lên nhau bất động; giây phút này, mọi vật như ngưng đọng…

Mắt nhìn mắt. Nhiệt độ ấm nóng xa lạ vẫn còn trên môi; Nhật Khánh chưa thoát khỏi sự sững sờ trước tình huống bất ngờ này. Tiếng nuốt nước bọt khẽ phát ra từ người phía trên; Nhật Khánh sực tỉnh, vội vàng đẩy mạnh Đình Thiên còn đang ngơ ngác ra. Chạm tay vào môi, cô giật mình liếc về phía Đình Thiên, chỉ thấy trong mắt nhau là sự hoảng hốt, rồi lại nhanh chóng đảo mắt né tránh. Chà mạnh môi, gương mặt Nhật Khánh lúc này đã đỏ rực. Không khí ngượng ngùng, yên lặng bao quanh hai người…

Chợt nhớ tới điều gì đó, Nhật Khánh vội đứng dậy, lao về phía lối ra… Cánh cửa lúc này đã đóng lại; dù cô đẩy cỡ nào, cánh cửa vẫn im lìm không nhúc nhích. Thôi xong! Lại bị nhốt ở đây một lần nữa rồi!… Cảm giác choáng váng ập tới, gục đầu tựa vào cửa, Nhật Khánh bỗng thấy sức lực như bị rút kiệt, hơi thở nặng nhọc, nóng hổi.

Đình Thiên nhận ra Nhật Khánh có vẻ kỳ lạ, vội tiến tới bên cạnh. Hai bàn tay giơ lên rồi lại luống cuống không biết đặt vào đâu.

- Khánh! Cô… ổn chứ?

Đột nhiên, Nhật Khánh khuỵu hẳn xuống; hành động đã nhanh hơn suy nghĩ, Đình Thiên đưa tay ôm trọn cô vào lòng. Mùi hương thanh mát lại vờn quanh; nhưng lúc này, tâm trí Đình Thiên chỉ có sự lo lắng, sốt ruột… Nóng quá! Chạm vào cơ thể cô, Đình Thiên tự mắng mình ngu ngốc, đáng lẽ anh phải nhận ra từ lúc nãy chứ!

Đình Thiên đỡ Nhật Khánh ngồi xuống. Lúc này, người con gái trong lòng anh thật yếu đuối; anh lại có phần không quen. Cô luôn là người mạnh mẽ thế kia mà!... Đình Thiên đưa tay đập cửa; mặc cho sự đau đớn dồn dập truyền tới từ bàn tay, anh vẫn ra sức đập mạnh, hy vọng sẽ có người nghe thấy và cứu họ ra.

- Đồ… ngốc! Trong túi tôi có điện thoại… lấy ra gọi cho Đan Thy… - Nhật Khánh nắm lấy ống tay áo Đình Thiên, thều thào lên tiếng.

Đình Thiên sực tỉnh, vội vàng rờ tìm điện thoại trong túi Nhật Khánh. Bàn tay đang giơ ra chợt khựng lại, anh nhớ lại tình cảnh lúc nãy khiến gương mặt lại một lần nữa nóng lên. Liếc nhìn gương mặt đỏ bừng vì sốt cao của Nhật Khánh, lúc nào rồi mà mình còn có ý nghĩ tiểu nhân như vậy được!... Đây rồi! Tay anh đã chạm vào điện thoại; vội vàng rút ra, vô tình Đình Thiên kéo theo một vật. Nhìn thấy chiếc đồng hồ quả quýt quen thuộc rơi trên sàn, Đình Thiên chợt ngây người trong giây lát, rồi vội vã chồm tới, nhặt lên; anh liếc nhìn cô gái đang dựa vào mình, ánh nhìn nồng ấm.

*​

Nhìn gương mặt bình yên đang ngủ của Nhật Khánh trên giường, Đình Thiên bất giác mỉm cười. Hiếm khi có khoảnh khắc cô an tĩnh như vậy! Chạm nhẹ tay lên trán cô, anh khẽ thở ra. Lúc nãy, Đình Thiên đã thật sự hoảng sợ, khi cô mê man trên tay anh, toàn thân nóng rực. Đình Thiên liếc mắt nhìn qua kim truyền nước gắn trên cánh tay mảnh khảnh; Nhật Khánh mà anh tưởng tượng và nhận biết đều là một con người sôi nổi, năng động; nhưng bây giờ cô yếu ớt nằm đó, Đình Thiên thấy trong lòng mình, có thứ gì đó cào nhẹ khiến anh rất khó chịu.

- Đình Thiên! Cậu về nghỉ đi, tôi sẽ ở lại với Khánh! - Đan Thy vỗ nhẹ vai Đình Thiên, nhoẻn cười với anh. - Cảm ơn, may mà có cậu!

- Vậy… tôi về trước đây! - Liếc mắt nhìn lại, thật sự anh cũng không cần nghỉ đâu!

- Rõ ràng là nhìn rất quen! - Đan Thy nhìn bóng lưng Đình Thiên rời đi, khẽ nghiêng đầu nghi hoặc.

*​

Cất đồ vào ngăn tủ, bất chợt tay Đình Thiên chạm vào một vật cộm lên trong áo; anh tò mò lấy ra… Nhìn vật nằm trong lòng bàn tay, Đình Thiên hơi nhíu mày, anh lại quên trả về cho chủ nhân của nó rồi!Bóng tối bao phủ, nuốt chửng những tia nắng yếu ớt cuối cùng. Đình Thiên nhoài người, tựa vào thành cửa sổ xe buýt; những cơn gió mát lạnh vút qua gò má, thổi tóc anh rối bời. Từng hàng xe tấp nập nối đuôi nhau lướt qua, có lẽ ai ai cũng đang hối hả tìm về bên cạnh người thân thương.

Nắm chặt vật trong tay, thả nhẹ… mặt đồng hồ rơi xuống rồi đung đưa như con lắc. Khóe môi cong nhẹ, anh như có thể nhìn thấy những kỷ niệm vui vẻ giữa hai người trong chín ngày đó… Nhìn thấy nó, cô sẽ nhớ về anh chứ? Đình Thiên miên man suy nghĩ.

*​

Nhật Khánh mê man đến chập tối mới tỉnh; mở mắt ra, cô giật mình khi bắt gặp ánh mắt Đan Thy đang lom lom ngó ở cự ly rất gần.

- Mày tỉnh rồi hả? - Đan Thy vui vẻ reo lên.

Nhìn xung quanh, Nhật Khánh phát hiện mình đang nằm trong phòng y tế của khách sạn. Trên tay cô hiện giờ vẫn còn gắn kim truyền, đầu ong ong, hình như cô đã mất ý thức khi còn kẹt trong kho thì phải. Đình Thiên đã cứu mình ra sao?

- Có cần đi bệnh viện kiểm tra không? Tao đưa mày đi nhé! - Đan Thy lo lắng khi cô bạn vẫn còn đang ngơ ngác.

- Chắc không cần đâu!

Nhật Khánh đỡ trán, thể chất cô rất tốt nên bị bệnh là điều hiếm thấy, bệnh thì về nhà ngủ một giấc sẽ khỏe liền thôi!

- Vậy để tao đưa mày về!

Mấy giờ rồi nhỉ? Nhật Khánh theo thói quen lục túi… Đâu rồi? Đồng hồ của cô. Cô dáo dác tìm kiếm… Không có!

- Sao vậy? Kiếm gì vậy? - Đan Thy thấy khó hiểu với hành động của Nhật Khánh

- Cái đồng hồ… một cái đồng hồ nhỏ màu vàng… mày có nhìn thấy không?

- Không! Tao không thấy… của mày hả? Có khi nào rơi ở ngoài không?

Nhật Khánh nhớ ra gì đó, vội vàng lao xuống giường, lảo đảo chạy ra ngoài. Món quà của người đó, cô không thể làm mất được!

*​

Hoàng hôn phủ nhẹ khắp con phố; dạo bộ ở Pháp luôn đem lại một dư vị rất riêng không lẫn vào đâu được. Một tay cầm áo vest, Đình Phong lững thững rảo bước trong không khí mát lành, thoang thoảng hơi nước. Ánh đèn hắt bóng Đình Phong nghiêng nghiêng. Quyết định xuống xe và đi bộ vì Đình Phong muốn tận hưởng chút không gian thoáng đãng của tự nhiên. Có tiếng vỗ tay náo nhiệt ở phía trước, tò mò, anh tiến lại gần, khóe môi cong lên, hứng thú trỗi dậy khi nghe giai điệu quen thuộc của bản “La Vie En Rose”. Trên băng ghế, một chàng trai, ôm đàn guitar, cười hạnh phúc ngắm nhìn cô gái trẻ đang hát bên cạnh; ánh mắt họ trao nhau đã nói lên tất cả…

Tiếng hát trong trẻo đầy cảm xúc của họ hòa vào nhau, lan tỏa hạnh phúc tới những người xung quanh. Đình Phong bất giác mỉm cười, dõi theo sự lãng mạn phía trước; đã lâu rồi, anh không được tự do làm theo ý mình như họ. Cuốn theo sự nghiệp, cứ thế anh vùi đầu vào công việc; lúc này nhìn lại, anh thấy có chút chạnh lòng. Xoay người tựa hẳn vào thành cầu, liếc mắt nhìn những gợn sóng lăn tăn mỗi khi một con thuyền lướt nhẹ qua; cô đơn, ở nơi đất khách quê người, lúc này anh cảm nhận điều ấy thật rõ ràng.

Điện thoại rung, cắt đứt dòng cảm xúc trong anh, mỉm cười áp điện thoại vào tai, tiếng mẹ anh sôi nổi vang lên.

- Con trai, bao giờ con về?

- Chắc khoảng hai tuần nữa khi con giải quyết xong công việc bên này, ba mẹ đều khỏe cả chứ?

- Ba mẹ ổn… nhưng mẹ lo quá! Đình Thiên đang đi làm ở khách sạn Vanda, mẹ không biết nó tính làm gì nữa? Có con ở nhà thì tốt rồi!

Nụ cười trên mặt Đình Phong nhạt đi nhưng chỉ trong phút chốc…

- Không sao đâu! Đình Thiên cũng lớn rồi! Con sẽ tranh thủ hỏi thăm xem sao, ba mẹ đừng lo.

Ánh mắt Đình Phong lơ đãng trôi theo dòng nước hiền hòa của thủ đô hoa lệ nhưng cũng đầy lạ lẫm…

*​

Hôm nay, Nhật Khánh đi làm thật sớm dù đầu vẫn còn hơi choáng váng, vì cô muốn nhanh chóng gặp Đình Thiên để hỏi về chiếc đồng hồ. Hôm qua, cô đã tìm khắp nơi nhưng không thấy; lúc đó cô mới giật mình phát hiện ngoài cái tên Đình Thiên, cô chẳng biết gì về anh cả, đến lúc muốn liên lạc cũng không biết số điện thoại. Nhật Khánh ngồi đợi Đình Thiên trong phòng nhân viên, sao giờ cậu ta còn chưa đến nữa?... Ngón tay vô thức mơn trớn trên bờ môi, Nhật Khánh giật mình nhớ đến nụ hôn phớt qua của hai người ngày hôm qua. Nhắm mắt, lắc đầu thật mạnh, mình điên rồi, đó mà là hôn sao! Nhật Khánh, sao mày lại để tâm đến điều ấy như vậy!

Đột nhiên, có tiếng kim loại va nhẹ vào nhau, mở mắt ra, chiếc đồng hồ quả quýt quen thuộc đang đung đưa trước mặt. Ngơ ngác ngước nhìn theo sợi dây, cô thấy một bàn tay trắng trẻo, với những ngón thuôn dài; nếu không phải bàn tay ấy to bự, thì có lẽ cô đã lầm là tay phụ nữ. Quay đầu lại, Nhật Khánh bắt gặp nụ cười lấy lòng của Đình Thiên…

*​

Từ xa, Đình Thiên đã trông thấy dáng ngồi thu lu của Nhật Khánh. Khựng người lại, anh không ngờ hôm nay cô đi làm; vì mới hôm qua thôi, cô còn yếu ớt như thế trong vòng tay anh, thật không thể nghĩ rồi cô có thể gượng dậy được ngay. Nhìn cô gái nhỏ nhắn phía trước, vẫn kiên cường ngồi đó, bỏ ngoài tai những chỉ trỏ của đồng nghiệp, lần đầu tiên trong đời, Đình Thiên có ý nghĩ muốn bảo vệ một người. Tiến thêm một bước lại gần cô, trong ký ức anh chợt lướt qua ký ức một đoạn hình ảnh - một thứ mà theo anh là kỷ niệm ngọt lịm và không thể nào quên; vô thức, anh khẽ liếm môi, gương mặt ửng đỏ. Bước chân một lần nữa ngập ngừng, anh không biết phải đối mặt với cô như thế nào… Sờ tay vào túi quần, anh chạm vào một vật quen thuộc, hít một hơi thật sâu, Đình Thiên dợm bước…

*​

Nhìn gương mặt ngơ ngác của Nhật Khánh, Đình Thiên không biết làm sao ngoài việc vẽ lên mặt một nụ cười để lấy lòng cô; hy vọng cô sẽ không giận anh sau sự việc ngày hôm qua. Chờ đợi phản ứng của Nhật Khánh, nhưng cô vẫn đứng trân trân nhìn, anh tự hỏi xem mình có lại làm sai gì nữa không?... Không có mà! Khẽ hắng giọng, Đình Thiên thu bàn tay lại, đưa chiếc đồng hồ ra trước mặt cô, tránh nhìn thẳng mặt.

- Đồng hồ của Khánh, hôm qua tôi… nhặt được.

Ánh mắt Nhật Khánh đã chuyển sang chiếc đồng hồ trên tay anh, nhẹ nhàng cầm lấy, gương mặt sáng lên, rạng rỡ. Nụ cười nở trên môi, cô đẹp một cách lạ lùng, anh có chút xấu hổ không dám nhìn tiếp, lại không kiềm lòng được, lén liếc mắt qua rồi cũng bất giác cười theo. Phát hiện ra nụ cười ngô nghê của Đình Thiên, lại nhìn vào môi anh, gương mặt Nhật Khánh ửng đỏ. Không khí giữa hai người chợt lúng túng...

- Nhật Khánh! Còn làm gì ở đó vậy?

• Tiếng Đan Thy vang lên phía trước khiến Nhật Khánh chột dạ, vội đẩy Đình Thiên - vẫn đang cười điệu cười ngờ nghệch - qua một bên, bỏ chạy. Đình Thiên đứng trân trân, tròn mắt ngơ ngác; anh lại làm gì khiến cô giận nữa rồi chăng?
• ***
• Tựa người vào bức tường sau lưng, Đình Thiên núp mình trong bóng râm duy nhất trên sân thượng, ngẩng đầu nhìn trời; cùng một khung cảnh nhưng lúc này cảm giác lại rất khác như khi anh còn ở trong căn phòng áp mái kia. Bầu trời thật trong xanh, ánh nắng chói chang chiếu rọi cả tâm hồn; anh hít sâu, mùi nắng thật đủ vị… Còn sống thật tốt!
• Nhưng mà… nhắm mắt lại, nghĩ tới cô gái bướng bỉnh kia! Một chút chán nản dâng lên, sao anh toàn làm cho cô chán ghét thế này? Lúc nhìn thấy cô trân trọng chiếc đồng hồ như vậy, anh đã vui rất lâu! Anh có nên nói cho cô biết thân phận thật của mình không?
• Đột nhiên, một thứ mát lạnh áp sát vào mặt khiến anh khẽ giật mình quay lại, mở choàng mắt ra; một bóng đen đứng ngược sáng xuất hiện bên cạnh. Nắm lấy vật lạnh ngắt ấy, anh phát hiện thì ra là một lon nước; trông theo đôi bàn tay nhỏ xinh trắng trẻo đang thu về kia, Đình Thiên nhìn thấy Nhật Khánh…

- Không thấy cậu ăn trưa nên tôi đi tìm, ra là cậu trốn ở đây.

Nhật Khánh nhìn quanh, tránh ánh mắt của Đình Thiên; đây là khoảng sân phía sau kho dụng cụ trên sân thượng, bình thường rất ít người lui tới, sao mà cậu ta tìm được tới đây nhỉ?

Nhìn tóc mai của cô bết lại, mặt lấm tấm mồ hôi, Đình Thiên tự hỏi, lẽ nào cô ấy đã đi tìm mình? Cầm lon nước mát lạnh trên tay, Đình Thiên như cảm nhận được từng cơn sóng lòng đang trào dâng. Bất giác, anh muốn đưa tay vuốt lại tóc mai cho cô nhưng rồi chẳng dám.

- Cảm ơn! - Nhật Khánh khẽ nói, mặt cô đã đỏ bừng, không biết do trời nóng hay sao nữa.

Vô thức, Nhật Khánh lại bặm môi; ý thức được mình vừa làm gì, cô bối rối, vội đứng lên bỏ đi; cô không muốn anh hiểu lầm cô đang ám chỉ gì đâu! Như nhớ ra điều gì đó, cô quay lại, đứng trước mặt Đình Thiên.

• - Nè… cho cậu!

Nhật Khánh đưa bánh mì cho Đình Thiên. Nhìn cậu ta vẫn ngơ ngác không đón nhận, cô không biết phải làm sao, đành nhét chiếc bánh vào tay cậu rồi xoay lưng bỏ chạy.

Nhìn chiếc bánh mì và lon nước trong tay, khóe môi Đình Thiên cong lên, cảm giác lâng lâng vui sướng này khiến anh muốn nhảy cẫng lên. Chưa bao giờ anh thấy đồ ăn lại có thể đáng yêu đến như vậy.

***​

Chiều hôm đó, Nhật Khánh rất ngạc nhiên trước sự nhiệt tình của Đình Thiên; anh giành làm tất cả mọi việc và luôn miệng nhắc cô nghỉ ngơi. Tuy hầu hết cô vẫn phải sửa lại; nhưng không hiểu sao, ở bên cạnh anh, Nhật Khánh cảm thấy rất thoải mái và trở nên mạnh mẽ lạ thường. Có lẽ, sự vụng về của Đình Thiên đã thúc đẩy bản năng làm mẹ của người phụ nữ trong cô chăng? Nhật Khánh bật cười với suy nghĩ ngớ ngẩn đó của mình.

- Khánh cười gì thế?

• Đình Thiên đang loay hoay với máy hút bụi, quay qua thấy được nụ cười xinh đẹp của cô; tiếng cười của Nhật Khánh luôn khiến anh cảm thấy vui vẻ, kể cả khi cô cười nhạo chính anh - điều thường xuyên xảy ra.

- Không có gì… cậu sẽ không muốn nghe đâu. - Nhật Khánh thẩy cho cậu một cái nhìn xem thường, có mỗi cái máy hút bụi cũng không biết sử dụng mà còn đòi giúp đỡ cô!

• Tuy nhiên cô vẫn lại gần hỗ trợ anh; Đình Thiên chỉ biết đứng kế bên, gãi đầu bối rối, ở trước cô, sao lúc nào anh cũng vô dụng thế này chứ?

- Sau này cậu cứ làm như thế… đó, thấy chưa, không có tôi, sao cậu sống sót được ở đây chứ!

• Đứng một bên, yên lặng ngắm nhìn gương mặt đang cằn nhằn của Nhật Khánh, Đình Thiên cảm thấy bình yên lạ lùng. Nắm chặt tay, bây giờ anh không muốn giấu giếm cô nữa.

- Khánh này… tôi… tôi…

- Sao vậy? - Nhật Khánh ngước lên, khó hiểu nhìn anh.

Hít một hơi, khi anh vừa lấy hết dũng khí để nói ra sự thật thì chiếc đồng hồ đột nhiên rơi ra khỏi túi của Nhật Khánh lúc cô đứng dậy. Nhìn thấy cô vội vàng nhặt lên, lo lắng vuốt ve, Đình Thiên cảm thấy có một thứ khẽ vuốt nhẹ vào lòng anh.

- Có vẻ Khánh rất thích chiếc đồng hồ này nhỉ?

Nhật Khánh như chìm vào trong những hồi ức hạnh phúc của mình…

- Ừm, cái này tôi được tặng từ… một người rất tốt!

Ngay cả ánh mắt của cô lúc này cũng nói lên sự ngưỡng mộ khi nghĩ về người đó khiến Đình Thiên ngẩn ngơ. Lời mà anh định nói chợt ứ nghẹn tại lồng ngực, không cách nào thốt ra được nữa. Bàn tay đang nắm chặt chợt buông lỏng, người mà cô trông đợi có vẻ… rất khác với anh! Sự quyết tâm anh vừa mới có được bỗng bốc hơi trong chốc lát.

• ***
• Những ngày tiếp theo, Đình Thiên vẫn luôn năng nổ giành làm hết tất cả mọi việc để thay đổi ấn tượng của cô về mình. Anh quyết định rồi! Anh sẽ để cô tự nhận ra mình, như thế thì mới thú vị chứ!
• Nhác thấy bóng dáng Nhật Khánh, Đình Thiên vội lao tới, giành lấy chiếc chổi lông gà trong tay cô, xông xáo quét hết bụi ở các kệ trên cao trước ánh mắt ngạc nhiên của cô. Suýt nữa thì làm rơi cả bình gốm, sẽ lại có lần đổ vỡ nữa nếu anh không nhanh tay lao ra đỡ lấy. Thở ra nhẹ nhõm, Đình Thiên chậm chạp xoay lại, không dám nhìn người sau lưng. Anh lại gây ra rắc rối rồi! Cúi đầu như một đứa trẻ làm sai, tiếng cười đột ngột vang lên. Ngước mắt nhìn lên, ngạc nhiên là Nhật Khánh không tức giận, cô tỏ ra thích thú, nhìn chăm chăm lên đỉnh đầu anh đầy tinh quái; lấy tay phủi xuống, lông gà rơi lả tả, Đình Thiên có chút xấu hổ, bây giờ chắc trông anh rất nhếch nhác!
• Không thể đứng nhìn tiếp, Nhật Khánh giúp anh phủi hết lông gà xuống; khi nhìn thấy bộ dạng đầy lo sợ và hối lỗi của Đình Thiên, Nhật Khánh đã không thể tức giận với anh được nữa. Nhìn Nhật Khánh cười đến chảy nước mắt, Đình Thiên lại cảm thấy cứ giữ bộ dạng nhếch nhác này của mình cũng không sao!
• *

- Để tôi cầm xuống sảnh cho! Khánh ngồi đây nghỉ đi!

- Để tôi đi với cậu… không khéo cậu lại lạc nữa!

Hai người sóng vai, vừa đi vừa nói chuyện rôm rả. Tuy mấy ngày nay, mỗi khi về nhà, lưng lúc nào cũng đau ê ẩm, nhưng anh rất vui. Mỗi ngày được gặp cô như thế này khiến Đình Thiên thấy cuộc đời thật ý nghĩa.

- Nhật Khánh! - Bỗng có tiếng gọi với theo phía sau khiến hai người dừng chân.

• Một cậu thanh niên lạ lẫm chạy lại với nét mặt hồ hởi, ánh mắt dán chặt vào Nhật Khánh khiến Đình Thiên có chút khó chịu. Cậu ta đứng đó quan sát Nhật Khánh một lúc, rồi đột ngột nắm lấy hai vai cô một cách rất tự nhiên.

- Nhật Khánh! Đúng là em rồi… em nhớ anh không? Anh Rin nè!

Nhật Khánh thoáng khựng lại nhưng gương mặt không biểu lộ gì; cô không ngờ lại gặp người quen cũ ở đây, càng không ngờ trước mặt mình là anh Rin. Anh Rin từng là hàng xóm, là bạn thân thuở bé, nhưng cũng đã vô tình để lại những tổn thương sâu sắc cho cô; dĩ nhiên, đó không phải là lỗi của anh Rin, nhưng cảm giác tổn thương trong lòng cô là thật. Cô phải đối mặt với anh sao đây!

- Em làm ở đây hả? Em và cả gia đình vẫn khỏe chứ? Anh nhớ mọi người quá! - Rin vẫn vô t.ư như trước, không để ý đến nét mặt có phần gượng gạo của Nhật Khánh.

Đình Thiên lại khác, anh phát hiện Nhật Khánh có gì đó không ổn, vội chen vào đứng giữa, tách hai người ra.

- Này anh! Nam nữ thụ thụ bất thân, anh nên cẩn thận hơn đi.

- Cậu là…? - Rin quay đầu, ngạc nhiên nhìn Đình Thiên.

Đình Thiên chuẩn bị lên tiếng thì một giọng nói vang lên, chặn lời anh lại.

- Rin! Con đang nói chuyện với ai thế!

Một người phụ nữ ăn mặc sang trọng nhưng có phần sặc sỡ nện từng bước lại gần.

Liếc nhìn qua người vừa bước tới, toàn thân Nhật Khánh cứng đờ. Phát hiện ra biểu hiện bất thường ấy, Đình Thiên muốn dắt cô rời khỏi nơi ồn ào này. Nhưng người phụ nữ kia đã nhanh hơn anh; một cái liếc nhìn, bà ta nhanh chóng nhận ra Nhật Khánh.

- Ôi! Tưởng ai… hóa ra là con bé Khánh nhà bán bún thịt đây mà! Ơ thế ra bây giờ làm nhân viên ở đây à? - Giọng bà oang oang thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh.

- Mẹ! Đừng nói như vậy! - Rin kéo nhẹ tay mẹ, lúng túng nhìn Nhật Khánh.

Nắm chặt bàn tay, Nhật Khánh im lặng, cô cũng không muốn tranh cãi với người phụ nữ này.

- Mẹ nói gì sai chứ! Con phải cẩn thận, không có lại bị đeo bám không bỏ ra được đấy! - Bà giằng tay ra khỏi con trai, liếc mắt khinh thường nhìn Nhật Khánh.

- Này! Bà nói vậy hơi quá đáng đấy! - Đình Thiên cảm thấy bất bình thay cho Nhật Khánh.

- Cậu là nhân viên mà dám ăn nói với khách vậy sao? Hôm nay con trai tôi đi xem mắt, là con gái nhà giàu có, mong cháu Khánh đừng có thấy sang bắt quàng làm họ như vậy!

Giọng người phụ nữ ngày một lớn hơn, như muốn thể hiện sự không hài lòng của mình; bà ta không thể chấp nhận một nhân viên phục vụ lại có thái độ chống đối mình như vậy.

- Bà… - Tức giận trào dâng, bao ký ức không mấy tốt đẹp khi xưa chợt ùa về.

• - Có chuyện gì vậy? - Tiếng Nhật Di điềm đạm vang lên, dợm bước chân, cô từ từ tiến tới.

- Nhật Di? - Rin ngạc nhiên khi gặp lại cô, trông thần thái của Nhật Di thật khác cô em gái hàng xóm trong ký ức của anh.

• Từ xa, trông thấy dáng vẻ hống hách của người phụ nữ này, Nhật Di đã phần nào hiểu được tình hình. Mỉm cười trấn an mọi người, rồi cô quay sang người phụ nữ nọ.

- Quý khách, xin lỗi nếu như nhân viên của khách sạn có gì mạo phạm khiến bà khó chịu, tôi xin dành tặng một phiếu khuyến mãi cho bữa tối của quý khách ở khách sạn ngày hôm nay. Mong quý khách bỏ qua.

- Hừm…

• Người phụ nữ kia nghe được lợi ích, liền đắc ý; liếc qua hai chị em, bà tặc lưỡi rồi xoay người, kéo con trai đủng đỉnh bỏ đi.

- Nhật Khánh, Nhật Di, có gì chúng ta gặp sau nhé! - Rin quay đầu lại, vẫy tay.

- Gặp cái gì chứ! Liệu với mẹ…

Nhìn theo bóng dáng hai người phía trước, nụ cười chuyên nghiệp của Nhật Di vẫn chưa đổi, nhưng sâu trong ánh mắt cô lại đầy ắp sự mỉa mai, cô biết người phụ nữ đó luôn thích những món lợi nhỏ như vậy. Liếc mắt nhìn về phía chị gái, Nhật Di khẽ thở dài…

- Mọi người trở về làm việc đi.

Bàn tay Nhật Khánh vẫn nắm chặt chưa buông ra, Đình Thiên khẽ cau mày. Tuy anh không biết mối quan hệ giữa họ, nhưng anh hiểu Nhật Khánh lúc này đang rất tổn thương. Khẽ nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn đang nắm chặt kia, kéo Nhật Khánh lướt qua trước mặt mọi người, đây là điều duy nhất mà anh có thể làm lúc này.

Nhìn cảnh tượng trước mắt, Nhật Di giật mình, từ lúc nào mà hai người họ đã trở nên thân thiết như thế chứ? Cô cứ đứng đó, ngơ ngẩn nhìn theo bàn tay Đình Thiên đang nắm chặt lấy tay chị gái mình. Cô đã bỏ lỡ điều gì rồi sao?

***​

Nắm tay Nhật Khánh kéo đi, đến giờ Đình Thiên có phần lúng túng, không biết phải an ủi cô sao. Lén quay lại, liếc nhìn cô, Nhật Khánh hôm nay thật khác, cứ cúi đầu im lặng, bình thường, cô đã giằng khỏi tay anh từ lâu rồi.

- Khánh… - Đình Thiên khẽ kêu, tình huống này anh cũng không biết xử lý sao.

Nhật Khánh đột nhiên ngồi sụp xuống, tâm trạng của Đình Thiên cũng chùng theo, lần đầu tiên anh thấy chán ghét sự vô dụng của mình. Ngay cả bạn mình cũng không thể bảo vệ được…

***​

Ngửa đầu nhìn lên, hôm nay bầu trời vẫn đẹp và trong vắt như thế, nhưng tại sao cô lại ngồi đây mà buồn khổ thế này - Nhật Khánh tự hỏi dẫu biết không thể tìm thấy câu trả lời cho mình.

Đột nhiên, một lon nước mát lạnh áp vào bên má, quay đầu, cô thấy Đình Thiên. Thật kỳ lạ! Khẽ quệt vệt nước còn vương trên má, dạo này toàn để cậu ta bắt gặp những lúc khó xử như vậy!

- Ra là Khánh ở đây…

- Sao nào! Tôi đã chiếm chỗ của cậu à? - Nghiêng mặt nhìn qua, Nhật Khánh không muốn là một cô gái yếu đuối nữa.

Cầm lon nước mát lạnh trên tay, cũng tại nơi đây… nghĩ tới điều gì đó, Nhật Khánh bật cười.

- Sao vậy?

- Không có gì… Chỉ là cảm thấy hoàn cảnh thay đổi nhanh thật, đến lượt cậu an ủi tôi nhỉ?

Nhìn nụ cười thoải mái của Nhật Khánh, Đình Thiên vô thức cười nhẹ theo. Nhưng nụ cười lén lút ấy lại bị cô bắt gặp, anh sượng sùng quay đi.

Hơi nheo mắt, Nhật Khánh mỉm cười vì sự đơn thuần của chàng trai này.

- Hai người lúc nãy là hàng xóm cũ của tôi, cậu cũng thấy đó! Sau khi họ trở nên giàu có, chúng tôi đã không còn thân thiết như trước nữa…

Không hiểu sao, khi ở trước mặt Đình Thiên, cô lúc nào cũng có cảm giác thân thiết lạ thường.

- Vì vậy nên tôi rất sợ sự giàu có, cũng ghét sự giàu có, sợ bản tính mình sẽ thay đổi đến chính tôi cũng không nhận ra… Chắc cậu thấy suy nghĩ của tôi lạ đời quá phải không?

Nhật Khánh quay qua nhìn anh, khi không cô lại tò mò muốn biết cảm nhận của Đình Thiên lúc này. Hóa ra nãy giờ anh vẫn nhìn cô, nhưng chạm vào mắt cô, anh lại có phần trốn tránh, quay đầu đi. Nhật Khánh chép miệng, dễ ngại ngùng như vậy, sao anh ta kiếm bạn gái được đây?

- Tôi thấy Khánh giống như nước vậy… nước thì hay làm lợi cho vạn vật mà không tranh… ở thì hay lựa chỗ thấp, lòng thì chịu chỗ thâm sâu, bị cản thì dừng, mở đường thì chảy.

Nhật Khánh ngơ ngác trước câu nói của Đình Thiên, cách nói chuyện triết lý như vậy, sao mà cô thấy quen thuộc…

Trước ánh mắt ngạc nhiên của cô, Đình Thiên chợt lúng túng.

- Cũng trễ rồi, tôi đi xuống đây.

Anh đứng bật dậy, quay đầu đi như chạy, để lại Nhật Khánh vẫn đang ngỡ ngàng. Cậu ta nói cô là nước… là khen hay chê đây? Lăn tăn với vấn đề đấy mà Nhật Khánh bỏ quên luôn cảm giác quen thuộc vừa thoáng qua kia.

***​

Thật hèn nhát!

Trong phút giây vừa rồi, khi nhìn thấy nét mặt ngạc nhiên của Nhật Khánh, anh tưởng cô đã nhận ra… Không thể nào! Lúc này, nếu biết thân phận của anh, cô sẽ ghét anh mất! Chìm trong những suy nghĩ hỗn độn của mình, đột nhiên Đình Thiên va vào xe đẩy của một nhân viên. Đang luống cuống xin lỗi, anh chợt sững lại khi nhận ra người phụ nữ trung niên đã dọn phòng ngày hôm ấy.

- Cậu là…

Sẽ không xui xẻo vậy chứ! Lẽ nào anh đã bị nhận ra! Đình Thiên nuốt nước bọt, thấp thỏm!

- Đình Thiên!

Toàn thân Đình Thiên cứng đờ, hoảng hốt khi nghe giọng Nhật Khánh gọi sau lưng. Cảm giác lạnh toát từ hai bàn tay truyền tới, anh sẽ bị vạch trần lãng xẹt như thế này sao?

 

[Nhom4.0]

CHƯƠNG XI

HOÀNG TỬ XUẤT HIỆN?

​

Spoiler

Nhật Khánh tiến lại gần, nhác thấy dáng vẻ hoảng hốt của Đình Thiên, cô hơi bĩu môi. Anh chàng này lại làm sai gì nữa đây?

- Sao vậy?

- ...

Đình Thiên nuốt nước bọt, có phần căng thẳng, không nói nên lời.

Nhật Khánh thoáng khựng lại khi nhìn thấy chị Hoa; hình ảnh ngày hôm đó lại ùa về trong tâm trí. Bất giác cô sờ đến vị trí của chiếc đồng hồ trong túi.

Chị Hoa chuyển ánh mắt qua Nhật Khánh, như có điều suy nghĩ; ánh mắt đảo qua lại giữa hai người càng khiến Đình Thiên căng thẳng. Khẽ cụp mắt, chị mỉm cười, chậm rãi xoay người bỏ đi trước ánh mắt ngơ ngác của họ; riêng Đình Thiên lại có thêm một phần thở phào nhẹ nhõm.

- Nè! Cậu thật là… hở ra là gây chuyện mà!

Nhật Khánh khẽ huých cánh tay Đình Thiên; nhìn anh cứ ngờ nghệch như thế, cô khẽ nhăn mày, có phần thắc mắc, hai mươi mấy năm qua anh ta đã sinh tồn như thế nào vậy chứ?

Đình Thiên giật mình quay sang, có chút ngây ngốc nhìn gương mặt đang nhăn nhó của cô… sự thân thiết này, suýt thì anh đã đánh mất! Đảo mắt nhìn về bóng dáng đã dần khuất sau dãy hành lang, lúc nãy cô ấy chắc chắn đã nhận ra anh, vậy tại sao…?

Một bàn đột ngột xòe ra trước mắt anh; theo phản xạ, Đình Thiên chợt nắm lấy. Đến khi ý thức được nét mặt đang đanh lại của Nhật Khánh, nhìn xuống đôi bàn tay đang nắm của hai người, bàn tay như bị phỏng vội thả ra. Dạo này sao họ hay rơi vào tình huống lúng túng như vậy nhỉ?

- Nhật Khánh!

Nhật Di đột ngột xuất hiện phía sau; Nhật Khánh có chút ngạc nhiên vì đây là lần đầu tiên em gái chủ động bắt chuyện với cô khi ở khách sạn.

Đứng từ xa, cô đã trông thấy hết mọi cử chỉ giữa Nhật Khánh và Đình Thiên. Nhật Di nhớ tới tình cảnh xảy ra ban sáng; có một nỗi lo lắng dâng lên rồi vỡ òa, lan tỏa khắp cơ thể khiến cô vô thức muốn phá vỡ sự mập mờ trước mặt. Đến lúc ý thức được mình vừa gọi Nhật Khánh, thấy vẻ mặt ngạc nhiên của chị mình, Nhật Di bối rối. Nhưng rất nhanh, cô lấy lại bình tĩnh, dợm bước tiến tới.

- Khánh, chuyện ban sáng chị không sao chứ?

- Chị không sao, may mà có em!

Tuy Nhật Khánh bất ngờ trước thái độ của em gái, nhưng trong lòng cô lại thấy thật ấm áp vì sự quan tâm đột ngột này. Để ý thấy Nhật Di đang tò mò nhìn Đình Thiên, cô nhoẻn miệng cười, vui vẻ giới thiệu cậu với em gái.

- Đình Thiên, đây là em gái tôi, Nhật Di; còn đây là Đình Thiên, nhân viên mới đó Di!

- Chào Thiên, tôi là quản lý ở đây, Nhật Di!

Nhật Di đưa tay ra, tự tin giới thiệu; anh quên cô rồi cũng không sao, cô sẽ xuất hiện trước mặt anh một lần nữa, thật hoàn hảo!

Đình Thiên hơi bất ngờ trước lời giới thiệu đột ngột của Nhật Khánh; nhìn cánh tay đang đưa ra, anh chậm chạp phản ứng lại rồi chỉ gật đầu chào Nhật Di.

- Chào… quản lý, tôi là Đình Thiên.

Bàn tay đang chìa ra không được đáp lại, Nhật Di có chút lúng túng, ngượng ngùng thu tay.

- À, em thông cảm, cậu ta có chút kỳ lạ.

Nhật Khánh sợ Nhật Di khó xử vội giải thích; cô khẽ trừng mắt nhìn Đình Thiên, lại nhận được cái nhướng mày vô tội của anh. Nam nữ khác biệt, sao anh có thể tùy tiện nắm tay một cô gái xa lạ được, đặc biệt lại là em gái Nhật Khánh nữa!

Nhìn hai người mắt đi mày lại, Nhật Di cắn môi, có chút không cam lòng. Siết chặt bàn tay, cô không chấp nhận việc mình bị bỏ quên một bên như vậy! Đình Thiên, rồi anh sẽ phải nhìn mỗi mình em mà thôi!

***​

Ngả người xuống ghế bành, Đình Thiên sung sướng nhìn màn hình điện thoại, nhớ lại chuyện có được số điện thoại của Nhật Khánh.

*​

- Nè! Lưu số cậu vào đây!

- Hả? - Đình Thiên bối rối nhìn Nhật Khánh đưa điện thoại về phía anh.

- Cậu… nhập số điện thoại của cậu cho tôi! Hiểu rồi chứ! - Nhật Khánh hít một hơi thật sâu, cố gắng kiềm chế; phải hiểu, cậu ta không được bình thường mà!

Đình Thiên nhận lấy điện thoại, chậm rãi nhập một dãy số, có một thứ gì đó nhộn nhạo trong lòng. Đưa lại cho cô, Đình Thiên hồi hộp liếc nhìn màn hình điện thoại trong tay cô.

- Này! Sao lại lưu tên tôi như vậy chứ? - Đình Thiên có chút bất mãn.

- Sao nào? Cái tên “Đồ ngốc cổ đại” rất hợp với cậu còn gì.

Tiếng điện thoại rung lên, Đình Thiên lấy ra xem thì thấy một dãy số lạ.

- Số của tôi đấy! Lưu lại đi!

Nhật Khánh tinh nghịch đá mắt lại khiến Đình Thiên đỏ mặt quay đi, cô gái này sao lại làm thế chứ!

Chăm chú vào màn hình điện thoại, nhoẻn cười hạnh phúc, Đình Thiên nhanh tay nhập một cái tên mà anh nghĩ rất hợp với cô.

- Này! Ai cho cậu dám lưu tên tôi như vậy hả?

Bất ngờ bị Nhật Khánh đẩy, do đang ngồi chồm hỗm không vững, Đình Thiên té nhoài ra sàn. Thiệt tình, con cái gì mà hung hãn quá?!

*​

Giờ, nhìn dòng chữ “Cô nàng dũng mãnh” trên điện thoại, Đình Thiên bật cười. Anh biết cô đã rất tức giận, nhưng đó là do cô gây sự trước mà! Lướt tay qua từng con số, Đình Thiên nhớ đến nét mặt giận dữ của Nhật Khánh, gác một tay gối sau đầu, không biết giờ này cô đang làm gì nhỉ? Lỡ tay nhấn nhầm phím gọi, Đình Thiên vội bật dậy tắt đi, anh nhẹ nhàng thở ra, suýt tí nữa thì…

Điện thoại đột ngột rung lên, Đình Thiên hoảng hốt suýt thì làm rơi; nhưng đến khi nhìn màn hình điện thoại, nét mặt anh chợt đanh lại. Đình Phong… Vết thương lòng tưởng đã ngủ sâu chợt bị khơi lên, nhói buốt!

- … Thiên, em vẫn thức khuya như trước nhỉ! - Đầu dây bên kia im lặng một lúc, tiếng Đình Phong trầm khàn vang lên.

Không dưng trong đầu Đình Thiên lại mường tượng ra hình ảnh quen thuộc của Đình Phong đang đứng dựa vào ban công, lặng lẽ rít từng hơi thuốc, bao quanh anh là làn khói trắng đục mơ màng. Thân thuộc mà cũng thật xa vời, ở anh có một thần thái mà cả đời này, Đình Thiên chẳng bao giờ có được.

- Em có chuyện gì muốn kể anh nghe không?

Hơi thở của Đình Thiên dần trở nên nặng nhọc, không gian căn phòng im ắng, tưởng chừng sẽ kéo dài đến vô tận…

- Anh… bao giờ về?

- Khoảng mười ngày nữa.

- Vậy chừng nào anh về, anh em mình đi uống vài ly?

Ngửa hẳn đầu ra sau, anh mệt mỏi lắm rồi! Cảm giác khốn khổ này dần cắn xé anh. Gặp nhau, nói hết ra cũng tốt! Ít nhất thì anh sẽ không còn bị sự nghi ngờ đốt cháy tâm can nữa. Đưa một tay che mắt, tất cả rồi sẽ ổn thôi!

***​

- Đình Thiên!

Tiếng Nhật Khánh đánh thức Đình Thiên khỏi giấc ngủ chập chờn. Mở bàn tay đang che mắt xuống, tia nắng gắt ban trưa khiến anh nhíu mày.

- Sao lại nằm ngủ trên này?

Nhật Khánh cúi xuống, bóng cô hắt cả lên mặt Đình Thiên, phải mất một lúc anh mới nhận ra người tới là ai. Nhật Khánh ngồi phịch xuống bên cạnh Đình Thiên đang lồm cồm bò dậy, nhìn vẻ mặt lờ đờ cùng mái tóc rối bù của anh, cô thấy thật đáng yêu!

- Trà hay sữa chua? - Nhật Khánh giơ hai lon nước ra phía trước.

- Trà đi… - Nhận lấy, Đình Thiên ngước mắt nhìn gương mặt đơn thuần, không chút son phấn, khiến lòng anh thanh thản. - Cảm ơn Khánh!

Nhấp một ngụm, khẽ xoay lon nước, Nhật Khánh như nghĩ tới điều gì, cô bật cười.

- Sao vậy? - Đình Thiên bỗng nhận ra vui vẻ có thể lây lan được.

- Không có gì, tại nhớ tới cậu nói tôi là nước… không biết là loại nước gì? - Nhật Khánh lém lỉnh quay qua thắc mắc.

- Loại nước đơn thuần, thanh khiết nhất… - Nhìn gương mặt khấp khởi vui vẻ của cô, Đình Thiên lại muốn trêu chọc. - Ừm… nước lọc thì sao?

- Đình Thiên! Trả lon nước lại cho tôi, tôi sẽ lấy nước lọc cho cậu uống cả đời nhé! - Nhật Khánh tức giận khi nhận ra mình bị tên ngốc này đùa giỡn.

- Không sao, tôi thích nước lọc.

Cả hai người chợt ngẩn ra sau câu nói của Đình Thiên; chính anh cũng hơi bối rối vì lời nói vô tình của mình. Không khí ngượng ngùng thoáng qua giữa hai người. Khẽ hắng giọng, Nhật Khánh đột ngột chuyển chủ đề.

- Cậu có vẻ thích văn học cổ nhỉ?

- Đúng vậy, tôi nghiên cứu rất nhiều về nó đấy! - Đình Thiên nói với vẻ đầy tự hào; khi nhìn qua gương mặt hơi ngờ nghệch của Nhật Khánh, sự tự tin trong anh trỗi dậy.

- Không tin à? Khánh nghĩ tôi giống một người quân tử không?

- Người quân tử nhận biết như thế nào?

- Khổng Tử từng nói quân tử phải đạt được chín điều. Một là khi nhìn phải nhìn cho minh bạch; hai là khi nghe phải nghe cho rõ ràng; ba là sắc mặt phải ôn hòa; bốn là tướng mạo phải trang nghiêm…

Nói tới đây, Đình Thiên vội sửa lại tướng ngồi của mình thật nghiêm chỉnh khiến Nhật Khánh bật cười.

- Năm là nói năng phải trung thực; sáu là làm việc phải trọng sự kính nể; bảy là điều gì còn nghi hoặc… phải hỏi han; tám là khi tức giận phải nghĩ đến hậu quả; cuối cùng là khi thấy lợi… phải nhớ đến điều nghĩa. – Đình Thiên thao thao bất tuyệt.

- Vậy cậu chắc chắn không phải là quân tử rồi! - Nhật Khánh đột nhiên quay đầu qua, ranh mãnh nhìn anh.

- Tại sao?

- Điều thứ sáu, phải biết trọng sự kính nể, cậu có bao giờ gọi tôi là chị đâu! Nên, gọi chị đi rồi tôi sẽ công nhận cậu là quân tử. - Nói xong cô lại cười toét miệng, đắc ý nhìn gương mặt bí bách trông đến buồn cười của Đình Thiên lúc này.

Đình Thiên nghe lý lẽ của Nhật Khánh, tỏ vẻ không phục, nhất quyết không cất lời. Gọi cô là chị, không hiểu sao, Đình Thiên không hề muốn.

***​

- Này, mày nhìn thấy hai người đó không?

- Nhỏ Nhật Khánh với cậu nhân viên mới hả chị Oanh?

- Ừ! Tao nghe nói giờ nghỉ trưa họ hay lén lút lên sân thượng ngồi riêng với nhau lắm, nhìn có vẻ cậu Đình Thiên thích Nhật Khánh đấy!

- Ghê vậy! Nói em mới để ý, cậu Đình Thiên đó đẹp trai mà cũng lạnh lùng thật! Ngoại trừ Nhật Khánh ra, cậu ta chẳng thân thiết với ai.

- Lần trước nhốt nhỏ đó một lần rồi còn chưa biết sợ, để xem nó còn vui vẻ được bao lâu. - Nụ cười trên gương mặt chị Oanh có phần mỉa mai.

Đứng trong góc, Nhật Di không thể tin nổi những lời mình vừa nghe được. Đình Thiên và Nhật Khánh… hai người họ sao có thể! Nghĩ tới sự ăn ý giữa hai người mà cô quan sát mấy ngày nay, một nỗi bất an nhen nhóm trong lòng; Nhật Di lắc đầu, không thể nào? Đình Thiên sao có thể thích Nhật Khánh được chứ? Chắc không đâu?… Siết chặt nắm tay, Nhật Di quay người bước đi, bước chân mở rộng dần; cô phải đi chứng thực, không thể tin điều hết sức vô lý như vậy.

Đứng nhìn hai người đang đùa giỡn vui vẻ trước mặt, Nhật Di lặng lẽ cắn môi; một cảm giác ganh tỵ vô hình dần dần dâng lên, chiếm trọn tâm trí cô. Nhật Di say trong ánh mắt dịu dàng - mà lần đầu tiên cô thấy - của người con trai kia, nhưng ánh mắt đó bây giờ đang hướng về chị gái của cô. “…Có vẻ cậu Đình Thiên thích Nhật Khánh đấy!” - lời nói khi nãy cứ văng vẳng trong đầu. Mệt mỏi tựa người vào bức ường, bây giờ thì cô đã xác nhận được rồi. Bỗng nhiên, Nhật Di cảm thấy mệt mỏi, ngước nhìn lên bầu trời trong vắt không một gợn mây; bao nhiêu năm qua, dẹp bỏ cả tuổi xuân qua một bên, cô lao đầu như con thiêu thân vào ánh sáng danh vọng. Nhưng bây giờ quay đầu nhìn lại, trên con đường đó vẫn chỉ đơn độc một mình cô. Tình yêu cũng vậy, nó vẫn lướt qua cô một cách vô tình và tàn nhẫn. Nhưng, cô không cam tâm, bờ môi mềm mại nghiến chặt, ánh mắt đẹp lúc này đã nhuốm đầy ganh tỵ. Cô đã từ bỏ quá nhiều thứ rồi! Anh, điều Nhật Di vẫn khao khát có được, một người hoàn hảo dành cho cô…

***​

- Thiên, cậu đem đống đồ bẩn này xuống phòng giặt đi rồi về nhé!

- Khánh đi đâu vậy, tôi đợi Khánh rồi cùng về?

- Không cần đâu, tôi đem ít đồ cho Nhật Di, con bé hôm bữa cậu gặp đấy.

- À! Em gái Khánh phải không?

- Ừ, mẹ tôi gửi ít đồ ăn, trước khi về, tôi muốn mang qua cho nó.

Nhật Khánh vội bước ra khỏi thang máy, hớn hở xách túi đồ ăn nặng trịch, bước nhanh về phía văn phòng của Nhật Di. Cửa phòng không khóa mà chỉ khép hờ, cô đảo mắt nhìn quanh, lấy làm lạ vì không nhìn thấy chị trợ lý đâu. Toan đưa tay lên gõ cửa, tiếng nói của Nhật Di vọng ra khiến Nhật Khánh chợt khựng lại.

- Nhật Khánh được cất nhắc trong công việc không hề liên quan đến quan hệ cá nhân của chúng tôi, anh hiểu phong cách làm việc của tôi mà. Những lời đồn đại kia, tôi sẽ nhanh chóng tìm ra nguyên nhân…

Nắm chặt tay nắm cửa, Nhật Khánh thấy khó xử khi lại rơi vào tình huống bối rối này. Nhìn hình ảnh mệt mỏi của Nhật Di ngồi sau bàn làm việc, Nhật Khánh cảm giác có một thứ đè chặt nơi lồng ngực.

- Giám đốc không thể bắt Nhật Khánh nghỉ việc vô lý như vậy, tôi không đồng ý.

Nắm chặt túi đồ ăn, Nhật Khánh quay người bỏ đi. Tại sao chứ? Tại sao cô lúc nào cũng phải chịu đựng cái cảm giác vô lý này, đến bây giờ, ngay cả em gái cô cũng phải chịu đựng nữa. Nhật Khánh cúi gằm mặt, hình ảnh trước mắt nhòe đi, cô biết ngay từ đầu, vị trí này sẽ chỉ đem lại rắc rối cho cô mà thôi!

***​

- Cô nói gì vậy Di, tôi không hề có ý định cho Nhật Khánh nghỉ việc mà chỉ muốn cô thu xếp chuyện này ổn thỏa. - Giọng sếp của Nhật Di đầy thắc mắc vang vọng trong ống nghe.

- Tôi xin lỗi, tôi sẽ thu xếp chuyện này ổn thỏa… Vâng, tạm biệt ông.

Nhìn theo bóng dáng đã khuất sau cánh cửa, Nhật Di buông điện thoại xuống, bật cười chua chát. Từ lúc cô thoáng thấy bóng dáng của Nhật Khánh ngoài cửa, không dưng lời nói muốn cho Nhật Khánh nghỉ việc chợt thốt ra. Đó không phải là ý định của giám đốc; đặt tay lên ngực, đó phải chăng là ý muốn của cô? Cô sao có thể có ý nghĩ tồi tệ này với chị gái mình chứ… Ích kỷ sao? Một lần nữa, xin hãy cho cô ích kỷ thêm một lần! Nếu không có Nhật Khánh, Đình Thiên sẽ thuộc về cô sớm thôi; cô không thể cùng chị gái mình tranh giành một người đàn ông như thế, nhưng buông tay anh, cô cũng không thể…

***​

Làm xong việc, Đình Thiên toan bấm thang máy trở lên thì cửa thang máy chợt mở, có một người bước vào. Nhìn chăm chú lên con số đang nhảy, Đình Thiên có cảm giác người bên cạnh cứ nhìn anh chằm chằm, soi mói. Quay đầu sang, lại bắt gặp ánh mắt đầy nghi ngờ kia. Thật kỳ lạ! Sao cứ nhìn anh như vậy chứ? Đình Thiên cảm thấy khó chịu với không khí ngột ngạt này. Nhưng mà… anh lại thấy gương mặt cậu thanh niên kia quen quen? Có chút tò mò, Đình Thiên quay sang liếc nhìn lần nữa. Một đoạn ký ức chợt chạy ngang trong tâm trí, Đình Thiên quay phắt đầu sang hướng khác; nằm mơ anh cũng không ngờ sẽ gặp lại cậu ta trong tình cảnh này. Phải rồi, anh sơ suất quá, cậu ta chính là nhân viên của khách sạn này mà. Nhớ tới cảm giác khi hiểu lầm cậu thanh niên này chính là Nhật Khánh, Đình Thiên chợt rùng mình. Thang máy đã mở ra, anh vội vã bước ra mà gần như chạy.

- Khoan đã!

Tiếng gọi phía sau khiến Đình Thiên phải dừng lại, có chút chột dạ, không muốn quay đầu. Cậu thanh niên kia bước tới, ánh mắt vẫn chưa rời khỏi gương mặt của Đình Thiên.

- Nhìn anh rất quen, chúng ta đã từng gặp nhau chưa nhỉ?

Bàn tay vội sờ lên gương mặt nhẵn nhụi của mình, Đình Thiên căng thẳng trước cái nhìn soi mói của cậu thanh niên kia; lúc đó anh chưa cạo râu, không biết cậu ta có nhận ra không?

- Này! Hai cậu không làm việc đi, sao lại đứng giữa đường vậy?

Tiếng phụ nữ đột ngột vang lên, giải cứu cho Đình Thiên.

- Chị Hoa! Hôm nay chị làm ca chiều à? - Cậu thanh niên kia chuyển hướng qua người phụ nữ vừa xuất hiện.

- Hôm nay tôi trực tầng này, cậu không có nhiệm vụ, lên đây làm gì vậy?

- Dạ, con đi làm việc liền đây. - Nói xong, cậu còn không quên quay lại đá mắt với Đình Thiên rồi mới rời đi.

Lúc này, Đình Thiên mới nhận ra lòng bàn tay mình đã đẫm mồ hôi. Lén nhìn người phụ nữ được gọi là “chị Hoa”, Đình Thiên không biết phải cảm ơn cô như thế nào cho phải; cô đã không vạch trần anh mà bây giờ còn giải vây cho anh nữa.

- Cảm ơn chị.

- Dù cậu vào đây vì lý do gì, hãy đối xử tốt với Nhật Khánh, nó là một đứa trẻ đáng thương. - Nói xong, người phụ nữ ấy lẳng lặng đẩy xe đi, bỏ lại Đình Thiên vẫn còn ngơ ngác đứng đó.

***​

- Nhật Khánh! - Tiếng Đan Thy gọi với theo phía sau. - Mày làm gì mà lặng lẽ về trước vậy? Không đợi tao à?

Nhật Khánh chỉ nhợt nhạt mỉm cười, rồi lại cúi đầu bước đi. Nhận ra Nhật Khánh có vẻ không ổn, Đan Thy lao vụt lên, quàng vai, cười nhăn nhở.

- Sao nè! Có chuyện buồn phải không? Tao cũng có nè, đi uống một ly thôi!

Nói rồi, cô kéo Nhật Khánh đi, không đợi bạn kịp phản ứng. Bóng dáng hai cô gái chấp chới dưới ánh hoàng hôn rực đỏ.

- Bà chủ, cho con hai phần bánh tráng thịt như cũ nhé! - Đan Thy hướng về phía chủ quán, gọi to.

Nhìn cô bạn lúc nào cũng vô t.ư, lí lắc, Nhật Khánh chợt mỉm cười, thật may vì mình còn có cô bên cạnh!

- Rồi sao? Kể tao nghe xem. - Làm một hơi bia, Đan Thy sảng khoái hỏi chuyện.

- Tao… không biết phải làm gì nữa? Những lời đồn đại không hay xung quanh tao chắc mày cũng biết, không hiểu sao lại tới tai giám đốc… Hôm nay, tao nghe thấy Nhật Di bị khiển trách vì chuyện này.

- Tao cũng có nghe loáng thoáng. Có khi nào do tụi bà Oanh làm không, những lời nói xấu đó toàn bả tung ra chứ đâu? - Đan Thy bất bình thay bạn, dằn mạnh cốc bia xuống bàn.

Nhật Khánh lắc nhẹ đầu, cô chẳng quan tâm ai nói xấu mình. Lúc này cô chỉ lo cho Nhật Di; em gái cô đang phải chịu đựng áp lực cho cả cô nữa. Uống hết một cốc bia, gió biển mang theo cả hơi mặn vào trong miệng.

- Vậy giờ mày tính sao?

- Tao sẽ nghỉ việc, tao không muốn làm liên lụy đến Nhật Di nữa.

Đan Thy sững người trong chốc lát rồi đột ngột đứng lên, chạy qua ngồi kế bên Nhật Khánh. Cô rất hiểu tính cách của cô bạn thân này, đã quyết định là sẽ khó ai có thể lay chuyển được.

- Thật ra tao có quen quản lý bên khách sạn Sand Beach, tao sẽ giới thiệu mày qua đó, nhưng… - Đan Thy đột ngột ôm chầm lấy bạn. - Nhưng tao không nỡ rời xa mày.

Cứ thế, Đan Thy ngồi khóc tu tu như một đứa trẻ khiến Nhật Khánh vừa cảm động lại vừa buồn cười, không dưng nước mắt cũng chảy ra. Cô cũng lưu luyến người bạn này lắm! Hai người cứ thế ngồi ôm nhau khóc, mặc kệ những chỉ trỏ, bàn tán của người xung quanh.

- Thôi thôi! Sao mày còn khóc nhiều hơn cả tao nữa thế? - Nhật Khánh cười, đưa tay lau nước mắt trên mặt Đan Thy. - Mày nói cũng có chuyện buồn, là gì vậy?

- Mày có nhớ tao kể về mối tình đầu của tao không, cách đây mấy hôm tao vừa gặp lại anh ấy ở khách sạn. - Đan Thy thút thít, chỉ tay lên trái tim. - Gặp rồi mới biết, chỗ này còn đau mày à!

- Ồ! Ở khách sạn mình hả? Hai người có nói chuyện gì với nhau không?

Đan Thy uể oải lắc đầu; nhớ tới khoảnh khắc anh lạnh lùng bước qua cô như người không quen, tim cô lại nhói lên. Trái tim à! Sao mày lại vô dụng như thế chứ?

***​

Nhật Khánh đặt lá đơn xin nghỉ việc xuống trước sự ngạc nhiên của chị quản lý nhân sự, cô cũng chẳng giải thích gì nhiều nhưng qua ánh mắt ái ngại của mọi người, có lẽ ai cũng đã ngầm hiểu được lý do. Tin đồn về việc cô xin nghỉ nhanh chóng lan rộng, người nuối tiếc có, người hả hê cũng có. Nhật Khánh không quan tâm, cô vẫn tiếp tục làm việc như thường ngày.

- Khánh! Nghe nói cô sẽ nghỉ việc, tại sao chứ?

Đình Thiên vội chạy ào vào, đứng sau lưng cô vặn hỏi, anh hoàn toàn bất ngờ trước thông tin này.

- Phải, tôi có việc gia đình nên sẽ nghỉ làm ở đây. - Quay đầu lại, Nhật Khánh nhìn thấy bộ dạng thở dốc của Đình Thiên, không hiểu sao lại cảm thấy thật ấm áp.

- Nhưng, còn tôi…

Lời nói ngập ngừng trên đầu lưỡi, không cách nào thốt ra được; sự hụt hẫng dâng lên rồi vỡ òa trong anh. Tình huống này, anh chưa bao giờ nghĩ tới, vậy mà nó lại xảy ra khiến anh không kịp trở tay.

- Dạo này cậu đã quen việc rồi, hết tháng thử việc, chắc chắn cậu sẽ làm tốt thôi.

Đưa tay khẽ vuốt lại mái tóc rối của Đình Thiên - việc mà Nhật Khánh luôn muốn làm - lúc này anh cũng không quá đáng ghét như cô vẫn nghĩ. Đứng quan sát anh ở góc độ này, Nhật Khánh phải ngửa đầu lên, cậu ta cũng cao đấy, phong độ nữa!

Đình Thiên né bàn tay cô; anh nghi ngờ không phải Nhật Khánh vuốt tóc cho mình mà là đang đánh rối lên thì đúng hơn. Khẽ nhăn mày, đừng coi anh là trẻ con mà đối xử vậy chứ! Nhưng Nhật Khánh vẫn cứ cố chấp đè tay lêb làm anh có chút khó chịu, nhưng khi nhìn thấy nụ cười tinh nghịch của cô, trái tim Đình Thiên lại rộn ràng, có chút ngây người.

- Đừng đi được không? - Lời khẽ thốt ra, Đình Thiên cũng không ý thức được.

- Hả… Cậu nói gì?

- Không có gì…

Nghĩ đến việc mỗi ngày sẽ không còn thấy cô nữa, nỗi buồn lại choán lấy tâm trí anh. Anh phải làm sao đây? Anh đến đây vì cô mà… Cô còn chưa biết được thân phận thật của anh, họ cứ thế mà bỏ qua nhau như vậy sao?

*​

Nhật Khánh vô tình chạm mặt Nhật Di ở máy bán nước tự động. Nhật Di đang chọn một lon cà phê - đồ uống yêu thích của cô mỗi khi căng thẳng. Nhìn chị gái mình vẫn chọn sữa chua, cô hơi đảo mắt, chị ấy chẳng thay đổi gì cả, vẫn yêu thích món thức uống trẻ con ấy.

- Khánh! Chị nộp đơn xin nghỉ hả? - Nhật Di cụp mắt xuống, khẽ hỏi.

- Ừ… - Cắm ống hút, vị sữa chua tràn ngập khoang miệng khiến tâm trạng cô thoải mái.

- Vì những tin đồn gần đây sao?

- Cũng không hẳn, tại chị cũng không thích làm ở đây nữa, chị đã kiếm được chỗ làm mới rồi.

- Nếu chị muốn, em sẽ giải quyết cho chị được nghỉ liền, không cần phải đợi tới một tháng sau đâu.

- Di của chị luôn là nhất.

Khẽ bật ngón tay cái, Nhật Khánh cười toe toét quay đi nhưng nụ cười cũng chẳng giữ được lâu trên môi.

Nhật Di cảm thấy day dứt, nhưng cô không muốn thua cuộc trong đoạn tình cảm này. Lặng lẽ nhìn theo bóng lưng Nhật Khánh, khẽ cắn môi, cô chỉ biết âm thầm nói lời xin lỗi, tự hứa sau này sẽ bù lại cho chị ấy nhiều, thật nhiều…

- Cảm ơn chị… vì tất cả. - Nhật Di thì thầm, vị cà phê đắng trong miệng cũng không làm tâm trạng cô khá hơn chút nào.

***​

Đình Thiên thần người đứng đó cũng đã một lúc lâu; tại sao việc cô nghỉ anh luôn là người biết cuối cùng như vậy? Mới hôm qua, cô còn bên cạnh, nói cười với anh nhưng hôm nay, cô đã nghỉ. Lôi điện thoại ra, nhanh chóng tìm tới tên cô trong hàng danh bạ ít ỏi, anh bấm số.

- Alô… Thiên à? - Đầu dây bên kia nhanh chóng được kết nối.

- Khánh, tại sao nghỉ mà không nói với tôi tiếng nào? - Giọng nói có chút tức giận.

- Xin lỗi, chiều hôm qua tôi mới nhận được thông báo nghỉ, cũng vội quá nên chưa kịp chào tạm biệt cậu.

Chỉ như vậy thôi sao? Đình Thiên không biết anh muốn gì lúc này, cũng không biết phải nói gì với cô nữa. Anh cảm thấy hối hận vì đã vội vã gọi cho cô khi chưa suy nghĩ gì.

- Thiên à, tôi nghỉ rồi nhưng lo nhất là cậu đấy, cậu phải cố gắng nhé, có gì khó khăn hãy nhờ sự giúp đỡ của Đan Thy.

- …

Đình Thiên vẫn im lặng, anh nghe tiếng Nhật Khánh khẽ thở dài.

- Cậu giận tôi à? Chúng ta rồi sẽ gặp lại mà, tôi sẽ rất nhớ cậu đấy!

-…

“Tôi cũng sẽ rất nhớ Khánh”, lời muốn nói nhưng lại không thể thốt ra được, tình cảm của anh cứ thế mà trôi tuột đi sao?

***​

Đứng trước cửa vào của khách sạn Sand Beach, Nhật Khánh hoàn toàn bị choáng ngợp trước sự đồ sộ của kiến trúc nơi đây. Nhìn xuống từ ven đường, cô có thể thấy những tòa biệt thự lấp ló sau những hàng cây xanh mướt mát, trải dài trên sườn đồi. Từ ngoài cổng, cô phải đi bộ rất xa mới vào được sảnh chính; một chiếc xe hơi đen bóng lướt nhanh qua cô, suýt nữa là thổi tung chiếc váy cô đang mặc lên.

- Chạy gì mà như ăn cướp vậy chứ? - Nhật Khánh khẽ nhăn mặt, liếc nhìn theo chiếc xe đã đi xa.

Vào sảnh chính, Nhật Khánh tiến tới quầy lễ tân báo tên; Đan Thy đã giới thiệu cô với quản lý nơi đây.

Quản lý là một người phụ nữ trung niên ăn mặc rất tươm tất, gọn gàng; Nhật Khánh có hơi hồi hộp nhưng khi nhìn thấy sự thân thiện ánh lên trong đôi mắt của mọi người, cô lại thấy bình tâm. Nơi đây sẽ là một khởi đầu mới của cô; khẽ siết tay, Nhật Khánh quyết tâm phải sống thật tốt ở chốn này.

- Tôi đã nghe Đan Thy kể về cô, rất vui khi cô tới khách sạn của chúng tôi làm việc.

- Dạ, cảm ơn chị, tôi sẽ hết sức chăm chỉ.

- Cô có thể bắt đầu làm quen việc vào ngày mai. Bây giờ cô theo tôi đi nhận đồng phục trước.

Nhật Khánh vừa đi vừa quan sát. Khách sạn được trang trí đa phần đều từ gỗ; hít một hơi, cô có thể cảm nhận được hương gỗ thoang thoảng trong không khí. Những tấm màn trắng mềm mại điểm xuyết lên những thân cột cứng rắn, tạo nên sự tương phản độc đáo nhưng cũng hết sức hài hòa. Dọc hành lang, treo những bức tranh phong cảnh; ánh đèn vàng hắt nhẹ lên khiến không gian trong bức tranh sống động như thật. Nhật Khánh nhìn mà mê mẩn.

Nhận đồng phục mới trên tay, cảm xúc của cô rất phức tạp, vừa háo hức lại vừa thoáng buồn vì nhớ Vanda. Mọi chuyện xảy ra đột ngột quá! Mới hôm trước cô còn mặc trên người bộ đồng phục Vanda mà hôm nay đã lại bắt đầu ở một môi trường hoàn toàn mới.

Chào tạm biệt quản lý, Nhật Khánh cầm túi đồng phục ra về. Tới cửa, nhìn thấy chiếc xe lúc nãy sém làm tốc váy, cô khẽ bĩu môi. Nhưng, đúng lúc đi lướt qua, cô đã vô tình va vào một người đang hớt hải bước ra. Túi đồ trên tay cũng rơi xuống đất.

***​

Gia Thành vội vã quay về khách sạn để lấy bản vẽ nháp; anh cần nhanh chóng trở lại phòng tranh trước khi người họa sĩ kia rời khỏi. Lại vô tình va vào một cô gái, anh vội vã cúi người, đỡ cô dậy.

- Xin lỗi, cô không sao chứ?

Chợt bàn tay anh khựng lại khi nhìn lướt qua gương mặt cô. Một sự quen thuộc kỳ lạ. A! Đây chẳng phải là cô gái lần trước anh đã nhận nhầm trên đường sao?

Nhìn gần thế này thì thấy họ cũng không giống nhau lắm. Ở cô gái này, có nhiều nét ngây thơ, tinh nghịch mà bạn gái cũ của anh không có được. Gia Thành cảm thấy thật có duyên với cô; nhìn lướt qua túi đồ cô làm rơi trên mặt đất, anh khẽ mỉm cười, có lẽ sau này sẽ rất thú vị đây.

Nhìn người con trai trước mắt, Nhật Khánh ngây người trong phút chốc. Anh có vẻ ngoài thật sự rất cuốn hút. Mái tóc đen mượt buộc hờ phía sau gáy, đôi mắt sâu phảng phất nét Tây phương có thể kìm hãm người đối diện trong đó khi nhìn vào. Trong một thoáng thấy nụ cười của anh, Nhật Khánh đỏ bừng mặt, khẽ cụp mắt trốn tránh. Vội tránh người khỏi hai cánh tay rắn chắc của anh, nhưng mùi hương nồng nàn trên người anh vẫn còn thoang thoảng.

- Cô có bị thương ở đâu không?

- Tôi không sao.

- Xin lỗi cô, tôi vội quá! - Nhìn bộ dạng không được tự nhiên của Nhật Khánh, Gia Thành lại khẽ mỉm cười. - Nếu có duyên gặp lại, tôi mời cô cà phê, được chứ!

Nhật Khánh thoáng sửng sốt vì sự thân thiết từ người đàn ông xa lạ này, đang tính mở miệng từ chối.

- Tôi có lỗi nên muốn mời cô một ly cà phê, tôi không có ý gì khác đâu!

Nhật Khánh suy nghĩ rồi cũng mỉm cười gật đầu, xác suất họ gặp lại nhau chắc không quá cao đâu! Cô cũng không quá để tâm về việc này.

Nhìn theo bóng dáng nhanh nhẹn của anh leo lên xe, thì ra anh chính là chủ nhân chiếc xe đáng ghét này! Trước khi đi, anh ta còn ngoái đầu lại, nháy mắt với cô khiến Nhật Khánh dở khóc dở cười. Người thanh niên này, cũng quá phóng khoáng!

Đang tính quay đi, cô chợt nhìn thấy một vật nằm bên dưới vị trí đỗ xe lúc nãy, có lẽ là của người thanh niên kia đánh rơi. Đang cúi xuống, cô chợt khựng lại trong giây lát rồi nhanh chóng với lấy vật đó. Chiếc đồng hồ này! Cô vội vàng tìm chiếc đồng hồ quả quýt của mình, lôi ra, đặt hai chiếc nằm kế bên nhau. Giống quá! Vội ngước mắt theo hướng chiếc xe kia, có phải là anh không? Chàng hoàng tử trên tầng áp mái của cô.

 

[Nhom4.0]

CHƯƠNG XII

KHÔNG THỂ CHỈ XEM EM LÀ BẠN

​

Spoiler

Nhấc chân lên rồi rụt lại, Nhật Di cầm chặt lon nước trong tay; khi đối mặt với những đối tác lớn, cô cũng không căng thẳng như lúc này. Đối với cô, anh giống như một tuyệt tác, được trưng bày trong tủ kính; còn cô chẳng khác gì một kẻ trước giờ chỉ biết đứng từ xa, lặng lẽ ngắm nhìn. Nhưng bây giờ, cô phải tỉnh lại thôi, đập vỡ giấc mộng kia, bước ra, đoạt lấy thứ mình muốn. Vặn tay nắm cửa, Nhật Di nhìn dáo dác; trưa nắng, không có ai trên sân thượng, cô tiến tới phía sau kho dụng cụ - nơi mà cô biết, có anh ở đó. Lặng lẽ nép sau bức tường, Nhật Di ngắm nhìn người con trai đang nằm bên dưới bóng râm, khóe miệng vô thức cong lên; nhớ lại ngày xưa, cũng chỉ có những lúc trộm nhìn anh ngủ, Nhật Di mới có thể ngắm kỹ gương mặt anh.

*​

Hồi ấy, cả hai còn là bạn học…

- Nhật Di! Em cất giùm cô hộp giấy này vào kho nhé!

- Dạ!

Nhật Di bê hộp giấy to gần bằng nửa người, khệ nệ bước xuống từng bậc thang, vừa đi vừa nhẩm lại những công thức mới được dạy. Nhật Di luôn cố gắng học thuộc hết những bài học ngay khi còn ở trường; về nhà, cô sẽ có thời gian tự học tiếng Anh. Gia đình Nhật Di không quá dư dả để cô theo học ngoại ngữ ở trung tâm.

- Di à! Cần anh giúp một tay không?

Tiếng nói quen thuộc vang lên khiến cô chán ghét, Nhật Di thở dài ngao ngán, tránh cậu ta.

- Nè! Em hiểu tấm lòng anh mà, sao lạnh lùng vậy?

Cô tảng lờ, lướt nhanh qua, tiếp tục lẩm nhẩm bài học. Hiện tại, cô chẳng có tâm trí để quan tâm đến chuyện yêu đương, mục tiêu của cô còn ở phía trước; mà nếu có thì cũng không phải là cậu con trai choai choai, tầm thường như vậy.

Đặt hộp vào kho, Nhật Di thở dốc, chấm mồ hôi vào cánh tay, xoay người toan đi ra ngoài thì chợt nhìn thấy đôi chân người đang thò ra phía sau kệ. Giật mình, nhưng trí tò mò vẫn lớn hơn nỗi sợ hãi, Nhật Di từ từ tiến lại gần; khi cô nhìn thấy gương mặt của người nằm đó, một niềm vui nho nhỏ nhảy nhót trong lòng. Cô cứ đứng đó, say mê nhìn gương mặt bình yên đang ngủ kia của Đình Thiên, bài học đang nhẩm cũng bất giác ngừng lại. Ánh nắng bên ngoài từ từ bò lên cả gương mặt đẹp trai của anh, khiến Đình Thiên nhíu mày, quay mặt né. Nhật Di giật mình, xoay người tránh đi, mặt ửng đỏ, sao cô lại có thể nhìn chăm chú một người con trai như vậy chứ? Cô nghe nói, anh là con trai của một chủ khách sạn lớn; một chút tự ti gợn lên, Nhật Di siết chặt nắm tay; sẽ có một ngày, cô có thể hiên ngang bước ra làm quen với anh, một cách tự tin nhất…

*​

Có tiếng bước chân nhẹ vang lên bên cạnh, Đình Thiên mở choàng mắt, vui vẻ ngước nhìn; nhưng rồi ngay sau đó, ánh mắt anh lại ảm đạm, không phải cô; anh quên mất là Nhật Khánh đã không còn ở đây rồi sao?

- Sao Thiên lại nằm đây? - Nhật Di ngồi xuống bên cạnh, nhẹ giọng hỏi.

Đình Thiên nhìn gương mặt có phần quen mắt đối diện, ngờ ngợ chưa nhận ra là ai.

- Sao vậy, Thiên không nhận ra tôi à? - Ánh mắt Nhật Di thoáng thất vọng nhưng rất nhanh cô lại nhoẻn cười, chỉ tay vào mình. - Nhật Di, chúng ta đã từng gặp nhau ở hành lang rồi đấy!

- À! Cô là em gái của Khánh phải không?

Nụ cười Nhật Di cứng lại, không hiểu sao lúc này cô rất ghét nghe Đình Thiên gọi tên chị mình. Nhưng cô vẫn duy trì nụ cười trên môi, đưa lon nước ra cho đình Thiên.

- Cà phê nhé!

- Cảm ơn, tôi không uống cà phê.

Nhật Di ngượng ngùng thu tay về, khẽ thở dài, đây mới chính là anh, luôn lạnh lùng như vậy. Không giống với lúc ở bên chị gái cô, ánh mắt anh lúc nào cũng ấm áp. Mỉm cười chua chát, hình như giữa cô và anh không có đề tài chung để tiếp tục câu chuyện, nhưng lòng tự trọng không cho phép cô dùng Nhật Khánh để thu hút sự chú ý của anh. Xoay người ngước mắt nhìn lên bầu trời, Nhật Di dựa hẳn vào bức tường phía sau. Tình cảm này của cô rồi sẽ đi tới đâu?

- Ở góc độ này nhìn lên bầu trời thật đẹp, hèn chi Thiên hay lên đây.

Đình Thiên cũng ngước đầu nhìn theo, bầu trời hôm nay chẳng đẹp bằng những ngày trước.

Nhật Di liếc nhìn nửa bên mặt của Đình Thiên, anh đẹp như một bức tượng được tạc tỉ mỉ. Đình Thiên đột ngột quay qua khiến cô chưa kịp đảo mắt né đi, mắt hai người chạm nhau, Nhật Di chợt mỉm cười.

- Thiên, chắc cậu không nhớ chúng ta từng học chung nhỉ?

- Sao? - Đình Thiên ngạc nhiên, tròn mắt nhìn cô.

- Biết ngay là cậu chẳng nhớ mà, chúng ta học cùng nhau đến mấy năm đại học đấy. Khi đó cậu rất hay trốn học để ra phía sau nhà kho ngủ.

Đình Thiên bất ngờ khi cô biết chuyện này. Nhắc đến những chuyện năm xưa, trong lòng lại có chút hoài niệm. Lúc đó, anh quá chán nản với những chương trình học về quản lý mà anh chẳng hứng thú, nếu không nói là có phần chán ghét. Vì vậy, anh thường kiếm một chỗ mát mẻ để đọc sách, có khi nằm nhoài ra ngủ quên. Bản thân anh không thích tiếp xúc với ai; bạn bè cũng xem anh như một kẻ lập dị, nên hầu như mấy năm đại học, anh chẳng có lấy một người bạn. Giờ lại có một cô gái đột ngột nhắc tới quá khứ, thật ra, anh cũng không quá quan tâm; Đình Thiên lại ngước mắt lên bầu trời, khẽ ừ hữ xem như là trả lời.

Nhìn thái độ hời hợt của Đình Thiên, cô hơi chán nản nhưng lại không muốn bỏ cuộc dễ dàng như vậy. Không khí im lặng bao trùm, nhưng cô lại không muốn rời đi. Khẽ nhắm mắt lại, một lúc thôi, yên bình ở bên cạnh anh như vậy…

- Di nè! Cô biết tại sao Khánh lại nghỉ không?

Nhật Di nhẹ mở hàng mi rợp che phủ một phần đôi mắt xinh đẹp, lúc này đã đượm màu buồn. Cô chưa kịp vui mừng khi lần đầu tiên anh gọi tên mình thì lại nghe anh nhắc về một người con gái khác. Chậm một bước rồi sao? Khẽ cắn môi, cô không cam tâm, quen anh trước là cô, phù hợp với anh cũng là cô… Tại sao lúc nào cũng là Nhật Khánh chứ? Nhật Di tự thấy mình ưu tú hơn hẳn, phù hợp với anh hơn chị gái, thế nhưng anh lại chưa một lần nhìn cô.

- Tôi không biết!

Nhật Di đứng dậy, lạnh lùng quay lưng bỏ đi. Cô không muốn ở lại nữa, khi mà anh nhìn cô lại tưởng nhớ tới Nhật Khánh, đó là một sự xúc phạm đối với tình cảm của cô, và Nhật Di không bao giờ cho phép điều đó xảy ra.

***​

Nhật Khánh chỉnh lại bảng tên cho ngay ngắn, nhìn lại mình trong gương; hít một hơi thật sâu, cô không giấu nổi hồi hộp. Mỗi khi bước vào một môi trường mới, Nhật Khánh luôn lo sợ. Nở một nụ cười thật tươi, Nhật Khánh luôn tin, nụ cười có thể mang mọi người lại gần nhau hơn. Theo thói quen, cô sờ vào chiếc đồng hồ trong túi, giờ có tới hai cái, một cảm giác kỳ lạ nhộn nhạo chạy khắp cơ thể, có phải là anh không?

- Em là Nhật Khánh phải không? Chị là Hương. Theo chị, chị sẽ hướng dẫn em về khách sạn. - Một cô gái nét mặt hòa nhã vẫy tay với Nhật Khánh.

- Dạ. - Nhật Khánh vui vẻ đi theo chị.

- Khách sạn chúng ta hơi đặc biệt, ngoài cụm phòng chính ở đây còn có những bungalow nằm riêng biệt phía ngoài. - Hương chỉ tay ra phía ngoài cửa sổ. - Đó, em thấy chưa.

Nói rồi chị lại dắt Nhật Khánh đi tiếp; băng qua những dãy hành lang, tầm mắt của Nhật Khánh bị thu hút bởi hàng loạt những bức tranh treo dọc trên tường; càng đi sâu vào trong, những bức họa phong cảnh càng đặc sắc. Vô thức, Nhật Khánh dừng hẳn bước chân trước một bức họa; cảnh hoàng hôn ngợp vàng phủ trên bức tranh, nhìn thấy nó, cô như cảm giác mình lạc về mùa hè năm trước, khi mà Nhật Di còn chưa dọn ra ngoài, có cô, Nhật Di, cả ba và mẹ, cùng nhau ngắm cảnh hoàng hôn trên chiếc đu quay này. Nhật Khánh có thể nhớ được cả mùi của gió khi ấy.

- Đây là tác phẩm của anh chàng họa sĩ bạn của tổng giám đốc, anh ấy cũng đang sống ở đây để hoàn thành nốt những tác phẩm như vậy.

Nhật Khánh vội giật mình quay qua, đã thấy chị đứng bên cạnh đang mỉm cười nhìn cô.

- Em xin lỗi. - Nhật Khánh luống cuống, lo sợ vì ngày đầu tiên mà cô đã xao nhãng rồi.

- Không sao, đi thôi!

Chị Hương dắt Nhật Khánh vào một căn phòng, yên lặng nhìn cô nhân viên mới thoăn thoắt làm việc, trong lòng lại thầm khen. Cô rất có cảm tình với cô gái này, vừa hiền lành lại vừa tháo vát.

- Chà! Em xếp khăn đẹp thật đấy! - Chị Hương mỉm cười khen ngợi.

- Dạ, em cảm ơn, ở nơi làm việc cũ em hay xếp lắm nên quen tay.

Nhìn nụ cười tít mắt của chị Hương, bất giác Nhật Khánh lại nhớ tới Đan Thy, một thoáng chạnh lòng, cô nhớ mọi người quá! Lẳng lặng, cô mang khăn mới vào thay trong phòng tắm, Nhật Khánh tự hỏi không biết bây giờ Đình Thiên đã phân biệt được vị trí cất khăn chưa? Nghĩ tới Đình Thiên, không dưng cô lại thấy xung quanh mình bây giờ yên ắng quá, không còn những câu hỏi ngu ngốc, vang lên liên tục khiến cho cô khó chịu như trước nữa. Khẽ lắc đầu, sao hôm nay cô lại ủy mị quá nhỉ? Mọi người rồi sẽ quen dần với những thay đổi thôi, cô cũng nên vậy, xốc lại tinh thần, bắt đầu một cuộc sống mới thôi nào!

***​

Lục tung đống quần áo trong tủ, không có! Gia Thành đã tìm kiếm khắp mọi ngóc ngách trong căn phòng này, kể cả trong xe, vẫn không tìm ra chiếc đồng hồ. Chán nản, anh nằm vật ra giường, nhìn trân trân lên trần nhà. Khẽ thở dài, mất rồi cũng tốt! Sẽ không còn nhớ tới người đó nữa! Anh đã mua cặp đồng hồ này ở Thụy Sĩ trong một đợt đi du lịch chung với gia đình Đình Phong. Nghĩ một hồi, anh lại bật người dậy, tiến tới bàn làm việc, có khi nào nó rớt ở đây không nhỉ? Đảo lộn giấy tờ, cũng không có!

“Mày điên rồi Thành à!” - Anh cười mỉa mai.

Ngồi bệt xuống đất, anh mệt mỏi tựa đầu vào bức tường sau lưng. “Anh tự đặt tay lên ngực mình cảm nhận đi, nơi đó không có trái tim, nó nằm ở đống tranh của anh đấy!” Đó là người duy nhất mắng anh như vậy, có lẽ vì vậy, anh chẳng thể quên được chăng? Gia Thành đặt tay lên lồng ngực - hành động mà anh đã làm hàng trăm lần - cảm nhận được từng tiếng đập; anh khẽ nhăn mày, tại sao lại nói anh không có trái tim, nó vẫn nằm ở đây mà?

Lôi giấy vẽ ra, Gia Thành vung cọ họa tranh, đây là cách duy nhất giúp anh bình tâm; chìm đắm trong nó, anh sẽ được bảo vệ, không còn phải chịu tổn thương từ bất kỳ ai nữa. Nhưng… Gia Thành khẽ dừng cọ, anh lại vẽ cô, một lần nữa. Trường phái anh theo đuổi là tranh phong cảnh, anh chỉ vẽ chân dung mỗi khi vẽ cô. Lướt bàn tay dọc theo đường nét gương mặt cô gái đang cười, những năm qua anh không biết mình đã vẽ bao nhiêu bức họa khuôn mặt cô; nhưng lần này, anh dễ dàng nhận ra sự khác biệt, gương mặt trong tranh thêm phần ngây thơ, bớt đi vẻ từng trải, ánh mắt cô gái trong tranh cũng đã vui vẻ lên nhiều. Gia Thành mỉa mai cười, những thổn thức trong anh có lẽ nên kết thúc ở đây được rồi! Nhớ tới cô gái hai lần vô tình gặp gỡ, sự hứng thú trong anh lại nổi lên.

Tiếng điện thoại vang lên, cắt đứt dòng suy nghĩ của anh. Gia Thành nhìn thấy tên người gọi thì buông cọ, vội bắt máy.

- Cậu còn không trở về, tôi sẽ biến mọi cô gái trong khách sạn thành người của tôi hết đấy! - Gia Thành nhăn nhở nói đùa với Đình Phong.

- Vài ngày nữa tôi sẽ về, cậu liệu mà thu xếp những chuyện bê bối đi!

- Gọi tôi có việc gì? - Gia Thành châm thuốc, tiến lên mở cửa sổ, nhẹ nhàng thả khói.

- Giáo sư Dane đã tới chưa, sắp xếp một cuộc hẹn với thầy ấy giúp tôi đi.

- Tôi tưởng cậu sẽ trốn luôn chứ? Đùa thôi, tôi sẽ thu xếp, cậu tranh thủ lo mà mua quà hối lộ cho tôi đi nhé.

- Được rồi, tôi biết cậu thích nhất thứ gì mà.

- Tranh của Claude Monet. - Cả hai đồng thanh lên tiếng.

Gia Thành bật cười cùng lúc với tiếng cười nhẹ trong điện thoại. Họ luôn như thế, đơn giản mà hiểu nhau. Đó cũng là một phần lý do Gia Thành chưa từ bỏ hy vọng đưa Đình Phong trở lại với hội họa.

***​

Nhật Khánh chạy vội trên đường; hôm nay thật xui xẻo, không dưng cô lại làm rơi điện thoại trên xe buýt. Cô tìm mãi cũng không thấy, lại còn bị trễ chuyến tiếp theo, và lại còn không có điện thoại để xin phép nữa chứ, sao mà cô có thể tới kịp giờ làm đây!?

Thình lình, tiếng còi xe vang lên bên cạnh, Nhật Khánh quay ra nhìn, bỗng sửng sốt khi thấy đó là anh chàng cô đụng phải hôm trước, mà cũng có thể là hoàng tử trên tầng áp mái của cô!

- Lên xe đi! Tôi cho cô quá giang, tôi cũng đang tới khách sạn Sand Beach.

Gia Thành ló đầu ra, vẫy tay với Nhật Khánh. Nhìn thấy trong mắt cô có chút chần chừ, anh nhanh chóng xuống xe, nắm lấy tay cô kéo đi trước sự bất ngờ của Nhật Khánh.

- Này, anh… - Nhật Khánh hơi ngạc nhiên, sao anh lại biết cô đang cần tới khách sạn chứ?

- Yên tâm, tôi là người tốt, tôi sẽ đưa cô toàn vẹn tới khách sạn.

Nhật Khánh luống cuống trước tình huống bất ngờ này, đến khi cô bình tĩnh lại thì đã ngồi gọn lỏn trong xe của anh rồi. Nhật Khánh! Mày điên rồi, sao có thể lên xe của một người đàn ông xa lạ chứ?! Cô ngồi im, căng thẳng đến mức tay chân không biết đặt đâu.

Nhìn thấy cô không được tự nhiên, Gia Thành khẽ bật cười, mở nhạc lên. Không khí phần nào bớt ngột ngạt trong tiếng nhạc nhẹ nhàng.

- Cô tên gì?

- Nhật Khánh… À, anh cho xe dừng ở trước cổng được rồi, tôi sẽ đi bộ vô.

Gia Thành tảng lờ trước lời đề nghị của cô, phóng xe chạy thẳng vào trong. Chiếc xe dừng trước cửa khách sạn, có khá đông nhân viên đi qua đang tò mò nhìn, Nhật Khánh có chút luống cuống, chần chừ chưa xuống.

- Thế nào, có phải tôi đúng là người tốt không? Khiến cô không muốn rời xa. - Gia Thành hơi nghiêng người, áp về phía Nhật Khánh.

- Chỉ có người xấu mới luôn miệng nói mình tốt thôi! - Nhật Khánh có chút hoảng, vội mở cửa xe chạy ra ngoài.

- Nhật Khánh! - Gia Thành ló đầu ra hướng Nhật Khánh, gọi với theo. - Tôi là Gia Thành, nhớ nhé!

Nói rồi, anh phóng xe chạy vọt ra cổng trước sự ngỡ ngàng của Nhật Khánh, chẳng phải anh nói anh có việc ở khách sạn sao? Thật là một người kỳ lạ; nhớ lại tình huống trong xe lúc nãy, gương mặt Nhật Khánh ửng đỏ.

“Thôi chết rồi! Quên trả lại anh ta cái đồng hồ.”

Nhìn theo chiếc xe đã chạy xa, Nhật Khánh khẽ cắn môi, họ còn gặp nhau nữa không? Sực nhớ ra đã trễ giờ làm, Nhật Khánh vội chạy vào trong khách sạn; cô không muốn mới ngày thứ hai đi làm đã để lại ấn tượng xấu cho mọi người.

***​

Từ hôm qua tới giờ, Đình Thiên đã cố liên lạc với Nhật Khánh nhưng đều không có tín hiệu. Anh lo lắng, đi qua đi lại; chợt nhìn thấy Đan Thy, Đình Thiên đoán chắc cô ấy sẽ biết tin tức của Nhật Khánh.

- Cô có liên lạc được với Nhật Khánh không?

- Không, sao vậy? Gọi không được hả?

- Ừm, vậy… cô có biết nhà Nhật Khánh ở đâu không?

- Tôi không biết, cậu có thể đi hỏi Nhật Di. - Nhìn vẻ lo lắng, sốt ruột của Đình Thiên, Đan Thy nhịn cười.

Nghĩ tới Nhật Di, Đình Thiên thoáng khựng lại, hình như hôm trước anh đã làm cô giận, bỏ đi thì phải. Gãi đầu, anh cũng không hiểu sao cô lại giận nữa; nghĩ tới việc hỏi cô, Đình Thiên có chút chần chừ.

- Đi đi, suy nghĩ gì nữa, không nhanh là Nhật Khánh bay mất đấy!

Đan Thy khẽ đẩy lưng anh, lém lỉnh nháy mắt. “Nhật Khánh à! Tao đem chàng trai ưu tú này gửi tới cho mày đây!” - Đan Thy thầm nghĩ.

***​

Tiếng gõ cửa nhẹ khiến Nhật Di ngẩng lên khỏi đống tài liệu đầy ắp trên bàn. Cô sửng sốt khi thấy người bước vào là Đình Thiên. Cô có hoa mắt không? Anh chủ động tới tìm cô?

- Thiên? Anh đến tìm tôi có việc gì? - Nhật Di đứng dậy, gương mặt thoáng chút rạng rỡ.

- À… - Đình Thiên vuốt cổ, có chút ngại ngùng. - Nhật Khánh… Cô có liên lạc được với cô ấy không?

Gương mặt Nhật Di chợt tối sầm, cô ảo tưởng gì chứ? Khẽ nắm chặt bàn tay, mặc kệ móng tay đâm vào lòng bàn tay, Nhật Di lúc này thấy rất ghét chị mình, ghét nghe đến cái tên Nhật Khánh. Cô ích kỷ, cô biết, nhưng không cách nào ngăn được sự ghen tỵ đang cuộn trào trong lồng ngực.

- Di, tôi xin lỗi về chuyện hôm trước, không hiểu sao cô lại giận tôi, nhưng tôi rất lo cho Nhật Khánh. - Đình Thiên khẽ nói, lo lắng quan sát sắc mặt lại bắt đầu không tốt của Nhật Di.

- Chị ấy bị mất điện thoại thôi, Thiên không cần phải lo lắng. - Hít một hơi nhẹ, Nhật Di cố gắng giữ cho mình bình thản.

- Vậy sao? Cảm ơn cô nhé!

Đình Thiên có phần thở phào khi biết Nhật Khánh vẫn an toàn. Toan xoay người, anh chợt nhớ ra điều gì, liền quay lại, bước tới trước bàn của Nhật Di.

- Từ mai tôi xin nghỉ ở đây nhé!

Nhật Di sững người, anh… như vậy là sao? Thật quá đáng mà!

- Tại sao? Cậu nghĩ đây là nơi cậu thích vào thì vào, đi thì đi sao?

- Tôi…

Trước lời chất vấn đột ngột của Nhật Di, Đình Thiên vô cùng bất ngờ. Anh bối rối vì không biết mình lại sai ở đâu nữa rồi!

- Cậu tới đây với mục đích gì? Tôi đã biết cậu là con trai của chủ khách sạn Sand Beach. - Nhật Di cũng không biết mình đang nói gì nữa, lúc này cô chỉ muốn phát tiết ra hết những cảm xúc bị đè nén từ lâu.

Đình Thiên đột ngột ngẩng đầu lên. Tròn mắt nhìn Nhật Di. Cô biết, vậy… Nhật Khánh cũng biết sao?

- Sao cô biết được?

- Cậu quên tôi học chung với cậu sao?

- Nhật Khánh… cũng biết.

Nhật Di lúc này chợt hiểu ra, lại là Nhật Khánh! Cô không thể chấp nhận sự thật đang bày ra trước mắt mình, chẳng lẽ…

- Thiên đến đây vì chị ấy sao?

- … Phải. - Đình Thiên quay người bỏ đi, chợt bị một vật mềm chọi vào người, khiến anh quay đầu lại.

- Nhật Khánh, Nhật Khánh, suốt ngày anh chỉ biết có chị ấy. - Nhật Di hét lên, lúc này cô đã không thể kiềm chế được nữa.

Đình Thiên ngây người trước phản ứng dữ dội của Nhật Di, mặt anh nghệt ra, không hiểu sao cô lại tức giận đến thế, anh nhớ là mình chẳng làm gì sai với cô cả. Cô có quyền gì ném đồ vào người anh chứ?

- Sao… cô…?

- Tôi thích cậu! - Nhật Di đột ngột cắt ngang lời nói của anh.

Lời tính nói ra chợt nghẹn lại, Đình Thiên không biết đây là tình huống gì nữa. Nhận được lời tỏ tình đột ngột như vậy, khiến anh vô cùng bối rối. Khẽ tránh ánh mắt mãnh liệt đang nhìn thẳng của cô gái đối diện, gương mặt anh ửng đỏ.

- Thích… từ rất lâu rồi! Thiên ngạc nhiên lắm phải không? Nhưng tình cảm tôi dành cho cậu sâu sắc hơn gấp nhiều lần cậu có thể nghĩ tới.

Nhật Di cũng không ngờ cô lại tỏ tình trong hoàn cảnh này, nhưng cô không hối hận khi nói ra. Cô căng thẳng chờ đợi phản ứng của Đình Thiên. Khẽ cắn môi, dù biết là rất khó, nhưng trong mắt Nhật Di vẫn ánh lên một tia hy vọng…

- Tôi xin lỗi!

Gương mặt Nhật Di không còn tuyệt vọng nữa mà bình thản đến lạ, cô cũng không ngờ mình lại có thể thản nhiên nhận lời từ chối của anh như vậy. Có lẽ, cô cũng đã lờ mờ biết được kết quả này từ mấy ngày trước rồi. Chỉ vì không cam tâm buông tay, nên cô mới dây dưa khiến cho mọi chuyện trở nên bẽ bàng như thế này.

- Thiên yêu Nhật Khánh sao?

Đình Thiên bỗng giật mình trước câu hỏi của Nhật Di, có phần chột dạ. Yêu? Anh yêu Nhật Khánh sao? Không biết sao, Đình Thiên lại không thể phủ nhận điều này.

- Thiên đi đi!

Nhật Di xoay người lại, nhìn trân trân lên rèm cửa sổ. Lòng tự trọng không cho phép cô rơi nước mắt trước mặt anh. Cô muốn kiêu hãnh nói lời yêu anh và dù kết quả như thế nào, cô cũng muốn anh nhìn cô là một người phụ nữ mạnh mẽ…

***​

Đình Phong bước ra khỏi cửa sân bay, xoay đầu tìm kiếm. Vẻ ngoài lịch lãm của anh kéo theo rất nhiều ánh mắt ngưỡng mộ xung quanh.

- Cậu đang ở đâu? - Đình Phong nói trong điện thoại.

- Nhìn bên phải của cậu nè.

Anh quay đầu qua thì nhìn thấy Gia Thành đang đứng dựa vào xe, vẫy tay. Bên cạnh anh ta còn có hai cô gái, lúc này đang cười nói, chỉ trỏ về phía Đình Phong. Khẽ lắc đầu, Đình Phong đứng yên tại chỗ, nhướng mày nhìn Gia Thành.

Hai cô gái đã rời đi sau khi nghe Gia Thành thủ thỉ gì vào tai khiến họ bật cười khúc khích. Lúc này, Đình Phong mới dợm bước đi đến.

- Sao cậu lúc nào cũng lông bông như thế chứ? - Nhìn theo hướng hai cô gái rời đi, Đình Phong quay sang Gia Thành với vẻ chán nản.

- Họ đều chủ động đến, đẹp trai cũng không phải lỗi tại tôi. - Gia Thành nhún vai, nhăn nhở đáp trả. - Lên xe đi!

- Nhờ cậu sắp xếp cuộc hẹn thì cậu không để tôi kịp về nhà thay quần áo luôn sao?

- Biết sao được, tối nay là giáo sư bay về nước rồi.

Xe của họ rẽ vào một còn đường nhỏ vắng vẻ, dừng lại trước một quán rượu mang cái tên đặc biệt – “Vẽ”. Cái tên đã cùng lúc nảy ra trong đầu anh và Gia Thành được dùng để đặt cho quán mà hai người cùng mở. Nơi này, như một nơi cất giữ niềm đam mê của anh vậy. Nhưng cũng vì vậy, anh rất ít khi ghé qua, có lẽ anh sợ… Sợ phải đối mặt với niềm đam mê ấy.

- Vào thôi, giáo sư đã tới rồi đấy! - Gia Thành quàng vai Đình Phong, kéo anh vào quán.

Khi Đình Phong bước vào, những nhân viên khẽ chào Gia Thành rồi dùng ánh mắt tò mò nhìn anh. Có lẽ chính họ cũng không biết đây là ông chủ thứ hai của quán. Đảo mắt nhìn một vòng, anh đã trông thấy giáo sư Dane đang đứng cạnh quầy bar, chăm chú quan sát một bức tranh. Bước chân Đình Phong khẽ dừng lại, khi nhìn rõ bức tranh kia, anh quay đầu nhìn Gia Thành, khẽ nhăn mày.

- Cất hoài trong kho cũng phí, đúng lúc quán đang cần một bức tranh mang màu sắc như vậy. - Gia Thành hắng giọng, tỏ vẻ vô tội giải thích.

Cả hai người đều hiểu đó chỉ là một lời nói dối; Gia Thành muốn làm gì, Đình Phong là người hiểu rõ hơn ai hết. Đứng lặng lẽ sau lưng giáo sư, không dưng Đình Phong lại thấy căng thẳng, trở lại như một cậu bé hồi hộp đang đợi thầy nhận xét bài tập về nhà của mình vậy.

- Phong! Em có bao giờ từng nghĩ sẽ cầm cọ lại không? - Giáo sư Dane chợt thốt lên nhưng ông vẫn đang chăm chú nhìn vào bức tranh như thể vừa rồi không phải là ông nói vậy.

Đình Phong yên lặng, anh không có câu trả lời, hoặc giả anh không dám trả lời. Cầm bút vẽ lại sao? Có chứ! Anh biết trong sâu thẳm nội tâm luôn có niềm khát khao mãnh liệt ấy. Nhưng, anh không dám trả lời giáo sư, anh sợ mình không thực hiện được.

Giáo sư Dane quay người lại, mái tóc bạc trắng được cột gọn gàng sau gáy. Bộ râu dài cũng bạc trắng; trên gương mặt ông lúc này chỉ có thể nhìn rõ đôi mắt màu xanh lơ vẫn còn rất minh mẫn. Nhìn Đình Phong đang cúi đầu xuống như một đứa trẻ làm sai, ông vỗ nhẹ vai cậu rồi tiến lại phía bàn đã đặt sẵn ly rượu của mình.

Gia Thành thở dài, khẽ vỗ vai bạn thân, rồi cũng bước theo sau giáo sư. Chần chừ một lúc, Đình Phong dợm bước đi theo.

- Lần này, thầy qua Việt Nam để thăm một người bạn già nhưng một phần thầy cũng muốn gặp em sau khi nghe Gia Thành kể, Phong à!

Gia Thành nhìn thấy ánh mắt Đình Phong liếc về phía mình, hơi chột dạ, vội nâng ly rượu lên uống.

- Em xin lỗi, em… đã lãng phí công sức của thầy dạy em.

- Thầy không thấy đó là sự lãng phí, ít nhất thầy rất tự hào vì có hai học trò giỏi như tụi em. Phong à! Mỗi người sinh ra đều có cái nghiệp, nếu đó là nghiệp của em thì dù có chuyện gì xảy ra, nó cũng vẫn quay trở về với em thôi.

Đình Phong lặng người sau khi nghe lời nói của giáo sư, khẽ nhìn về bức tranh đang nằm cô độc trên bức tường kia. Đó là bức tranh cuối cùng mà anh vẽ. Nếu như đây là nghiệp… liệu anh còn có cơ hội được cầm cọ vẽ nữa sao?

- Mỗi bức tranh đều có tiếng nói; tiếng nói đó luôn cố gắng kể cho người khác về câu chuyện của bản thân nó.

Giáo sư Dane mỉm cười nhìn về hướng bức tranh; nỗi trăn trở của học trò, ông có thể hiểu được, nhưng lựa chọn thế nào lại là quyết định của Đình Phong, ông chỉ có thể ở bên cạnh ủng hộ mà thôi.

***​

Tiếng piano du dương vang lên từ máy phát, Đình Phong vẫn ngồi thừ người ở đó, cả giáo sư và Gia Thành đều đã rời đi từ lâu. Cảm xúc trong anh giờ rất hỗn loạn; lúc này, Đình Phong không muốn về nhà. Liếc mắt về phía bức tranh được đề tên anh ở góc - bức tranh duy nhất thuộc về anh; đó là một góc trời riêng Gia Thành để lại cho anh. Người nhân viên nhẹ nhàng châm thêm trà đã kéo Đình Phong trở lại từ mớ cảm xúc hỗn độn kia; liếc mắt về phía cửa sổ, nắng đã tắt từ lúc nào. Mở điện thoại lên, Đình Phong lướt tay bấm gọi cho Đình Thiên, không dưng lúc này anh lại muốn gặp em trai, anh nhớ họ còn có một cuộc hẹn. Tiếng chuông đổ rất lâu, tưởng chừng sẽ chẳng có ai bắt máy, Đình Phong vẫn kiên nhẫn đợi cho đến khi có tiếng Đình Thiên khẽ trả lời.

- Thiên, anh về rồi… Ra ngoài gặp anh đi.

- … Anh… đang ở đâu? - Đầu dây bên kia chần chừ giây lát.

- Anh sẽ gửi địa chỉ cho em, tới đi anh đợi.

- Ừm.

Những cuộc điện thoại với Đình Thiên luôn ngắn gọn như vậy. Đình Phong nhìn màn hình điện thoại, lắc đầu cười.

***​

Đình Thiên bước xuống taxi, ngước nhìn lên biển hiệu của quán, quả thật là một cái tên đặc biệt - anh thầm nghĩ. Toan bước vào trong, chợt có tiếng gọi phía sau khiến anh dừng bước. Quay đầu lại, anh nhìn thấy Đình Phong, lúc này đang đứng ở bên kia đường, dựa vào tường hút thuốc. Liếc mắt nhìn lại quán cà phê, anh tưởng rằng họ sẽ hẹn ở đây chứ! Đình Thiên từ từ băng qua đường; con đường này nhỏ và cũng vắng vẻ nên anh có thể băng qua một cách dễ dàng.

- Đi theo anh, gần đây anh biết một quán rất hay.

Đình Phong dập tắt điếu thuốc, cười với Đình Thiên. Không dưng, anh lại không muốn Đình Thiên bước vào Vẽ - đó là bí mật của riêng của anh, anh vẫn chưa sẵn sàng để phô bày nó ra.

Hai người đi bộ chầm chậm hết con đường, rồi quẹo vào một hẻm nhỏ, phía cuối hẻm có một quán thịt nướng nằm khuất sau cây bàng đã có phần già cỗi.

- Từ lúc về đến giờ anh chưa ăn gì. - Đình Phong quay đầu lại nhìn Đình Thiên cười.

Đình Thiên bước vào trong. Những bộ bàn gỗ thấp được xếp gọn gàng; có vẻ giờ này còn sớm nên quán khá vắng khách. Đình Phong nhanh nhẹn chọn một bàn gần vị trí cửa sổ, mở cửa ra, cơn gió mát mang theo hơi nước từ bờ sông thổi vào khiến anh cảm thấy thật nhẹ nhõm.

Đình Phong mặc một bộ vest nhưng lúc này đang ngồi co chân khiến ống quần hơi giựt lên, trông đến buồn cười nhưng anh lại chẳng quan tâm.

- Em nhớ không Thiên? Đây là quán mà hồi nhỏ ba rất hay dắt mình đi ăn.

Đình Thiên vẫn yên lặng; từ lúc gặp Đình Phong đến giờ, anh chưa nói một câu nào. Đình Phong quan sát em trai, mới chỉ xa nhau một tháng thôi mà Đình Thiên đã gầy đi nhiều. Lặng lẽ, anh gắp một miếng thịt vừa chín vào bát của Đình Thiên.

Đình Thiên ngước mắt, nhìn thấy nụ cười của anh trai. Nơi khóe mắt đã có vài nếp nhăn nhỏ xuất hiện khi anh cười. Khẽ cụp mắt, Đình Thiên lôi từ trong túi xách ra một vật. Đặt nhẹ lên mặt bàn, anh đẩy về phía Đình Phong, lặng lẽ quan sát sắc mặt của anh trai.

Đình Phong rất ngạc nhiên khi nhìn thấy tập tài liệu nghiên cứu của Đình Thiên.

- Cái này… - Đình Phong ngước mắt, nhìn Đình Thiên chằm chằm.

- Anh đoán đi… em đã tìm thấy nó ở đâu?

Link Thảo luận truyện: https://bachngocsach.com/forum/threads/22107/#post-2054215